Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 9.
- Эрлас!
- Арет? Ты откуда здесь?
- Да бумаги относил в Эрестир… Тейрос приболел, а эти бестолочи… Ну их, растеряют половину, пока донесут… А ты тут чего?
- Бездельничаю, - одними губами улыбнулся принц. – Болтался по берегу. Море сегодня красивое.
- Тоже занятие, - согласился Арет. – Домой?
- Ага, - отозвался Эрлас. – Ты тоже?
Арет кивнул, и оба надолго замолчали.
- Арет, - позвал Эрлас. - О чем ты думаешь? Молчишь всю дорогу, случилось что-нибудь?
Арет вздохнул.
- Представляешь, приходит вчера кипа документов - редакции законов. Новые. С заданием изучить, исправить погрешности, написать разъяснения… Кевер достал наугад пару свитков, прочитал, посмотрел на все это… и тихо так говорит: "Я буду искать другую работу". И на все вопросы, пряча глаза, отвечал, что законы трудные стали, объемы большие, что возраст не тот, что ему тяжело… - Арет помолчал. - Не знаю, почему я не ушел в тот же день. Никто, кроме Кевера, ни одного нового закона еще не прочел, но нам не хотелось не то что разбирать их, даже прикасаться к ним. Ходили вокруг, придумывали срочные дела, отговорки. А потом Кайл - ты его помнишь: подхалим и бестолочь - говорит: "Бросьте, у Кевера просто мозги на старости лет сдают: ничего сложного". И сел… разъяснения писать. Кайл, который ни одного дела не может правильно интерпретировать в соответствии с законом.
Эрлас грустно усмехнулся.
- Ты зря усмехаешься, - покачал головой Арет. - Ситуация довольно печальная: законов много, один другого уродливей. Законников грамотных почти нет… Еще меньше среди них приличных людей, - со вздохом добавил он.
Эрлас кивнул.
Сентябрь выдался золотой, под ногами шуршал ковер горящих в лучах яркого еще солнца кленовых листьев. Но буйство осенних красок казалось скорее тревожным, чем радостным.
- Не с чего там быть приличным людям, - после долгого молчания произнес наконец Эрлас. - Сам же видишь…
- Вижу, - нехотя откликнулся Арет. - Это страшно, Эрлас. Страшно, что оттуда уходят такие люди, как Кевер, что теперь там место таким, как Кайл. Кайл, который никогда не поймет, что это не у Кевера сдают мозги - это у всех у нас что-то не так с совестью. Мы приходим в Дом Суда и прячем друг от друга глаза. Мы самих себя стыдимся.
- Почему ты не уйдешь?..
- Потому что пока я могу забраковать пару законов. Закрыть на них глаза, "потерять". Потому что не хочу отдавать суд в руки таких, как Кайл.
- Арет, всем этим управляют такие, как он. Хуже, чем он. И… Постой, что там такое?
Шагах в ста перед ними, там, где улица разветвлялась на основную дорогу и убегающую правее проселочную, собралась толпа. Узкая лента проселка ныряла в лощину и петляла среди острых скалистых нагромождений. Хорошо просматривавшаяся с того места, где они остановились, теперь она была скрыта столпившимися на развилке людьми.
- Может, опять там чего обвалилось? - пожал плечами Арет. - Камни же… Проход и закрыло. Идем.
- С чего им тогда там толпиться: обошли бы… - пробормотал Эрлас, ускоряя шаг.
Еще издали ему показалось: что-то в этой толпе было не так, что-то настораживало. Подойдя ближе, Эрлас понял, что толпа не гудит, как это обычно бывает: собравшиеся только встревожено перебрасывались редкими фразами.
- Может, зафиксировать: если несколько человек…
- Пока подойдешь… Это очень быстро надо…
- Нет, только покалечим.
- А так что, лучше, что ли?
- Эрлас! - из толпы ему навстречу выскочил Лейт. - Скорей, там Линтар…
Сердце ухнуло куда-то вниз. Эрлас, не слушая, отодвинул продолжавшего что-то говорить Лейта, нырнул в толпу, состоящую, как он краем глаза успел заметить, преимущественно из менестрелей "Вереска". Те сразу расступились, пропуская его.
Линтар сидел, привалившись к скалистому склону, пригвожденный, как бабочка, за правую ключицу острым железным навершием, раньше венчавшим возведенный у развилки каменный монумент. Его же осколок, только поменьше, впился в грудь. Плечо разворочено, правая рука неестественно вывернута и от плеча до локтя чуть ли не до кости распорота острым камнем. И кровь… Очень много крови. И почему-то первая мысль: не может быть, это какой-то дурацкий розыгрыш. Вторая: живой, главное - живой. Третья: почему они просто стоят и смотрят? Все это пронеслось в голове в одно мгновение, не заставив ни остановиться, ни даже замедлить шага.
- Стой, стой! - его перехватила чья-то рука.
Эрлас моргнул, с трудом оторвал взгляд от жуткого зрелища и непонимающе глянул на остановившего его Энвара.
- Эрлас, у него циклический болевой шок. Никого к себе не подпускает. Не дай Дарэо начнет биться с этой железякой в груди… Я пробовал подойти: шарахается, как от Темного. Я уж не говорю о том, чтобы раны перевязывать: на два шага подойти не дает. Тебя обыскались. Надо что-то делать. Фиксировать его насильно… или… - врач не договорил и отвел глаза. - Большая потеря крови… Времени почти нет, если и тебя не подпустит, придется насильно.
- От меня не должен шарахаться, - Эрлас решительно шагнул вперед.
- Осторожно! - испуганно ахнул Энвар.
Линтар судорожно дернулся при его приближении, и Эрлас замедлил шаг.
- Лин, - как можно спокойнее произнес принц. - Это я, ну что ты?
Линтар смотрел на него затравленным, настороженным взглядом, но больше не двигался.
Эрлас сделал еще шаг.
- Все в порядке. Я не сделаю тебе больно, - он осторожно присел на корточки на расстоянии локтя от Линтара. Медленно протянул руку, коснулся ладони друга.
Линтар вздрогнул, но руку не отдернул. Эрлас облегченно вздохнул.
- Лин, - мягко позвал он, - я сяду поближе, хорошо?
Линтар не ответил, только судорожно втянул воздух.
- Я рану трогать не буду, - успокоил его Эрлас, придвигаясь ближе. Он осторожно положил руку Линтару на лоб, закрыл глаза… и почти сразу понял, что таким образом боль не снять. Нет, он прекрасно знал, что в шоковом состоянии это почти никогда не работает, но вдруг… Никакого "вдруг" не случилось. Только резкая волна боли ударила в сознание, такая сильная, что дыхание перехватило. Эрлас скользнул взглядом по лицу Линтара - совершенно бледному, словно высеченному из того же белесого камня, что и скала, к которой он привалился. Голова запрокинута, глаза прикрыты, пересохшие губы судорожно хватают воздух… Каким же должен был быть удар, чтобы вот так пригвоздить… Эрлас тряхнул головой.
- Линтар, - настойчиво позвал он. - Послушай меня… Лин!..
Линтар медленно поднял на друга глаза.
- Лин, я понимаю, что очень больно, - мягко произнес Эрлас. - Но рану надо перевязать. …Тише, я ничего не трогаю… Лин, ты же сам понимаешь, что надо. У Энвара руки золотые: он очень аккуратно…
Линтар не ответил, только напрягся всем телом.
- Тш-ш… Лин, к ране никто не прикоснется без твоего разрешения, я обещаю… Послушай меня. Ты уже очень много крови потерял… Лин, это не так долго: железку выдернуть - раз и все. Потом уже легче будет… Энвар очень аккуратно все сделает, ты же знаешь. Хорошо?..
Драгоценные секунды стремительно таяли. Линтар сидел, не шевелясь, опустив ресницы.
Потом медленно поднял глаза и едва уловимо кивнул. Эрлас выдохнул, с удивлением обнаружив, что эти несколько секунд боялся не то что шевельнуться - вздохнуть.
- Молодец… Ничего, это недолго… - Он осторожно обнял Линтара чуть выше талии, прижав его здоровым плечом к себе.
Линтар нервно дернулся, схватил ртом воздух.
- Тш-ш, я ничего не делаю, Лин. Я тебя просто подержу, тебе нельзя шевелиться… Вот так, - Эрлас стиснул свободной рукой его ладонь. - Все в порядке? Можно?
Линтар молча уткнулся лицом ему в плечо.
Эрлас нашел взглядом Энвара. Тот кивнул, медленно приблизился, опустился рядом на траву, зазвенел инструментами и склянками, раскладывая их на извлеченном из чемоданчика безупречно чистом куске ткани. Линтара била мелкая дрожь.
- Ничего… - пробормотал Энвар. - Я только дерну без обезболивания… Иначе эта боль сорвет весь обезболивающий эффект. Только дерну, потом сразу ателиром…
Закончив свои приготовления, он вопросительно поднял на Эрласа взгляд. Тот молча покачал головой.
- Лин… - мягко позвал принц. - Давай, вдох… Угу, медленный… Хорошо, еще раз… Вот, молодец… - Эрлас вскинул на Энвара глаза и коротко кивнул.
Энвар резко дернул железный клин, одним движением вырывая его из плеча эльфа. Линтар вскрикнул, дернулся всем телом, запрокидывая голову.
- Тише, тише, уже все, - Эрлас крепко обнял его, удерживая в одном положении.
Линтар, захлебываясь стоном, уткнулся ему в плечо.
- Все, Лин, все… - успокаивающе шепнул Эрлас. - Уже все, тише… Энвар, да сделай же что-нибудь, это же невозможно терпеть!
- Уже, - откликнулся Энвар. - Сейчас обезболивающее подействует. Я пока ничего не трогаю, только рану зажал.
- Лин… - Эрлас склонился к задыхающемуся от боли другу. - Слышишь, сейчас полегче будет, потерпи…
Дрожь постепенно унималась, Линтар притих и только тяжело, прерывисто дышал.
- Ну вот, - Энвар, все это время напряженно за ним наблюдавший, осторожно дернул края разорванной окровавленной рубашки, обнажая рану. - Ну что ж, поехали, будем собирать плечо… - пробормотал он.
Линтар дернулся от первого же прикосновения.
- Ему все равно больно, - встрепенулся Эрлас. - Ты уверен, что обезболивающее уже подействовало?
- Да, - спокойно отозвался Энвар, склоняясь над раной. - Такую боль никакое обезболивающее полностью не возьмет. Приглушает - уже хорошо. Не волнуйся, там еще и снотворное, он сейчас все воспринимает как сквозь сон, ему не очень больно.
Эрлас молча кивнул.
- Э, нет, так дело не пойдет, - пробормотал Энвар, прижимая к ране смоченный в резко пахнущей жидкости бинт. - Пока кровь не остановится, ничего путного не сделаешь… Эрлас, прижать сможешь? Дотянешься?
- Дотянусь, - Эрлас осторожно, стараясь не менять положения, протянул руку, прижимая бинт к ране.
- Ага, хорошо. Так и держи. Я пока займусь рукой… И вот этим осколком…
Бинт почти сразу пропитался кровью.
- Энвар…
- Да, сейчас заменим… Сейчас, только руку перевяжу… Так… Давай… Вот, тихонько... - Энвар быстрым движением приложил к ране новый бинт. - Держи. Ничего, остановится… - Он осторожно извлек из груди Линтара засевший осколок. - Хорошо, что справа… Был бы слева - точнехонько в сердце… А здесь - ничего, края ровные, рана чистая. И не очень глубоко вошел…
Энвар наложил повязку и расправил затекшую спину.
- Ну, унялась кровь? Давай я это уберу… Держи его покрепче. Сейчас самое неприятное будет, - Энвар склонился над развороченным плечом. - Уж чего я только не видел, - пробормотал он, - но это...
Эрлас, закусив губу, отвернулся.
Линтар глухо застонал.
- Все пройдет, Лин. Потерпи, пожалуйста, все пройдет… - зажмурившись, успокаивающе шепнул Эрлас.
С ключицей Энвар возился долго. Наконец он плотно забинтовал плечо, прижал руку Линтара к правому боку, согнул в локте.
- Ну вот, - произнес он. - Сейчас зафиксирую, и все. Лас, руку опусти пониже, а то и тебя прибинтую. Вот так… Теперь выше перехватывайся. Ну все… - он выпрямился, устало вытер со лба пот. - На руках его до дома донести сможешь?
- Конечно, - кивнул Эрлас.
- Хорошо. Сейчас инструмент сложу, и пойдем, - Энвар быстро собрался, закинул сумку на плечо. - Идем.
Лас взял Линтара на руки и осторожно поднялся. Тот прерывисто вздохнул.
- Ничего, ничего, - шепнул Эрлас. - Уже совсем немножко осталось.
- Ну, пойдем потихоньку, - Энвар придержал руку Линтара.
- Лас, моя помощь нужна? - подошел к ним Арет.
Принц покачал головой.
- Нет. Думаю, нет. Спасибо.
- Не сегодня, по крайней мере, - кивнул Энвар. - Идем.
…
До дома было не очень далеко, но идти пришлось медленно и не напрямик, а по ровной дороге.
- Энвар, ключи в правом кармане, - Эрлас остановился перед дверью.
Энвар кивнул, вытащил у него из кармана ключ, распахнул дверь, пропуская эльфов в дом.
- Так, рука правая… - пробормотал он, расстилая кровать у левой стены. - Изголовье к окну? Лучше сюда.
Эрлас осторожно, стараясь не потревожить искалеченное плечо, опустил Линтара на кровать. Затекшие руки слушались плохо, и добиться от них плавных движений удалось с трудом.
Энвар присел на край кровати.
- Боюсь, ателир перестанет действовать раньше, чем пройдет шок, - покачал он головой. - Не намного, но все же… Будет больно. А шок просто не даст потерять сознание, иначе давно бы уже…
- Я знаю, - кивнул Эрлас. - Шок долго еще продержится?
- Не больше получаса, я думаю, - Энвар наклонился к Линтару, тронул лоб. - Ему бы сейчас сознание потерять, и как можно скорее… Жар поднимается, значит, ателир почти отпустил.
Словно в подтверждение его слов, Линтар тяжело перевел дыхание, мотнул головой и тихо застонал.
Энвар поднялся, пуская Эрласа на свое место.
Принц опустился на край кровати, встревоженно вглядываясь в лицо друга. Линтар дернулся, распахнул глаза, скользнул по Эрласу затуманенным взглядом. Очередная вспышка боли снова заставила его вздрогнуть. Линтар судорожно вздохнул, прижимая ладонь здоровой руки к груди.
- Лин, - Эрлас накрыл его ладонь своей. - Скоро отпустит, немножечко потерпи, хорошо?
Линтар судорожно кивнул. Боль накатывала волнами, заставляя вздрагивать всем телом.
- Энвар, неужели совсем ничего сделать нельзя? – обернулся на врача Эрлас.
- Ателир больше давать нельзя, - пожал плечами Энвар. - Он подействует, конечно… Минут на двадцать, самое большее. А потом можно будет считать, что такого обезболивающего у нас в арсенале нет, сам знаешь. А с таким ранением его ничто больше и не возьмет.
- Я знаю, - кивнул Эрлас. - А что-нибудь, кроме ателира? От слабых обезболивающих вреда сейчас будет больше, чем пользы, я понимаю. Ателир после такого шока только утром можно… А из сильных ничего больше нет?
- Есть, - неохотно отозвался Энвар. - Есть, но эта штука вызывает очень сильное привыкание. Я бы не стал… Особенно после того случая… Впрочем, если шок не отпустит минут через десять, то и не знаю. Сами смотрите.
- Н-не надо… - с трудом выдохнул Линтар. - Лас… - он умоляюще вскинул на принца глаза. - Я терплю… - Линтар тяжело перевел дыхание. – Не надо…
- Хорошо, хорошо, - Эрлас опустил свободную руку ему на лоб. - Ничего, сейчас шок пройдет… А утром уже обезболивающе. Все хорошо будет.
Линтар со стоном стиснул его ладонь, дернулся и затих.
- Все, - вздохнул Энвар.
Лас медленно поднял на него глаза.
- Раньше утра он не очнется, - произнес Энвар, устало опускаясь на стул. - Я советую тебе лечь спать. Сейчас ты ему не нужен. А потом не до сна будет.
- Да, наверное, - вздохнул Эрлас. - Энвар, спасибо. Не знаю, как бы я сам с этим…
- Не за что, не за что, - отмахнулся Энвар. - Это моя работа. - Он помолчал. - У тебя вино есть?
- Есть, - отозвался Эрлас, неохотно выпуская ладонь Линтара.
- Сиди, - остановил его Энвар. - Я сам найду.
- На полке справа, - Эрлас снова взял Линтара за руку.
- Тебе налить?
Принц молча покачал головой.
- Ну ладно, буду пить один, как пьяница, - вздохнул Энвар. - Ты точно не хочешь? Или сбор могу заварить, м?
- Нет, не надо.
- Дело хозяйское, - Энвар придвинул стул к кровати. - Скажи, как у тебя это получилось?
- Что получилось? - непонимающе отозвался эльф.
- Как - что? Уговорить его.
- А… не должно было? – вяло удивился Эрлас.
- Ты знаешь, что такое циклический шок? - всплеснул руками Энвар.
Эрлас помотал головой.
- Он чем-то от обычного отличается?
Энвар возвел глаза к потолку.
- Циклический шок, Эрлас, - явление очень редкое. Вот в моей практике встретилось первый раз. Впрочем, я довольно много слышал о нем от своего учителя и даже один раз был свидетелем. Что можно назвать большой удачей, поскольку многие врачи, практикующие не один десяток лет, о нем только понаслышке знают. Так вот. Я не знаю ни одного случая, когда под действием этого шока кто-либо добровольно соглашался даже на прикосновение к ране, я не говорю о том, чтобы перевязывать… Да что там прикосновение! В таком состоянии раненый не подпускает к себе никого. Даже близких. Вообще, очень мало случаев с благополучным исходом. Потому что обычно приходится подходить и фиксировать насильно, какое-то время раненый все равно бьется, пытается вырваться. Хорошо еще, когда в ране нет ничего. А в нашем случае, мало того, что осколок, так еще и к стене пригвоздил. Если бы ты его не уговорил… Впрочем, я если на что и надеялся, так это на то, что он даст тебе подойти и ты его сможешь схватить, чтобы не очень дергался. Уж никак не на такое чудо. Просто хоть трактат пиши. Может быть, это единственный случай в медицинской практике.
- Мне даже в голову не пришло, что я не смогу его уговорить… - пробормотал Эрлас. - Вопрос был в том, насколько быстро… Но в том, что смогу, у меня и сомнений не было. Может, и хорошо, что не было.
- Пожалуй, - кивнул Энвар, вертя в руках пустой стакан. – И особенный вы все-таки народ, эльфы… Ну что, я пойду. А ты ложись спать. Завтра утром загляну.
Эрлас кивнул.
- До завтра. Спасибо, Энвар.
* * *
…Темнота. Густая, давящая. И какое-то навязчивое, непрерывное движение: вниз… Почему-то определенно вниз, хотя где вообще низ, а где верх в этой кромешной темноте? Падение? Но ни ветра в лицо, ни страха - ничего. Только вдруг боль: сначала едва ощутимая, потом вспышкой - дикая, корежащая.
Линтар вздрогнул, открыл глаза, схватил ртом воздух. Крик застрял где-то на уровне солнечного сплетения.
- Сейчас, - встрепенулся Эрлас. - Сейчас, потерпи.
Почти сразу голову Линтара приподняла ладонь.
- Выпей… Давай-давай, до дна. Молодец. Сейчас легче станет.
Линтар зажмурился, морщась от боли. Горьковато-соленый привкус ателира во рту... Это хорошо, что ателир: пять минут, и начнет действовать. А пока от малейшего движения, будь то вздох или стон, искры перед глазами.
На место медленно отступающей боли возвращаются воспоминания и ощущения. Мир потихоньку встает с головы на ноги. Правая рука плотно забинтована. Нет, о руке лучше не надо. Зато левая вроде цела. Пальцы слушаются. Ноги целы, голова на месте. Хотя, с чего бы всему этому быть не на месте: клин-то в плечо вошел. Так, и об этом тоже совершенно ни к чему. Зато боль уже вполне терпимая, и можно бы, наконец, прекратить этот позорный стон. Линтар, судорожно вздохнув, закусил губу. …Пройдет. Это он услышал или подумал? Какая, впрочем, разница. Главное, дома. Раны перевязаны, и обезболивающее, благодарение Киарно, действует. И Эрлас сидит на краю кровати, что-то негромко говорит и успокаивающе гладит по руке.
Боль еще немного отступила, и Линтар рискнул приоткрыть глаза. С трудом сфокусировал взгляд на склонившемся к нему принце.
- Легче? - спросил Эрлас, дождавшись, когда взгляд друга стал осмысленным. - Пить хочешь?
Линтар слабо кивнул.
Принц поднялся и взял со стола стакан. Линтар шевельнулся было, но плечо тут же прошила боль.
- Тише, лежи спокойно, - вернулся к его кровати Эрлас. - Сейчас помогу.
И хотя силы не пришлось тратить даже на то, чтобы поднять голову, осушив стакан, Линтар почувствовал себя так, словно прошел пару сотен тангов.
- Можно? - Дверь приоткрылась, и в нее заглянул Энвар.
- Конечно, - поднялся ему навстречу принц. - Доброе утро.
- Доброе, - кивнул Энвар, переводя взгляд на Линтара. - Давно очнулся?
- Нет, минут десять.
Энвар подтянул к кровати стул и сел, внимательно вглядываясь Линтару в лицо. Взял за руку, посчитал пульс.
- Ну что ж, - задумчиво протянул он. - Давай-ка я тебя посмотрю, послушаю… Да ты глаза закрой, слабый ведь совсем.
Линтар послушно закрыл глаза, чувствуя, что проваливается в дрему. Сквозь накатившее полузабытье он слышал, как негромко переговариваются Эрлас и Энвар. Отрывочные реплики: "легкие в порядке", "ну, заражения, похоже, не будет", "обезболивающее когда дал?" - и прочее в таком же духе.
Потом Энвар проворчал что-то насчет отека и тронул руку чуть ниже локтя. Тело дернулось само: Линтар не успел ни приготовиться, ни замереть.
- Тише, тише, здесь она у тебя целая, отекла только, - проворчал Энвар.
Лин скосил глаза на правую руку и поморщился. "Отекла" - это слабо сказано. Интересно, что же творится с плечом и рукой выше локтя, если ниже ничего не задето, а пальцы при этом даже не синие, а черно-фиолетовые. Да и вообще, на пальцы в данный момент похожи меньше всего. И первая мысль, метнувшаяся в голове по этому поводу, как всегда в таких случаях, неимоверно дурацкая: "Как же я теперь такой рукой на гитаре?" Линтар попробовал шевельнуть пальцами. Ничего не получилось, но мышцы напряглись, и руку пронизала боль.
- Эй, ну-ка без экспериментов, - цикнул Энвар. - Рукой вообще не двигай, пока я не разрешу, - уже мягче добавил он. - Так, я сейчас с перевязкой повожусь немножко. Рану трогать не буду, так что не дергайся. Ателир действует, больно почти не будет.
Энвар склонился над рукой, и Линтар, вздохнув, отвернулся и закрыл глаза. Больно все-таки было, хотя и не очень сильно.
Наконец Энвар оставил его руку, о чем-то быстро поговорил с Эрласом и ушел.
Эрлас сел на край кровати и наклонился к Линтару.
- Лин, - позвал он.
- М-м? - не поворачивая головы, выдохнул Линтар.
- Нужно что-нибудь?
- Нет, - шепнул Линтар.
- Хорошо, спи…
…
Весь день Линтар провалялся в мутном полузабытьи. Заснуть по-настоящему не удавалось, хотя жар был не очень сильный, а боль гасил ателир, но мир все равно воспринимался как сквозь ватное марево.
Краем сознания Линтар уловил, как приходил Арет. Что-то притащил, кажется, продукты. Торопливо отмахнулся от какой-то реплики Эрласа, задал несколько вопросов и ушел.
К вечеру снова зашел Энвар, напоил Линтара какой-то приторной гадостью, бросил насторожившую менестреля фразу о том, что "с ателиром пора завязывать, последний раз на ночь", о чем-то пошептался с принцем и тоже ушел.
И, как это ни печально, по поводу ателира Энвар, очевидно, оказался прав, потому что к тому времени, когда Эрлас снова склонился над Линтаром со стаканом обезболивающего, плечо уже вовсю выворачивало, стало быть, положенный срок ателир уже не держит.
Линтар послушно выпил этот "последний раз на ночь", тоскливо подумал о том, на каком обезболивающем Энвар с Эрласом в результате сошлись, какой у него интервал и сколько, вообще, оно сможет держать боль. И крутившийся весь день у его изголовья тяжелый сон наконец взял свое.
* * *
Боль, до сих пор пульсировавшая где-то на грани затуманенного жаром сознания, выпустила когти. Линтар со стоном открыл глаза, судорожно перевел дыхание и стиснул зубы.
- Лин? - склонился к нему принц.
Линтар из-под опущенных ресниц оглядел комнату. Масляная лампа на столе заливала ее тягучим, режущим глаза светом.
- Свет… - выдохнул Линтар. - Больно...
- Свет? - поднял бровь Эрлас. - А, понял. Сейчас.
Он поднялся, прикрутил фитилек и переставил лампу на пол так, чтобы стол загораживал ее от Линтара.
- Так лучше? - Принц взял со стола стакан, присел на край его кровати. - Попей.
Линтар послушно сделал несколько глотков и обессилено закрыл глаза.
- Сколько времени? - не открывая глаз, шепнул он.
- Полночь скоро, - отозвался принц.
Полночь… Еще только полночь. Это означает, что впереди целая ночь бредовых кошмаров и боли. Первая более-менее сознательная ночь после серьезного ранения - это всегда отвратительно. Именно ночь: днем почему-то легче. А учитывая, что первую ночь Линтар провалялся без сознания, у него не было ни малейших сомнений в том, что эта ночь приятной не будет.
Менестрель обреченно вздохнул и адресовал Эрласу виновато-вопросительный взгляд.
- Я посижу, - ответил на немой вопрос Лас.
- Интервал? - помолчав, пробормотал Линтар. - У обезболивающего…
- Два часа, Лин. Но, если можешь терпеть, лучше терпи.
- Давно уже не могу, - глухо отозвался менестрель.
Эрлас покачал головой, опустил руку ему на лоб.
Нет, он не пытался снимать боль, у Линтара и не было на этот счет никаких иллюзий: шок всегда основательно и надолго блокировал этот способ. Но гложущее ощущение беспомощности и одиночества поутихло, отчего и боль стала восприниматься чуть менее остро.
Линтар устало закрыл глаза.
- Не молчи, - едва слышно попросил он.
Эрлас кивнул и заговорил. Негромко, успокаивающе, даже уговаривающе. Может быть, о чем-то рассказывал, а может быть, просто бормотал что-то утешающее: Линтар не вслушивался в слова. Да они и не имели никакого значения. Сам голос, вложенное в каждое слово тепло, убаюкивающие интонации превращали ничем не примечательный монолог в едва ли не целительную колыбельную. И о том, что Эрлас и впрямь порой лучше его самого знает, когда можно обойтись без обезболивающего, Линтар подумал, уже проваливаясь в сон.
…
За окном что-то грохнуло, зазвенели стекла. Линтар, вздрогнув, открыл глаза. Эрлас, спавший, сидя на полу, опустив голову на сгиб пристроенного на край Линтаровой кровати локтя, встрепенулся и вскочил на ноги.
- Гроза, - через мгновение успокоенно произнес он, глядя в окно на терзаемые ветром деревья.
Линтар прикрыл глаза и до крови закусил губу. Сердце все еще колотилось, но уже не от испуга, а из-за взъярившейся боли. Вораки с ней, с грозой, но вот разбудила она очень некстати. Вряд ли выворачивающая плечо боль позволит и на этот раз заснуть без обезболивающего.
Эрлас отошел от окна и опустился на край кровати, вглядываясь в лицо Линтара. Вздохнул, поднялся и через несколько мгновений вернулся со стаканом.
- Очень горькое и противное, - на всякий случай предупредил он.
Линтар, даже морщась от боли, не удержался от слабой улыбки.
- Ну вот, - принц не глядя поставил пустой стакан на табуретку в изголовье Линтара. - Ничего, сейчас легче станет. Да хватит тебе губы кусать: и так уж места живого нет...
Линтар послушно оставил уже основательно изодранную губу в покое и закрыл глаза.
Принц осторожно тронул его лоб.
- Жар у тебя поднимается, - хмуро вздохнул он. - Пить не хочешь?.. Лин?.. Лин… Спишь уже? Ну, спи.
Эрлас осторожно убрал с его лица липнущие ко лбу волосы и накрыл ладонь своей.
- Спи…
…
Казалось, ночи конца не будет: Линтар потерял не только счет времени, но и какое-либо понятие о реальности. Были ли сменяющие друг друга, словно в калейдоскопе, видения бредом или явью, что из сказанного Эрласом ему приснилось, а что он слышал - Линтар уже не разбирал. И только одно в этом хаосе не вызывало никаких сомнений в своей реальности: боль. То совершенно невыносимая, то чуть утихающая, то почти неразличимая за плотной завесой бреда, но ни на миг не исчезающая. И еще ладонь в ладони: реальность, за которую можно держаться и знать – удержит.
Когда Линтар снова пришел в себя, комнату заливал серый рассвет. Плечо горело, но эту боль можно было терпеть. Эрлас спал все в той же позе: на полу, прислонившись плечом к его кровати и уронив голову на руку. Накрыв второй рукой кисть Линтара.
Линтар покосился на стоящий на табуретке стакан воды и осторожно вытянул ладонь из-под руки принца. Эрлас вздрогнул, открыл глаза, зажмурился, помотал головой, вскинул взгляд на часы.
- Сейчас, Лин, десять минут… - пробормотал он.
- Нет, мне воды, - сипло отозвался Линтар.
- Воды? - Эрлас тряхнул головой, прогоняя остатки сна. - Воды - это сколько угодно. Давай... Вот так.... Тихонечко... Еще принести?
Линтар молча покачал головой.
- Как плечо? - Эрлас поставил пустой стакан на табуретку. - Я тебе все-таки ателир дал под утро... Но ему еще минут семь осталось действовать.
- Терпимо… - выдохнул Линтар.
Глаза слипались, несмотря даже на ноющую боль.
- Хорошо, - кивнул принц. - Значит, держит. Сейчас выпьешь лекарство... И спи, тебе нужно спать...
…
Организм, очевидно, весь день отыгрывался за недополученный ночью сон. Изредка сквозь сонное марево пробивались голоса, среди которых, впрочем, узнаваем был только голос Эрласа. Линтар послушно пил лекарства и обезболивающее, так до конца и не просыпаясь, и снова проваливался в сон.
Проснулся он только к вечеру. Болезненно поморщился, стащил со лба мокрое полотенце и запрокинул голову, прислушиваясь к доносившемуся с кухни шебуршанию.
Через пару минут из кухни вышел Эрлас с чашкой чая. Глянул на Линтара, быстро поставил чашку на стол и скользнул к его кровати.
- Как дела? - мягко поинтересовался он. - Обезболивающее дать?
- Можно, - тихо отозвался Линтар.
- Ты просто мастерски проснулся ровно к концу его действия, - улыбнулся принц. - Вот так. Сейчас подействует. Отоспался немножко?
Линтар слабо кивнул.
- Хорошо, - Эрлас тронул его лоб. - И жар вроде поменьше. А тебе привет от Арета. И еще от Лейта и Рингвила.
Линтар улыбнулся.
- Передай в ответ… - шепнул он.
- Передам. …Не разговаривай, ты слабый совсем.
Линтар кивнул, покосился на забинтованное плечо и вопросительно поднял глаза.
- Какой-то сложный перелом со смещением и осколками, - со вздохом отозвался Эрлас. - Энвар говорит, плечо он хорошо собрал, надо только дать время срастись. Ну, и разрабатывать потом. А сейчас совсем рукой не шевели, даже пальцами. Руку распороло до локтя, но там все затянется: Энвар хорошо зашил. Ну, и грудь - осколок воткнулся, ничего не задето, его ребро остановило. И крови много потерял, конечно, - принц снова вздохнул. - Ничего, Лин, все срастется. Самое неприятное мы уже пережили. Дальше проще будет.
Линтар кивнул, представляя себе, каким было это "самое неприятное" для Эрласа. Сам-то он больше половины не помнит или помнит нечетко, благодарение Киарно. И не надо. И Ласа вряд ли стоит спрашивать.
Эрлас молча вглядывается ему в лицо, и в усталых глазах столько тепла, что под этим взглядом можно греться зимой. Зимой… «Зимой все уже будет в порядке», - с облегчением подумал Линтар, снова проваливаясь в сон.
* * *
- Эрлас, открывай, - позвал Арет. - У меня руки заняты.
- Арет, да нам столько не съесть, - улыбнулся Эрлас, впуская его в дом. - Куда ты столько притащил?
- Это кажется, что много, - отозвался Арет. - Так, оставь деньги в покое, потом рассчитаемся.
- Нет, рассчитаемся мы сейчас, и не спорь. Моим "спасибо" сыт не будешь. Вот, держи.
- Упрямый ты, и совершенно не там, где надо, - проворчал дарэсец. - Как Линтар?
- Лучше, - кивнул принц. - Мучает Энвара вопросами о руке.
- А что Энвар?
- Молчит, - нахмурился Эрлас. - Впрочем, времени прошло всего ничего, что он может сказать? Ранение-то серьезное.
- Да, разворотило здорово, - вздохнул Арет. - Знаешь… Мне не хочется тебя пугать, но это меньше всего похоже на несчастный случай…
- Ты считаешь, что…
- Не знаю, Эрлас. Но как-то все больно хорошо сходится: та песня на концерте, ни с того ни с сего рухнувший монумент на развилке по дороге к месту сборов "Вереска"… Да еще так прицельно рухнувший. Ты не задумывался?
- Задумывался, - кивнул принц. - Но вряд ли они станут повторять это еще раз. Это открытое признание, в конце концов.
- Да, вряд ли они попытаются еще раз, - согласился Арет. - А может быть, это только игра моего воображения, не знаю.
- Я на всякий случай отдал вторые ключи Энвару, - произнес Эрлас. - Линтару они сейчас ни к чему. Ты имей в виду, мало ли что.
- Ладно, - кивнул Арет.
- И еще… У меня к тебе просьба, - тронул его за плечо Эрлас. - Очень нужна работа. Хоть какая-нибудь. Хоть на месяц. Все же запретили: ни охотиться, ни рыбачить – ничего нельзя… А втихую – боюсь рисковать: посадят – и что тут Лин один в таком состоянии…
Арет виновато вздохнул и развел руками.
- Лас, я бы с радостью. Да и искал уже неоднократно. Ты же видишь, что творится.
- Арет, ну хоть в "Элтон": мешки таскать, что угодно. У тебя же везде знакомые.
- Только не в "Элтоне"! - поморщился Арет. - Ты с ума сошел? Они там кого хочешь ухандокают.
- Ну, не сразу, - хмыкнул принц.
- Не сразу… - проворчал Арет. - Послушай, брось ты это. Уж не дадим мы вам с голоду умереть. Я понимаю, у эльфийской твоей братии тоже деньгам взяться неоткуда. Но у меня деньги есть и у этих менестрелей из "Вереска", должно быть, тоже.
- Арет, не хочу я сидеть на шее ни у тебя, ни у них… - Эрлас помолчал. - И так ты нам здорово помогаешь… Я не могу… А "моя эльфийская братия", как ты выражаешься, ничего и не знает. И не надо им, - он вздохнул. - Не надо.
- Не надо, так не надо, - задумчиво согласился Арет. - Эрлас, пустая это затея… Не берут сейчас кьерэн никуда. Разве что в "Элтон" этот проклятущий. Только нечего тебе там делать.
- Ничего, физический труд полезен.
- Не в таких объемах. Эрлас, в самом деле, ну…
- Ладно, ладно, - невесело улыбнулся принц. - Посмотрим.
- Да нечего там смотреть… - Арет прошелся по комнате. - …Слушай, - нерешительно произнес он. – Дьярэн работать берут тоже не очень охотно… Но берут… Если ты… если ты скажешь, что ты – дьяро?..
- …Нет, - тихо, но твердо отозвался принц. Глянул на спящего Линтара, помолчал, опустив взгляд, и повторил: - Нет. …Я кьеро. Мы оба – кьеран.
- Да, я… понимаю… - Арет неловко отвел глаза. – Понимаю, просто… Ну, иногда… приходится, ради того, чтобы…
- Да, - прервал его Лас. – Я понимаю. Не тот случай, Арет.
- Извини. Дурацкая идея, наверное. Учитывая контекст…
- Закономерная, - отозвался Эрлас. – Просто – не тот случай. …По сути-то ты прав.
Арет тяжело вздохнул.
- Безумие какое-то… - горько произнес он. – То, что творится в Энтероне… То, что творит Дайран, а мы – мы позволяем!..
- Арет, - повернулся к нему Эрлас, - скажи мне вот что… Только я тебя умоляю, пойми правильно. Скажи, тебе не опасно к нам ходить?
- С чего бы? - нахмурился Арет.
- Ты знаешь, с чего. Самое меньшее, чем тебе это грозит, - потеря работы... Арет, я тебе очень благодарен за все, что ты для нас сделал и делаешь... И мне совершенно не хочется, чтобы у тебя из-за нас были неприятности. Я знаю, ты никогда бы сам… - Лас запнулся. - Арет, может быть, я дую на воду, но мне кажется, тебе небезопасно у нас появляться… и, тем более, помогать. Извини, наверное, я и с работой зря тебя прошу. Все, видимо, гораздо серьезней, чем кажется, и…
- Все-все, я понял, - поднял руки Арет. - Можешь не продолжать. Очень мило с твоей стороны помочь мне в щекотливом деле отползания в кусты. Эрлас, мне не нужна работа и безопасность ценою совести. И я буду общаться с теми, с кем мне приятно общаться. И помогать буду тем, кому считаю нужным помогать. Что бы по этому поводу не думал Дайран. Это не его дело.
- Арет, - со вздохом произнес Эрлас, - ты же понимаешь. Нас могут объявить и шпионами, и предателями, и кем угодно, и когда угодно. А ты…
- А я тогда сделаю свой выбор. Но свой. Никто за меня решать не будет, - отрезал Арет. - И ты можешь сколько угодно говорить, что все поймешь. Ты действительно поймешь и осуждать не будешь. А я - буду. И грош мне цена после этого. Не потому ли мы, вообще, общаемся, что ни ты, ни я, ни Линтар на такое не способны? И закроем эту тему.
Эрлас опустил голову, помолчал и снова поднял глаза.
- Извини, я не хотел тебя обидеть. Ты замечательный друг. Ты просто хороший человек. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя из-за нас начались проблемы. Ты бы на моем месте разве не сказал мне того же?
- Ну да, - хмыкнул Арет. - А ты мне разве не ответил бы тем же?
- Ладно… Надеюсь, мы друг друга поняли, - вздохнул Эрлас.
- Ага, - Арет хлопнул его по плечу. - Ладно, мне пора. Держись, придумаем что-нибудь.
- Спасибо, - кивнул эльф. - До встречи.
Арет махнул рукой.
* * *
Линтар вяло наблюдал за деловитым паучком, пристроившим свою ажурную паутину в углу под самым потолком. Когда косые лучи утреннего солнца карабкались под потолок, паутинка казалась серебряной. Но сейчас был вечер, солнце садилось, и угол с этой незамысловатой сетью казался серым и неуютным. Каковым, собственно, и был.
«Вот и мы так: словно запутались в серой клейкой паутине, - отрешенно подумал Линтар. - И только иногда кажется, что она светится. А на самом деле нас сожрет паук.»
Он поморщился. Рука все еще очень ныла, и жар к вечеру поднимался приличный. Впрочем, чего он хотел, при развороченном-то плече. Когда первые дни почти непрерывного забытья и дикой боли прошли, и облегчение от того, что наконец-то можно сделать глубокий вздох, не кусая до крови губы, улеглось, навалилось ощущение какой-то безысходности. Рука ныла почти все время, и задремать без обезболивающего удавалось редко и ненадолго. За гитару теперь скоро не возьмешься, да и возьмешься ли вообще... Пальцы слушались плохо, кисть почти не двигалась, и при любых попытках как-то ей шевельнуть, в плечо словно иглы впивались. Энвар на все вопросы отвечал: "Еще рано". Двигаться было тяжело и больно, читать трудно, так что Линтар целыми днями уныло пялился в потолок или, когда удавалось, дремал.
Паучок перебирал лапками, натягивая клейкую ниточку. Даже он был чем-то занят. Линтара же не оставляло противное чувство абсолютной никчемности и ненужности. На днях Энвар неосторожно бросил, что за три недели плечо должно срастись, и теперь Линтар по несколько раз в сутки пересчитывал тусклые, монотонные дни. А они еле тянулись, такие длинные и похожие один другой. Беспросветно серые даже в ясную погоду.
Но в комнату входил Эрлас, и вместе с ним, казалось, входило солнце. Он улыбался. В усталых глазах зажигались теплые лукавые искры. Он что-то рассказывал, тормошил, задавал вопросы, внимательно вглядывался Линтару в лицо… Гремел на кухне посудой. Заставлял есть. Осторожно клал ладонь на перетянутое бинтом плечо, и от нее по руке растекалось тепло. Что-то негромко напевал. Вскакивал ночью на каждый стон. Сидел на краю кровати, промокая лоб Линтара смоченным в холодной воде полотенцем, когда жар становился невыносимым. Он не делал ничего особенного, но вместе с ним в дом почему-то всегда входило солнце.
…
В замочной скважине звякнул ключ.
- Привет! Соскучился? Я тебе яблок принес, - Эрлас скинул с плеча дорожный мешок и присел на край кровати Линтара. - Смотри-ка, вечер, а жар небольшой совсем, - улыбнулся принц, тронув его лоб.
Линтар молча улыбнулся в ответ.
Эрлас скользнул взглядом по табуретке у постели Линтара.
- Обезболивающее все выпил. Здорово болит, да? - встревоженно спросил он.
- Нет, ничего, не больше, чем обычно, - успокоил его Линтар.
- Ладно, давай ужинать тогда, - поднялся Эрлас.
- Лас, ну его, этот ужин. Там же осталось что-то со вчерашнего дня. Тебе хватит. А я не хочу.
- Никаких "не хочу": если есть не будешь, откуда силы-то возьмутся? - уже из кухни отозвался принц.
- Лас, я же лежу весь день, не хочу я есть, правда. Ну, посиди спокойно: ты устал, я же вижу.
- Ничего.
- Лас…
- М-м-м?
- Пожалуйста. Посиди на месте хоть один вечер. А лучше ложись спать. Ты весь день работаешь, ночью ко мне вскакиваешь… Ну его, этот ужин. Лас!
- Хорошо, - сдался Эрлас, - и в самом деле, ну его, этот ужин. Держи, - он протянул Линтару дольку яблока. - Давай-давай, не верти его, поешь. Вкусное. Как рука? - Эрлас осторожно погрел его онемевшие пальцы в своих ладонях. - Ну, попробуй пошевелить. Ага, молодец… Энвар говорит, надо потихонечку разрабатывать. Кисть пока не разрешает: только растирать, а пальцы можно, - Эрлас осторожно пробежался по руке от запястья до локтя. - Так не больно? А так, если посильнее нажму?
- Да здесь-то рука не задета, - отозвался Линтар.
- А кто дергался от любого прикосновения к руке еще дней пять назад?
- Это с перепугу, - подумав, пояснил Линтар.
- Да нет, отдает же все равно: связки, мышцы… Ну вот… Тепло руке?
- Ага… - Линтар облегченно вздохнул. Под пальцами Ласа боль, казалось, отступала. Только бинт тянет… Когда Энвар эту перевязь снимет, наконец? Туго очень.
Эрлас поднялся и, устало морщась, расправил спину.
- Лас… - тихо позвал Линтар. - Бросай этот "Элтон"… Ну пожалуйста, бросай. Выкрутимся. Петь я, конечно, пока не могу… Но сочинять - сколько влезет. Все равно глаза целый день таращу и бездельничаю. Песни тоже продаются.
- Не выдумывай, - улыбнулся Эрлас.
- Я серьезно.
- Лин, у тебя жар, плечо болит… У тебя в голове хоть одна строчка крутится? Похоже, нет, м?
- Если напрячься… - возразил было Линтар.
- Лин, брось, - нахмурился Эрлас. - Я доработаю. Не так много осталось. Все равно выкинут: они больше двух дюжин дней не держат.
- Тебе тяжело, - покачал головой Линтар.
- Терпимо, - Эрлас потянулся. - Ладно, давай этот разговор оставим до свободного дня, - он вернулся из кухни со стаканом обезболивающего. - Давай-ка, выпей… - Лас помог ему приподняться. - Так, тихонько. Пей, я подержу. И как ты днем один с этим стаканом справляешься, каждый раз удивляюсь…
- А их же несколько по чуть-чуть, - морщась, отозвался Линтар. - Только руку протянуть.
- Все равно неудобно, - подумав, вздохнул Эрлас.
- Вот я и говорю, бросай "Элтон". Будешь меня с ложечки кормить.
- Придется, если ты не перестанешь отнекиваться от ужина, - усмехнулся Эрлас, снова наполняя стакан и ставя его на табуретку у кровати. - Ну что, спать? Или рассказать что-нибудь? Тебе тоскливо, наверное, одному весь день…
- Ничего, - улыбнулся в ответ Линтар. - Давай спать, тебе вставать завтра ни свет ни заря.
- Встану, - спокойно отозвался принц. - Яблоко-то доешь?
Линтар покачал головой.
- Не хочу. Я же совсем не двигаюсь. Мне не хочется есть.
Эрлас расстроенно вздохнул, но спорить не стал.
- Завтра погрызу, - заверил его Линтар. - Ложись. Доброй ночи.
- Доброй ночи, - кивнул Эрлас, поправляя его одеяло.
* * *
За окном шебуршал мелкий осенний дождь. В комнате царил унылый, сонный полумрак. Но ни он, ни убаюкивающий шепот дождя уснуть не помогали. Линтар закрыл глаза и от нечего делать стал подбирать рифмы к слову "дождь". Как назло, уже на пятом слове фантазия в этом сомнительном занятии участвовать отказалась. Линтар вертел слово и так, и этак, прислушивался к его мелодике, но толку было немного. Перед мысленным взором проносились неясные образы, никоим образом к слову "дождь" не цеплявшиеся. Линтар разочарованно перебирал всплывавшие в голове слова и на негромкий скрип двери отреагировал не сразу.
Эрлас бесшумно скользнул в комнату, бросил быстрый взгляд на друга и прошел к столу. С едва слышным вздохом повесил на спинку стула плащ, постоял, хмуро глядя в окно.
- Лас, - окликнул его Линтар. - Ты что так рано?
- Ты не спишь? - удивленно обернулся принц.
- Нет. Не спится, - Линтар грустно усмехнулся. - Вечная ирония судьбы: когда хочешь спать, у тебя нет такой возможности. А когда есть, тогда не спится.
- Точно, - подтвердил Эрлас. - А чего не спится? Рука болит?
- Да она почти все время болит, - вздохнул Линтар. - Я уже и забыл, как плечами пожимают.
- Вспомнишь, - мягко отозвался Эрлас, - Обезболивающее давно пил?
- Не очень, - Линтар покосился на часы. - Чуть меньше часа осталось. Но ты не ответил. Что случилось?
- Ну, так… - неопределенно вздохнул принц. Прошелся по комнате, поправил висящий на спинке стула плащ. - Выгнали меня из "Элтона", - нехотя признался он.
- Почему? - удивился Линтар.
- Так получилось, - чуть виновато отозвался принц.
- Опять не в свое дело полез? - подозрительно спросил Линтар.
- Ну они совсем там сдурели все, - поморщился Эрлас. - Такую балку и здоровый мужик не утащит, а уж мальчишка…
- А ты у нас защитник всех несправедливо обиженных и угнетенных, - хмыкнул Линтар.
- Он чуть старше Ларта, Лин… - виновато пояснил Эрлас. - Я понимаю, толку никакого, но… - Он снова вздохнул и замолчал, хмуро разглаживая и без того безупречно висящий плащ.
- Да не расстраивайся, - отозвался Линтар. - Выгнали, и спасибо Киарно. Нечего тебе там делать, в этом "Элтоне".
- Да где теперь работу-то искать? - вздохнул Эрлас. - И за два дня не заплатили, сволочи.
- Сволочи, - флегматично согласился Линтар. - Все, забудь.
- Угу… - Эрлас неохотно оставил плащ в покое. - Ладно, сейчас едой займусь… - он подошел к Линтару и опустился на край его кровати. - Чего-нибудь хочется?
- Хочется, - кивнул Линтар. - Ужасно хочется лечь на бок.
- Лин, ну я серьезно, - устало улыбнулся принц.
- Я тоже, - вздохнул Линтар. - Ты себе не представляешь, как надоело в потолок таращиться.
- Представляю. Но куда тебе сейчас на бок…
- Никуда, - согласился Линтар. - Но хочется. Ладно, иди готовь, голодный ведь?
- Недельку еще потерпи, - мягко сказал Эрлас. - Подзатянется немножко.
- Энвар три недели пророчит, - возразил Линтар.
- Он их до полного срастания пророчит, - уже из кухни отозвался Эрлас. - Легче станет гораздо раньше.
- Очень надеюсь, - вздохнул Линтар.
…
Эрлас, что-то негромко насвистывавший на кухне, выглянул из-за перегородки.
- Ну что, твои "чуть меньше часа" прошли? Обезболивающе не пора пить?
- Уже, - отозвался Линтар. - Уж что-что, а это я не пропущу.
- Подействовало уже?
- Угу.
- Хорошо, - улыбнулся Эрлас, - тогда обедать. Или ужинать, как тебе больше нравится. Давай-ка, чуть-чуть повыше… Так удобно? - он поправил подушку.
- Удобно, - кивнул Линтар. - Опять ты меня накормить пытаешься?
- Совсем чуть-чуть, - Эрлас опять скрылся на кухне. - Во-первых, все жидкое, во-вторых, сплошные овощи, - он вернулся с глиняной миской и снова уселся на край кровати.
- Может, я сам? - покосился на ложку Линтар.
- Нет, расплескаешь, - покачал головой принц, - И вообще, неудобно.
- Так зато очень удобно, - хмыкнул Линтар.
- "Бросай "Элтон", будешь меня с ложечки кормить" - не твои ли слова? - фыркнул Эрлас. - Вот тебе, пожалуйста. Как заказывал.
- Поймал, - сдался Линтар. – М-м, а вполне съедобно.
- Очень даже съедобно, - заверил его Эрлас, - я пробовал.
- Бездонная она у тебя, что ли? - через некоторое время поинтересовался Линтар, косясь на миску. - Я наелся уже.
- Наелся - так наелся, - не стал спорить Эрлас.
- Спасибо.
- Да лишь бы на здоровье, - отозвался принц, доедая содержимое миски. - Ляжешь?
- А это называется «сидеть»? - удивился Линтар.
- М-м-м. Ох уже мне эти ревнители слова. Ну, подушку опустить?
- Не надо, - улыбнулся Линтар. - Я этот потолок уже видеть не могу.
Эрлас машинально поднял взгляд вверх.
- Паутина, - отметил он.
- Ты бы поел нормально, а? - отвлек его от созерцания потолка Линтар. - А то здесь правда одни овощи. Мне-то хорошо, а тебе должно быть голодно.
- Да я похватал чего-то в процессе готовки, - пожал плечами Эрлас. - Может, позже.
- Позже я бы тебе советовал лечь спать.
- Совет чудесный, - зевнул Эрлас. - Именно так и сделаю… позже, - он поднялся. - Так, ты вчера карс пил или позавчера?
- Позавчера, вроде, - отозвался Линтар.
- Угу, значит, сегодня надо… - Эрлас налил в стакан воду и потянулся за пузырьком.
- Толку от него, - буркнул Линтар.
- Толк есть, - возразил Эрлас, сосредоточенно считая капли, - не сбивай. …Одиннадцать, двенадцать. Все, держи.
- По-моему, это без толку… Но хоть на вкус терпимо, - Линтар вернул стакан.
- Не, карс - хорошая штука. Не знаю, почему ты к нему так презрительно относишься. Просто эффект не сразу дает.
- Да уж пора бы.
- Лин, ну не заживают такие вещи за несколько дней, ты же знаешь, - вздохнул Эрлас. - Не ворчи.
- Не буду, - кивнул Линтар.
Эрлас внимательно вгляделся.
- Так, давай-ка, глаза закрой, - он снова сел на край кровати и положил руку ему на лоб. - Расслабься. Еще. Вот…
Ладонь Эрласа опустилась на ключицу. И Линтар почувствовал, как изматывающая ноющая боль, до конца снять которую не могло даже обезболивающее, стала медленно расползаться, таять, как клочья тумана.
- Ну вот, - убрал руки Эрлас. - Как же я не люблю шок. Вечно после него ни до ильтен не дотянешься, ни до чего… А тут еще так долго не отходит.
Линтар осторожно открыл глаза: почему-то казалось, что стоит как-то шевельнуться, боль вернется.
- Держится?
- Да, - прислушиваясь к себе, неуверенно отозвался Линтар. Боль возвращаться не спешила. - Очень трудно? - спросил он.
- Ну, во всяком случае, реально, - уклончиво отозвался Эрлас. – Поддается уже. Скоро, значит, будет сниматься нормально.
- Спасибо, - Линтар закрыл глаза.
- На здоровье. Спи, - негромко отозвался принц.
…
Боль вернулась только наутро. Линтар покосился на часы, допил обезболивающее и снова прикрыл глаза. Дождь кончился, но за окном по-прежнему было мрачно. Линтар вздохнул и от нечего делать вернулся к играм с рифмами. Он перебрал рифмы на десяток слов, когда Эрлас резко сел на кровати.
- Ты чего? - встревожился Линтар.
- Который час?
- Восемь. Лас, в «Элтон» тебе не надо.
- Ой, верно, - согласился принц.
- Спи дальше, - улыбнулся Линтар.
- Да проснулся уже, - вздохнул Эрлас, поднимаясь и потягиваясь. - Как настроение?
- Настроенье боевое, отступаем третий день, - отрапортовал Линтар. - Нет, в самом деле, ничего. Извини за вчерашнее нытье.
- Это было нытье? - восхитился Эрлас. - Есть хочу, - подумав, добавил он.
- Только без меня, - попросил Линтар.
- Ладно, - вздохнул принц. - Поем, и займемся рукой. Готовься морально.
Линтар кивнул и прикрыл глаза, прислушиваясь к доносящемуся с кухни шебуршанию. Эрлас что-то негромко насвистывал, изредка комментируя состояние очага или имевшийся в наличии запас продуктов. Зашумел чайник. Лас вернулся в комнату, бросил на стол кусок сыра, критически оглядел горбушку хлеба и положил рядом.
- Вот ты нос от еды воротишь, и все портится, - ехидно заметил он, усаживаясь на край кровати Линтара. - Чаю-то попьешь?
Линтар кивнул.
- Как же хорошо, когда ты дома...
- Мне тоже нравится, - согласился Эрлас. - О, чайник закипел.
- Ты ешь пока, - улыбнулся Линтар, когда принц вернулся с двумя чашками. - Я подожду, пока остынет немножко.
- Хорошо, - Эрлас поставил его чашку на табуретку у кровати, забрал со стола хлеб с сыром и уселся в ногах у Линтара.
- "Попроси у октября северного ветра", - бросив короткой взгляд за окно, процитировал принц. - Допросились.
- Подозреваю, что в погоде все-таки виноват не Рингвил, - улыбнулся Линтар.
- А кто вас, инэо, разберет, - хмыкнул Эрлас. - Ну что, я поел... Займемся рукой?
Линтар кивнул.
…
- Вот так, - Эрлас выпустил руку Линтара. - А чай твой, похоже, совсем остыл... - Он взял с табуретки чашку и отпил глоток. - Не, вполне теплый еще. Попробуй, - он помог Линтару приподняться. - Или горячего налить?
- В самый раз, - отозвался Линтар.
- Ну хорошо, - кивнул принц. - Допивай... И пойду, поизучаю, где можно найти работу. Ты точно есть не хочешь?
- У меня яблоки есть, - улыбнулся Линтар, кивая на стул.
- Ну ладно, ешь хоть яблоки, - кивнул Эрлас. - Нужно что-нибудь?
Линтар покачал головой.
- Хорошо, - Эрлас взъерошил его волосы и поднялся. - Тогда до вечера. Не скучай.
- До вечера, - отозвался Линтар.
* * *
Линтару снился Лес: качающиеся на ветру кроны деревьев, тревожно-восторженное ожидание летней грозы… И вдруг в предгрозовой тишине, прерываемой только шумом терзаемой ветром листвы да редкими раскатами далекого еще грома, застучал по стволу дятел. Неожиданно нелепый, чуждый этой надвигающейся буре звук… И такой четкий, упорядоченный: тук-тук-тук… тук-тук-тук… Все громче и настойчивей. Где-то совсем рядом. Линтар открыл глаза. В комнате было темно. Стучали в дверь.
- Кто там? - сонно пробормотал он.
- Да я это, я, - раздался из-за двери голос Арета.
- Арет… Эрласа нет… А дверь он запер… Сколько времени?
- Девятый час, - в недоумении отозвался Арет. - Ему пора бы быть дома. Я тебя разбудил? Извини.
- Ничего… - Линтар попробовал было приподняться, но маневр не удался. - Арет, ты подождешь его, или передать что-нибудь? - морщась от боли, выдавил он.
- Подожду немножко, - спокойно отозвался Арет. И, судя по шебуршанию, уселся под дверью. - С чего бы ему надолго задерживаться…
Сказано это было деланно бодрым и небрежным тоном, но Линтар уловил чуть тревожные нотки. Да ему и самому было не по себе.
Разговаривать через дверь было неудобно, и, перебросившись парой ничего не значащих фраз, оба замолчали. Линтар со все возрастающим беспокойством вслушивался в бархатную октябрьскую тишину. Но тревога его оказалась напрасной - минут через десять из-за двери донеслось удивленное:
- Арет? Ты чего тут как бедный родственник?
- А он меня не пускает, - рассмеялся в ответ Арет. - Где ты ходишь?
Щелкнул замок, и в дверном проеме возникли два силуэта.
- Проходи, проходи, сейчас лампу зажгу, - Эрлас по-кошачьи переместился к столу, и через мгновение комната осветилась мягким, приглушенным светом масляной лампы. - Как дела, Лин?
- Хорошо, - щурясь, отозвался Линтар.
Эрлас кивнул, вынул из-за пазухи кожаный мешочек, бросил на стол. Звякнули монеты. Принц устало потянулся, присел на корточки у кровати Линтара и бросил короткий взгляд на тумбочку.
- Кто обещал грызть яблоки и ни одного не съел? - нахмурился он.
- Я спал, - нашел оправдание Линтар, в свою очередь вглядываясь в лицо друга.
Эрлас чуть улыбался уголком рта, но выглядел измученным, взъерошенным и довольно замызганным.
- Что ты там таскал такое в "Элтоне"? - поинтересовался Арет.
- В "Элтоне"? - рассеянно переспросил Эрлас. - Нет, меня выгнали из "Элтона"…
Арет удивленно поднял брови.
- Да заступился он там за кого-то, - пояснил Линтар, видя, что Эрлас объяснять ситуацию не настроен.
- А-а-а-а… - понимающе протянул Арет. - И где ж ты тогда так перемазался?
- Есть такая замечательная вещь - порт, - вяло отозвался Эрлас. - И чуть менее замечательная вещь - уголь… - Он поднялся, прошел за перегородку на кухню, откуда донесся плеск воды.
- Ничего не отмывается, - задумчиво доложил он, возвращаясь в комнату и рассматривая руки. - Как же мне хочется под душ…
- Возьми мои ключи и сбегай, - Арет полез за ключами. - Холодный душ в конце коридора по-прежнему жив.
- Так меня и пустили в ваше привилегированное обиталище, - хмыкнул Эрлас.
- Да кто там тебя будет разглядывать? Иди, не морочь голову, - Арет бросил ему ключи. - В это время все уже сидят по норам, а охранник дрыхнет.
- Не влетит тебе? - машинально поймав связку, спросил принц.
- Не влетит.
Эрлас задумчиво кивнул, бросил взгляд на Линтара.
- Ладно… Или поужинаем, что ли, сначала… Ты голодный, наверное?
- Был бы голодный, съел бы твои яблоки, - возразил Линтар.
Лас снова кивнул, вытащил из шкафа чистую одежду и полотенце и скрылся за дверью.
- Я быстро, - уже на ходу бросил он.
- Устал… - проводив его взглядом, резюмировал Арет. - Ладно, что там у вас с едой?
…
Вернулся Эрлас через полчаса.
- М-м-м, это у нас так вкусно пахнет? - с порога поинтересовался он.
- Ты очень вовремя. Как раз все готово, - заметил Арет.
- Что бы мы без тебя делали, а? - грустно улыбнулся Эрлас, возвращая ему ключи. - Спасибо. Я совершенно не представляю, как тебя благодарить… За все.
- Брось, - отозвался Арет. - Садись лучше ужинать. Линтар чего-то бастует…
- Плохо, да? - нахмурился Эрлас, опускаясь на край кровати Линтара.
- Нет, Лас. Все в порядке. Может, попозже, я не хочу сейчас. Ну не надо меня насильно кормить.
Эрлас внимательно вгляделся ему в лицо, тронул лоб, кивнул и поднялся.
- Ну хорошо. Может, попозже захочется, - вздохнул он. - Арет, извини, я что-то совсем бестолковый сегодня. Ты по какому-то делу пришел?
- Да нет, просто проведать, - отозвался Арет. - А у тебя совершенно замученный вид.
- Ерунда, - отмахнулся Эрлас.
- И что тебе заплатили за день работы? - спросил Арет.
Эрлас потянулся к отодвинутому Аретом на край стола мешочку и молча высыпал на столешницу его содержимое.
- Н-да… - вздохнул Арет, бросив взгляд на четыре сиротливые монетки.
- Это лучше, чем ничего, - пожал плечами Эрлас.
- Лучше, конечно, - неохотно согласился Арет.
- Я уже должен кучу денег и тебе, и Энвару, - Эрлас покосился на Линтара и понизил голос. - Мало того, что он бесплатно с нами возится, еще и лекарства…
- Да, недешевые, я знаю, - так же тихо кивнул Арет. - А мне ты ничего не должен.
- Арет, - покачал головой принц, - я так не могу. Ты говоришь "не должен", Энвар отмахивается: "Потом сочтемся". Вы оба знаете, какое оно ненадежное, это "потом"… - Эрлас вздохнул. - Самое страшное, что… я могу работать хоть сутками, мне все равно не заработать даже на еду для двоих… Если б не эти безумные закрытые границы… И запреты все эти… Так хоть охотой прокормиться можно было бы… Кажется, я понимаю, почему Дайран месяц назад не уничтожил нас всех разом прямо на площади… Довести врага до жалкого состояния куда как приятнее. Чтобы сами вымерли.
- Или довести всех до грани, а потом предложить есть с руки, - сквозь зубы добавил Арет.
- Не дождется, - хмуро отозвался Эрлас.
- Да, - задумчиво согласился Арет, - от вас он этого не дождется. От кого угодно, но только не от вас. Впрочем, для того, чтобы это понять, ему следовало бы пообщаться хоть с одним кьерэ.
- Думаю, ему это даже в голову не придет, - Эрлас отложил вилку. - Спасибо, Арет. Замечательный ужин. Тем более, у меня на такой подвиг уже сил не было.
- Я знаю, - кивнул Арет, поднимаясь и убирая посуду.
- Не надо, - остановил его Эрлас. - Я сам.
- Ты посмотри на себя: засыпаешь ведь на ходу, - фыркнул Арет.
- Значит, завтра помою, - решительно возразил Эрлас.
- Ну хорошо, завтра - так завтра, - улыбнулся Арет. - Пойду, поздно уже. Эрлас, я тебя прошу: если тебе что-нибудь понадобится - деньги или просто помощь… Даже не сомневайся, что ко мне можно за всем этим обратиться.
- Спасибо, - Лас глянул ему в глаза и повторил: – Спасибо.
- Ну, счастливо, - Арет открыл дверь. - Пока, Линтар.
- Счастливо, - в один голос отозвались эльфы.
- Среди всей этой мерзости еще остались такие, как Арет… - вздохнул Эрлас, садясь на край кровати Линтара. - Удивительно.
Линтар кивнул.
- О чем вы за ужином шептались? - поинтересовался он. - Что-то случилось?
- Нет, - покачал головой Эрлас. - Мы так… О том, куда мы все катимся…
- И куда?
- Не знаю… - принц устало вздохнул, - Давай-ка лучше рукой твоей займемся…
- Не ходил бы ты завтра никуда, а? - поморщился Линтар. - Все равно свободный день, вряд ли где работа подвернется.
- Да, - задумчиво кивнул Эрлас, - наверное. Хоть высплюсь.
…
Лас спал как убитый, даже не ворочаясь во сне. Кажется, как лег вечером, так всю ночь и проспал: на боку, чуть вытянув вперед правую руку, так, что кисть свешивалась с кровати. Ни разбудить, ни заставить его пошевелиться не смогло даже яркое утреннее солнце. Даже негромкий стук в дверь.
Линтар нерешительно покосился на принца: отозваться - означало его разбудить.
Стук повторился. Потом в скважине щелкнул ключ, и в комнату заглянул Энвар. Встретив взгляд Линтара, он приветственно кивнул, вошел и осторожно прикрыл за собой дверь.
- Ну, как самочувствие? - шепотом спросил он, присаживаясь на стул рядом с кроватью эльфа.
Линтар молча кивнул и, виновато улыбнувшись, показал глазами на принца.
Энвар кивнул в ответ, потрогал его лоб, осторожно протянул руку к перевязанному плечу.
- Немножко потерпи, - шепотом предупредил он.
Линтар болезненно поморщился от его прикосновения.
Энвар бережно, но внимательно прощупывал руку чуть ниже ключицы, айт за айтом2 поднимаясь вверх. И чем ближе к ключице, тем резче становилась боль. Линтар судорожно вздохнул и стиснул зубы.
- Потерпи… - пробормотал Энвар, сосредоточенно прощупывая плечо.
- М-м… - Боль была неожиданно резкой, и тихий стон все равно вырвался, как Линтар ни кусал губы.
Эрлас беспокойно шевельнулся и поднял голову.
- Энвар? - пробормотал он, садясь на кровати. - Ты давно здесь? …Который час?
- Скоро полдень, - улыбнулся Энвар, выпуская наконец руку Линтара, к огромному его облегчению.
- Ничего себе… - пробормотал принц, неохотно выбираясь из кровати и расправляя затекшую спину. - А почему не разбудили?
- А зачем? - пожал плечами Энвар.
Эрлас рассеянно кивнул, сел в ногах у Линтара.
- Как плечо?
- Неплохо, пожалуй, - отозвался Энвар. - Но я еще не закончил. Вот осмотрю - скажу точнее.
Линтар покорно вздохнул, и Энвар продолжил экзекуцию.
* * *
© Ольга Нэлт / Nelt<< Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 8. << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 11. >>
