Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 11.
Солнце последний раз блеснуло в оконном стекле и лениво улеглось в вязкое облако.
- …И это тоже не выход… Перебьют всех… - покачал головой Айрил. - Если уже не перебили, - мрачно добавил он.
- Айрил! - оборвал его Линтар.
- Что "Айрил"? Тебя там не было, ты не видел этого… этого ужаса.
- Послушай… - нервно взмахнул рукой Линтар.
…Эрлас судорожно вздохнул. Разговор опять вернулся к Киару. Впрочем, с того злополучного дня еще ни один достаточно длинный разговор не обходился без этого. Снова и снова, одни и те же домыслы, предположения, воспоминания. И обвинения. От их бесконечного повторения восприятие не притуплялось, скорее наоборот: словно кто-то методично проворачивал в незаживающей ране нож. Хотелось спрятаться, зажать уши ладонями, не слышать, не знать, не думать… Невозможно… Столпившиеся полукругом в тесной комнате кьеран спорили, жестикулировали… А в глазах у всех - усталость, отчаяние и… что это - обреченная ярость загнанной в угол стаи?
- …И что я могу от тебя услышать? - взвился Айрил. - Ладно ты, а вот каких Теней Кьерилэсский принц палец о палец…
- Айрил, прекрати!
- Прекратить?! Посмотри на него, - Айрил резко кивнул на Эрласа. - Он молчит… Киарно рэйо, его народ резали, как баранов, всех, без разбору… А принц - принц здесь…
- Айрил, ну не начинай ты снова, ради Альессэ! - стоявший, прислонившись к письменному столу, Линтар выпрямился. - Сколько раз тебе повторять? Невозможно было попасть в Кьерилэссэ, даже если б мы знали о том, что там творится. Мы только что обсуждали, как выйти, – и что? Есть идеи? За пределы Энтерона никого не выпускают третий год! Да и будь он там - что бы он мог сделать?! Погибнуть?!
- Да, значит, погибнуть! Нет, подумать только, год прошел, год! Год, как Кьерилэссэ нет. Никаких проблем. Все прекрасно. Ну, был народ - нет народа, ну было Кьерилэссэ - нет его, действительно, какая разница?
…Екнуло сердце. Эрлас закрыл глаза, отступил к окну, за которым сгущались сизые вечерние сумерки. Уперся спиной в подоконник: в течение всего разговора он бессознательно пятился назад, шаг за шагом, словно в беспомощной попытке убежать от этого кошмара. Понимая, что бежать некуда. И ткнувшийся в поясницу подоконник был только очередным тому подтверждением. Почему-то с неожиданной четкостью вдруг проступила неумолимая разграниченность пространства. Справа стол, слева кровать, сзади подоконник, прямо перед ним - такие знакомые и в то же время такие чужие лица. Свет, краски, линии, фигуры – все стало неожиданно насыщенным и ярким, контрастным и отчетливым – до малейшей черточки. Невозможно интенсивным, до рези в глазах… Какой невыносимо тяжелый год… Какой жуткий... Айрил и не представляет, насколько он прав: насколько легче было бы погибнуть там, дома, год назад. Бессмысленно. С отчаяньем в сердце. Но не слышать всего этого.
- …гнали, как зверей…
- …полыхало…
- …предлагаешь забыть?…
Киарно рэйо, как же больно… Обрывки голосов потонули в непонятно откуда взявшемся оглушительном звоне. Контуры попыли, лица перед глазами замелькали, сливаясь, наползая друг на друга… лес… огонь… крик… почему, почему меня там не было? …звон… пламя… сердце где-то в горле… и невыносимый душащий ужас, от которого перехватило дыхание и подкосились ноги…
- Лин… - едва слышно выдохнул Эрлас, почти наугад протягивая руку в беспомощной попытке ухватиться за плечо друга.
Линтар вздрогнул и обернулся, - не то на этот оклик, чуть слышный, но полный такого отчаянья и боли, что сердце его пропустило несколько ударов, не то на прикосновение скользнувшей по плечу ладони.
- Лас! …Лас, ты что?… - подхватил он оседающего на пол Эрласа. - Лас! …Гварн, стул дайте, кто-нибудь! - Линтар усадил принца на торопливо подставленный Эльдином стул; подвернув под себя ногу, опустился на край второго, обнимая Эрласа за плечи. - Лас… Лас, что с тобой? …Не молчи, слышишь, Лас? - взмолился он, пытаясь заглянуть другу в лицо.
Эрлас беспомощно ткнулся ему в плечо. Его трясло.
- Лас… - Линтар прижал его к себе. - Ш-ш-ш, тише… Да что с тобой такое... - он поднял голову на притихших товарищей. - Энвара найдите, быстро. Ну?!
Несколько кьерэн сорвались с места, хлопнула дверь. Эрлас дернулся, как от удара.
- Тише… - чуть крепче сжал его плечо Линтар. – Лас… ш-ш, все в порядке… Ну что ты…
Время тянулось, словно вязкий сироп. Линтар беспомощно бормотал что-то успокаивающее, с ужасом понимая, что больше ничего не может сделать. Совершенно. До ильтен даже не дотронуться – упираешься, словно в глухую стену… Только обнимать и говорить, зная, что не то, что без толку, что этим – не помочь… Да и Лас не то не слышит, не то не слушает, не то… Раздались шаги, в комнату влетел Энвар, за ним - испуганный Альмир.
- Ну что у вас случилось? - Энвар наклонился к принцу. - Ох… Как тебя трясет-то… Пульс… Плохо... Так, зрачки расширены…
Эрлас дернулся, то ли шарахаясь от его руки, то ли из-за скрутившего все тело спазма дрожи.
- Ш-ш-ш… Лас…
- Ничего, ничего, - пробормотал Энвар, роясь в своем чемоданчике. - Сейчас… Линтар, руку подержи… Ага, вот… Тише, тише… Все…
Эрлас несколько раз тяжело, судорожно вздохнул и бессильно повис на руках у Линтара. Энвар некоторое время сидел перед ним на корточках, держа его запястье и напряженно вслушиваясь в сердечный ритм, потом выпустил руку и со вздохом поднялся.
- Можешь уложить, - кивнул он Линтару. - Без сознания, - добавил он в ответ на вопросительный взгляд эльфа.
Линтар осторожно перенес принца на кровать, откинул с лица прядь спутавшихся волос, бездумно забрал его ладонь в свои, словно согревая.
- …Что с ним?
- А это я у вас бы хотел спросить, - нахмурился Энвар. - Ну, нечего глаза прятать: не нужны мне ваши эльфийские тайны, тем более, что там могут быть за тайны… Я говорил, нервная система на пределе? Я говорил, оставьте человека… тьфу, эльфа в покое?
- Энвар, ну пожалуйста, что с ним? – развернулся к нему Линтар.
- Нервный срыв, и очень сильный нервный срыв. Да, у него упругая психика, но всему есть предел. И не говори, что я не предупреждал, - Энвар нервно прошелся по комнате. - Я вас поздравляю.
Линтар провел ладонью по лицу.
- Насколько это серьезно? - тихо спросил он.
- Не знаю, - отозвался Энвар. - Достаточно серьезно. С какой-то определенностью можно будет сказать, только когда он очнется. То есть не раньше завтрашнего утра. То, что я успел увидеть, - скверно.
- Ты же что-то сделал? – с надеждой спросил Линтар.
- Да что я тут мог сделать? - покачал головой Энвар. - Вкатил успокаивающее, чтобы этот приступ снять. И так из него все силы вытрясло, сам видишь. Эх, "дивный народ", Нандо вас задери…
- Да что там Нандо – Дайран справляется… - глухо отозвался Линтар. – Сами справляемся…
- Да уж, - устало подтвердил Энвар. – Справляетесь… Я не шучу, между прочим: вы его этак и угробить можете.
- Я понимаю, - тихо произнес Линтар.
- Да ничего ты не понимаешь! - рявкнул Энвар. - Думаешь, полежит недельку и будет как новенький? Думаешь, это проходит, как банальное ранение? Да результат вот этих двадцати минут может быть такой, что… Память - от провалов до полной потери, необратимые нарушения психики, потеря рассудка… Абсолютная апатия - еще меньшее из зол, даже учитывая эти ваши расовые заморочки с ильтен! Да если он завтра откроет глаза и тебя узнает, считай, что нам крупно повезло!
- …правда? - отшатнулся от него Линтар.
- Нет, в бирюльки с тобой играю, - с досадой огрызнулся Энвар. - Ладно… - он взял Линтара за плечо. - Тебя еще не хватало отпаивать… Надежда всегда есть... Как вы ее… раэллан?
- Раэллан, - одними губами повторил Линтар.
- Ты вот что… - вздохнул Энвар. - То, что сделано, уже сделано. Не воротишь. Если… - он вздохнул, помолчал. - Даже при самом удачном для нас раскладе это - очень сильный шок. Очень трудное и долгое выздоровление. И если ты действительно хочешь ему помочь… Ему необходимо будет твое присутствие, твое внимание, необходимо чувствовать, что он нужен, что он не один. Говори. Пусть он твой голос слышит. Не знаю, что еще… обнимай, за руку бери – если шарахаться не будет. И терпи, как бы он себя ни вел, а вести он себя может неадекватно: раздражаться, обижаться, капризничать… Не то что «может» - обязательно будет. И не вздумай огрызаться: терпение, внимание, забота, как с больным ребенком… Ай, откуда тебе знать, что такое больной ребенок: вы не болеете… Неважно, ты меня понял. Его сейчас только близкий человек может вытащить, никто другой, слышишь? Только никакого принуждения: добьешься обратного... И почаще улыбайся, даже если самому тошно. Глядишь, эта самая ильтен откликнется: и его, и твоя. А еще - верь, что бы там завтра ни ждало.
Линтар молча кивнул.
- Ладно, я должен идти, - поднялся Энвар. - Меня больные ждут… Завтра утром зайду, - он тронул Линтара за плечо. - Держись, день яснее ночи, - он вздохнул. - Все, что от меня зависит, - сделаю, не сомневайся.
- Спасибо, - едва слышно произнес Линтар.
- До завтра, - Энвар бросил исподлобья короткий взгляд на столпившихся у стола эльфов и вышел из комнаты.
Линтар медленно поднял глаза.
- Ну что, добились своего? - глухо сказал он. - Все, идите…
- Ты у нас один весь в белом, - буркнул Айрил.
- Да ты… - задохнулся Линтар.
- Постойте, - отодвинул Айрила в сторону Эльдин. - Стойте. Что мы, в конце концов, делаем?.. Это несчастье - то, что со всеми нами случилось. Да сколько же можно искать виноватых? В том, что Кьерилэссэ погибло, виноват каждый из нас… или никто. Да и какая уже разница, что изменится?! Я не понимаю, почему мы огрызаемся друг на друга, эти бесконечные склоки… сейчас, когда мы вместе должны быть… а мы… вместо поддержки… Гварн знает что творим… Что творим?! Хватит уже, все! Уже наворотили. Нам мало?! Айрил…
Айрил хмуро поднял на него глаза.
- Так нельзя, - тихо произнес Эльдин. – Ты... Я все понимаю, но так больше нельзя, слышишь? Убить – и то честнее, чем то, что мы… - Эльдин умолк и махнул рукой.
Айрил молча сглотнул и отвел глаза.
- Я… этого не хотел, - едва слышно отозвался он. – …Лин…
Линтар безразлично скользнул по нему взглядом.
- Я надеюсь, - без выражения отозвался он.
- Лин, - тронул его за плечо Альмир, - мы… все, что нужно будет…
- Да, - прервал его Линтар. - А сейчас идите… Пожалуйста, - он поднял глаза. – Идите отсюда все.
…
Линтар так и просидел всю ночь, не выпуская из руки ладони Эрласа, вслушиваясь в едва различимое прерывистое дыхание. С надеждой и страхом ожидая утра.
Небо за окном посерело, разлился поздний декабрьский рассвет. Неуверенные лучи холодного зимнего солнца вызолотили разметавшиеся по подушке волосы принца, потом сползли на одеяло, потускнели, провалились вслед за солнцем в тяжелую тучу. Часы бесстрастно отсчитывали минуту за минутой, час за часом. Снова вспыхнуло в оконном стекле такое неправдоподобно веселое солнце.
Эрлас вздохнул, ресницы дрогнули. Он медленно, с трудом приоткрыл глаза.
- Лас… - позвал Линтар.
Принц обессиленно закрыл глаза, лишь едва шевельнулись пальцы, слабо сжимая ладонь Линтара.
Лин со вздохом опустил голову.
…
Тихий стук в дверь он расслышал не сразу.
- Да? - негромко откликнулся эльф, стряхивая оцепенение.
В комнату вошел Энвар.
- Извини, просто напасть какая-то, очень много больных… - Он подошел к кровати. - Ну-ка, пусти меня…
Линтар нехотя выпустил руку Эрласа. Он всю ночь не решался этого сделать: казалось, отпустишь – и уже никогда не поймаешь…
Энвар подержал запястье эльфа, оттянул веко, изучая зрачок, чуть запрокинул голову, прошелся пальцами по шее, прикрыв глаза и словно во что-то вслушиваясь.
- В себя не приходил? - спросил он, наконец.
- Глаза открыл на секунду, - отозвался Линтар. - И все. Узнал - не узнал… не знаю… Кажется, руку мою чуть сжал… а может, только показалось. Он совсем слабый: пальцы еле шевельнулись.
- Слабый, да… - задумчиво протянул Энвар. - Шевельнулись… Именно сжали, да? Не попытка отнять руку?
- Н-нет, - неуверенно покачал головой Линтар. - Не знаю… Нет, точно нет. Он бы ее тогда вытянуть из моей ладони попытался. А этого движения не было.
- Хорошо. Во взгляде ничего прочесть не успел?
- Нет. Он глаза едва приоткрыл. Не знаю, может, он меня и не увидел… такой взгляд затуманенный… - Линтар вздохнул.
- Ничего, - произнес после недолгого молчания Энвар. - Все не так плохо, - он вложил безвольную ладонь принца в руку Линтара и поднялся. - Я еще вечером зайду. О лекарствах пока рано говорить. Но к вечеру, может, прояснится. Что-нибудь нужно? Еда, вода?
- Нет, спасибо, все есть.
- Хорошо. Ты смотри, питайся. Сил тебе много понадобится. Так что готовь и ешь. Не бойся, с ним необязательно сидеть на привязи: как можно больше, но это не значит, что постоянно. Так что спать и есть - обязательно, понял?
Линтар машинально кивнул.
Энвар торопливо попрощался и ушел. Обрушившаяся с его уходом тишина, казалось, грозила придавить. Лин уронил голову на руки, закрыв ладонями лицо. Хотелось закричать или даже разреветься, хоть как-то избавиться от этой гнетущей, обволакивающей тишины. Но крик комом застыл в горле, глаза были сухими, словно в них песку насыпали, и до сих пор сдерживаемая только ожиданием утра и вердикта тревога стала почти невыносимой. Линтар судорожно вздохнул и потянулся за гитарой. Взмыли в замерший, пронизанный зимним солнцем воздух первые аккорды. "Руки дрожат", - безразлично заметил Линтар. Пальцы, словно онемев, цеплялись за струны, и срывавшаяся с них нервная, скомканная мелодия заставляла гитару дребезжать. И, пожалуй, в первый раз в жизни Линтара это нисколько не волновало. Сейчас он согласен был слушать хоть ворачий вой, только бы не было этой жуткой давящей тишины. Отрывистые аккорды начали сплетаться в мелодию, вбирая, впитывая в себя смятение и тревогу, мелодия становилась все более сложной и отточенной и, вместе с тем, все более пронзительной, принося облегчение, вбирая всю боль в себя.
Сколько он сидел так, перебирая струны, Линтар не знал. Только сводящая с ума тревога, наконец, отступила, сменившись усталой обреченностью и опустошением. Что ж, по крайней мере, сердце не замирает и из груди не выпрыгивает… Он осторожно вернул гитару на место, присел на край кровати Эрласа, провел рукой по его волосам, по лбу. На мгновение закрыл глаза, вслушиваясь в ильтен: нет, не дозваться…
- Лас… - вздохнул Линтар. – Ты же упрямый… Ну пожалуйста, выберись… хотя бы назло всему, что с нами происходит…
Уже смеркалось, когда в дверь снова негромко постучали.
- Открыто, - со вздохом сообщил в пространство Линтар.
- Привет, - в комнату вошел Арет. - …Что случилось? - напряженно спросил он, скользнув взглядом по лицу Линтара.
Линтар молча покачал головой, кивнул на Ласа и развел руками.
- Он ранен?
- Нет… - эльф помолчал и криво усмехнулся. – Нервная система. Как это ни безумно звучит.
- У Ласа? – ошарашенно переспросил дарэсец.
- Лас тоже живой… и не железный.
- Да, но… Но чтобы… - Арет развел руками, но уточнять не стал. - Я могу чем-то помочь? - спросил он после недолгого молчания.
- Да нет, чем тут поможешь? - покачал головой эльф.
- Не знаю, чем угодно. Деньги, пища…
- Спасибо, Арет. Пока все есть.
Арет недоверчиво склонил голову и прошествовал к кухонному шкафу.
- В самом деле… - согласился он, изучив его содержимое. - Но не много.
- Да куда мне одному? - устало улыбнулся Линтар. Улыбка вышла кривая.
- Это очень серьезно, да? - негромко спросил Арет, кивая на принца.
- Серьезно… - эльф помолчал. – Извини, я потом все объясню, ладно? Если… - Линтар на мгновение закусил губу. – …В любом случае – потом.
Арет коротко кивнул.
- Ты сегодня обедал? - деловито спросил он через секунду.
- Арет, мне не до обеда, - поморщился Линтар.
- И напрасно, - Арет порылся в шкафу. - Сейчас что-нибудь приготовлю.
- Арет…
- Не спорь.
Линтар устало вздохнул и махнул рукой.
Через полчаса Арет водрузил на стол дымящуюся сковородку.
- Прошу, - он сделал приглашающий жест.
Лин послушно перебрался за стол.
- Ты компанию-то мне составишь?
- Ладно, - Арет достал вторую тарелку. - Приятного аппетита. Давай, хватит ковыряться в тарелке, как будто я тебя невесть чем накормить пытаюсь. Это вкусно.
- Я знаю, - вздохнул Линтар.
- Тогда ешь, - строго произнес Арет. - Лин, я старался.
Линтар послушно опустошил тарелку, так и не поняв, какой же на вкус была еда. Запах от нее шел восхитительный, а вот вкус организм воспринимать отказывался. Он и запихнуть-то в себя ужин смог только под рассказы Арета, хоть немного отвлекающие от невеселых мыслей и ни на секунду не утихающей тревоги.
- Ну, другое дело совсем, - заметил Арет, убирая со стола. - Ладно, я пойду. Если что-нибудь понадобится, я в твоем распоряжении.
- Спасибо, - поднял на него глаза Линтар. - Арет… спасибо.
- Не за что, - кивнул Арет. - Вся моя помощь заключается в изготовлении обеда, правда, с определенной регулярностью. Если надоест работать с законами, наймусь к вам поваром.
- И как Эрласу везет с людьми, - задумчиво произнес Линтар, - просто потрясающе.
- Это еще кому с кем везет, - отозвался Арет, закрывая за собой дверь. - Доброй ночи.
- Доброй ночи… - вслед ему пробормотал Линтар.
…
Снова потянулись неимоверно долгие часы. Мир медленно гас в наползающем вечернем сумраке, сжимаясь до крохотного трепещущего огонька свечи. И казалось, что за пределами отбрасываемого ею размытого круга света нет ничего. Глухо и равнодушно где-то за гранью мира тикали часы.
…Заливисто залаял Гром. Линтар вздрогнул, открыл глаза. Заснул? Свеча по-прежнему едва освещала комнату теплым, чуть золотистым светом и почти не стала ниже: значит, спал он недолго. Линтар поднял взгляд на циферблат: так и есть, не больше получаса.
Ветер с воем бросал в окно мелкий снег, еще громче захлебывался лаем Гром. Не на Энвара ли?
Линтар накинул плащ, ежась, вышел в снежную круговерть. На улице не было ни души. Линтар на всякий случай прошелся до соседнего дома, шикнул на Грома, лаявшего, очевидно, для собственного удовольствия. Пес завилял хвостом и натянул цепь: он явно жаждал общения.
- Скучно тебе? - Линтар подошел к нему, потрепал по загривку. Гром ткнулся мордой ему в колени. - А шумишь зачем? - пробормотал Линтар, присев на корточки и запуская пальцы в мягкую шерсть. - Тут хоть излайся весь: ничего не изменишь...
Гром толкнул носом его руку: гладь, мол, не рассуждай.
- Шел бы ты спать, - вздохнул Линтар, рассеянно почесав животное за ухом. - Конура у тебя, прямо скажем, немногим хуже нашей… И хватит уже лаять без толку, - он поднялся и поплелся к дому.
Ветер швырял в лицо колючие снежинки, распахивал плащ, забирался за шиворот. И, преодолев не больше сотни шагов до дома, Линтар успел замерзнуть до негнущихся пальцев.
Он скользнул в дверь, прошелся по комнате, ежась и дыша на окоченевшие пальцы, потянулся к застежке плаща. И замер, скорее ощутив, чем заметив едва уловимое движение справа от себя. Линтар развернулся, боясь поверить. Нет, не показалось: Эрлас лежал с открытыми глазами. Линтар одним движением опустился на колени у его кровати.
- Лас, - срывающимся голосом позвал он, словно на стену налетев на отчужденный, полный боли взгляд.
Эрлас не шевельнулся, даже ресницы не дрогнули. Линтар осторожно взял принца за руку, наклонился к нему, еще толком не зная, что сказать. А губы выговорили сами: "Прости".
Эрлас моргнул. Медленно, словно через силу, поднял на друга глаза.
- Лин… - беспомощно и как-то растерянно пробормотал он. - Что это?.. Почему так… тяжело… больно…
- Больно? - переспросил Линтар. - Где больно?
- Тяжело, - глухо отозвался Эрлас, утомленно закрывая глаза. - Давит…
Линтар положил руку ему на лоб… и чуть не захлебнулся в хлынувшем в его сознание потоке давящей безысходности. Он судорожно вздохнул и зажмурился, абстрагируясь от захлестывающей боли. Понимая, что почувствовать успел далеко не все и что на все у него и сил не хватит…
- Лас, - стараясь унять дрожь в голосе, шепнул он. – Лас. Все пройдет. Я с тобой… я здесь… Слышишь? …Все пройдет… Все будет в порядке… - Он провел ладонью по растрепанным волосам принца, снова опустил руку на лоб, вкладывая в это прикосновение все тепло и уверенность, на какие только был способен после суток изматывающей тревоги.
- Посиди… так… - не открывая глаз, едва слышно шепнул Эрлас.
- Конечно, - склонился к нему Линтар. - Я посижу… Ты спи... Все пройдет… Все хорошо… Я здесь.
…
Ночь тянулась вязкая, долгая… Свеча начала чадить. Линтар смотрел в незанавешенное окно, на белесую снежную круговерть за стеклом, на отражающийся в оконном стекле тусклый огонек свечи… Беспомощно сжимая ладонь Эрласа в своей руке и вновь и вновь бессознательно повторяя про себя непонятно откуда всплывшие рваные строчки:
Отчего моя память холодна, как вода?
Нет оттуда дороги, нет дороги туда…
Отчего в моем сердце круглый год снегопад –
Ни туда нет дороги, ни дороги назад…
Заморожено, верно, и теперь уж навек,
Что казалось бессмертным: был огонь – и померк.
Шепчет небо, что стужа не уйдет никогда:
Нет отсюда дороги, занесет – и тогда
Сном последним нам сниться будет светлый апрель,
Одеялом посмертно нас укроет метель.
Там ни горя, ни боли, ни бессилья, ни ран –
Но струной оборвется в тишине раэллан,
Из обманчиво теплых вырывая снегов,
Из бессилья болота, из отчаянья льдов.
И пусть мнится – до края холода и метель:
Там, за краем, быть может, – и весна, и капель,
Нам до края сквозь стужу каждый вздох, каждый шаг –
Волей, памятью, сердцем: всем, что есть – только так.
До него дошагать бы, до себя, до весны,
До надежды, что прячут леденящие сны.
Дошагать – сквозь безмолвие,
Крик сжимая в горсти,
Дошагать в невозможное.
И огонь донести.
Пламя свечи дрожало, выхватывая из темноты склоненную голову Линтара, играя медными бликами на волосах принца, вспыхивая искрой на застежке плаща, так и оставшегося лежать посреди комнаты.
…
В дверь постучали. Линтар вздрогнул, изумленно вскинул глаза на часы. Почти три часа ночи. Показалось? Стук повторился, уже настойчивей.
- Не заперто, - пробормотал Линтар.
Дверь открылась, впустив в комнату облачко морозного воздуха и фигуру в темном плаще с низко надвинутым капюшоном.
- Извини, что так поздно, - вздохнул Энвар, скидывая капюшон.
- Ничего, - отозвался Линтар. – Спасибо, что пришел. Тяжелый день?
- Не то слово, - Энвар поднял с пола плащ Линтара и повесил на спинку стула, рядом пристроил свой. - Все как сговорились заболеть.
Он устало сощурился на свечку, потом перевел взгляд на Эрласа.
- Никаких изменений?
- Он очнулся, - отозвался Линтар. - Ненадолго, но хоть что-то.
- И что? - с интересом спросил врач, подтягивая к кровати второй стул.
Линтар воспроизвел услышанные от Эрласа несколько фраз и с надеждой глянул на Энвара.
- Немного, конечно, - задумчиво протянул тот. – …Пульс пристойный… Что болеть могло, ума не приложу…
- Может быть, и ничего, - покачал головой Линтар. - На тринне это слово имеет определенный оттенок… Однозначного перевода просто нет. Это "больно" могло быть как буквальным, так и… не то чтобы иносказательным, просто… Как бы это понятней... Речь может не о физической боли идти… - Линтар беспомощно умолк.
- Ну ты же менестрель, найди слова-то, - проворчал Энвар.
Линтар со вздохом покачал головой.
- Знаешь, я его "послушал", пока он был в сознании. Там… - Лин помолчал. – Я не опишу… Но боли нет. Физической боли.
- Уверен? Мог и не разглядеть за тем, что было.
- Нет, физическая боль обычно… она другая… иначе ощущается. И хорошо слышна.
- Ну, тебе видней, - согласился Энвар. - А что увидел?
Линтар вздохнул, собираясь с мыслями. Тому, что он успел почувствовать, и на тринне-то определения не сразу подберешь. Уж не говоря о том, как страшно к этому возвращаться.
Путаясь в словах и понимая, что они все равно не те: пустые, неточные, попросту неспособные хоть примерно отразить всю эту путаницу чувств и внутренней боли, - Линтар кое-как описал "увиденное" и потерянно замолчал.
Энвар, внимательно и напряженно вслушивавшийся в сумбурное, сбивчивое объяснение, устало покачал головой.
- Нет, видимо, ты чувствуешь такое, что словами никто еще не называл, - вздохнул он. – На арэсс, по крайней мере… Нервный срыв налицо, но в этом у меня и так сомнений не было, а все остальное… Даже в слова, как видно, не облекается. Вряд ли случай необычный, просто так глубоко никто не забирался.
Он помолчал, подумал.
- По крайней мере, взгляд не бессмысленный, тебя узнает… Могло и того не быть. Ладно, не берусь я пока никаких выводов делать. Вот очнется снова, надо будет на реакцию посмотреть, на прочее… Можно у вас заночевать?
- Конечно, - кивнул Линтар. - Кровать в твоем распоряжении. Все равно я сегодня ложиться не собирался.
- А надо бы тебе поспать, - покачал головой Энвар.
- Обойдусь, - пожал плечами Линтар. - Это люди без пяти часов сна в день на ходу засыпают.
- А эльфы? - удивился Энвар.
- Мы полегче переносим. В среднем. И немного дольше.
- Завидую, - вздохнул врач.
- Ты есть не хочешь? - встрепенулся Линтар.
- Нет, - зевнул Энвар, - разве что чаю после всей этой беготни, - он жестом остановил поднявшегося было эльфа. - Ты сиди, я сам.
- Энвар, - окликнул его Линтар, - что может быть? Самое худшее?
- Я же перечислял тебе вчера, - отозвался Энвар. - Вот что угодно из того набора и может.
- Но он же пришел в себя… говорит… узнает…
- Линтар, - вздохнул Энвар, - еще рано о чем бы то ни было говорить. Еще все может измениться. Да, более-менее обнадеживающе выглядит. Да, полная потеря представления об окружающей действительности вряд ли грозит… Но это все так неустойчиво сейчас. Как чуткий маятник. Малейшее дуновение раскачать может. Слово не так скажешь - и он в движении. Да что там, на какой-нибудь совершенно невинный внешний раздражитель нервная система может по-своему отреагировать, и все, и покатилось… А изолировать нельзя – не на что ему выбираться будет.
Линтар тяжело вздохнул и опустил голову. Энвар, конечно, не любитель приукрашивать ситуацию без особой необходимости. И это, скорее, хорошо, но сейчас прозвучало как-то уж очень пугающе.
- Ничего, - успокаивающе сказал Энвар. - Может ведь раскачать, а может и не раскачать… Я потому и говорю, что ему близкий человек сейчас нужен: тот, кто чувствует, что сказать, а что не нужно. Главное - отрицательные эмоции хоть на время свести к минимуму, а остальное… тут и я не посоветую: никто лучше тебя не знает… Чай будешь?
Линтар машинально кивнул.
- Держи, - Энвар протянул ему чашку. - Не переживай, у него психика-то гибкая. Была б отзывчивость поменьше – может, обошлось бы даже при таком раскладе… Но уж как вышло… Перегрузили сильно, конечно, но доломать, похоже, не доломали. Поддержать надо: окрепнет - выберется.
Линтар, молча глядя в одну точку, отхлебнул горячий чай. Мыслей в голове не было, ни одной.
- Ладно, - Энвар тронул его за плечо, - ты допивай чай и попробуй все-таки подремать, хоть сидя, если уж совсем от него отходить боишься. С ним ничего сейчас не случится, а очнется - ты почувствуешь, я думаю.
Линтар кивнул.
- Спасибо, Энвар. Ты ложись. Доброй ночи.
- Доброй, - кивнул Энвар.
* * *
- Холодно у вас, - выбравшись из-под одеяла, поежился Энвар.
- Сейчас дров подброшу, погоди, - Лин прошел на кухню. – Ты выспался?
- Вполне, - зевнул врач. – Спасибо.
Он потянулся и глянул в окно. Неуверенное зимнее солнце, едва пробивавшееся сквозь холодное марево, явило взору достающее почти до подоконника снежное покрывало.
- Ничего так за ночь метель порезвилась, - отметил Энвар. – Мы дверь-то откопаем?
- Откопаем, - Лин вернулся с кухни с чайником и бутербродами. – Завтрак.
- Спасибо.
Линтар кивнул и пересел на край кровати принца.
…
- Согрелся? – поднял глаза кьеро, когда Энвар отставил пустую чашку.
- Да, спасибо. Вы точно тут не мерзнете?
- Да нет, ничего. Сейчас просто морозы ударили… А камин… - Линтар не договорил и резко повернулся к Ласу.
Энвар торопливо поднялся и шагнул к кровати.
Эрлас медленно открыл глаза, взгляд скользнул по потолку, опустился ниже, чуть задержался на Энваре и, наконец, остановился на Линтаре.
- Лас, - мягко позвал Линтар. – Как ты?
Эрлас не ответил, только чуть заметно сощурился.
- Энвар тебе задаст несколько вопросов, хорошо? – Линтар взял принца за руку. – Это недолго.
Эрлас на мгновение опустил ресницы и медленно перевел взгляд на Энвара.
- Я не буду тебя долго мучить, - спокойно произнес Энвар. – Несколько несложных вопросов, и все. Хорошо?
Лас медленно, словно нехотя, кивнул.
- Говорить можешь?
Эрлас беззвучно шевельнул губами и после долгой паузы качнул головой.
- Умгу… Ладно… Дышать тяжело? …Уже хорошо. До десяти в уме сосчитать можешь? …Отлично. Какой день недели – знаешь? Нет? А месяц? Ну ладно, время года?
Пауза была долгой. Наконец, Лас неуверенно кивнул.
- Зима, м? – проверил Энвар. – Хм… Ладно… хотя… где ты там сейчас… м-м-м… осень? Да? …Ну да, следовало ожидать. …Зима сейчас, Лас. Декабрь. И снег лежит… белый. …Ты цвета сейчас различаешь? Ага. Ощущения, что слишком яркое все, нет? Хорошо. А что тусклое? Угу, но цветное? – Энвар умолк и задумался. – Положение в пространстве осознаешь ведь, да? И место тоже? Географически? И дом узнаешь? А ощущения? Тепло, холодно, жестко, мягко? Нет? Совсем ничего? Но пошевелиться можешь? Я понимаю, что слабость, но телом владеешь как-то? Угу… А ощущений никаких? А если дотронусь – вот так – чувствуешь? А чуть сильнее? Хорошо. …Громкие звуки тебе как? – Энвар чуть повысил голос. – Понял… Все, я не буду громко, я только проверить… Дыши поглубже… Во-от, да. Все нормально? Еще чуть-чуть поспрашиваю, хорошо? Угу. Я когда вот с такой скоростью говорю, ты за речью сразу успеваешь или приходится догонять? М… А на тринне? …Линтар, скажи что-нибудь… Успеваешь? Тоже нет? А за рукой последи глазами… Ага, достаточно... – Энвар всмотрелся ему в лицо. – …Ладно, хватит с тебя на сегодня… Молодец. Отдыхай.
Лас молча прикрыл глаза.
- Воды дать? – наклонился к нему Линтар. – …Лас? Попьешь?
Эрлас с трудом поднял глаза, скользнул взглядом куда-то мимо Линтара и снова сомкнул ресницы.
- Лас?..
- Лас, - мягко позвал и Энвар. – Воды?
Реакции не было. Никакой.
- Лас!
- Чш, - остановил Линтара Энвар. – Погоди, не надо.
- Но он…
- Не реагирует, я вижу, - Энвар покачал головой и сомкнул пальцы на запястье Ласа. – Нет, ничего… Перегрузить не должно было… Отзывался нормально и… Подъем там, что ли, был…
- Что?
- Подъем… Как бы объяснить… Вот был срыв – его тряхнуло, как при сильном ударе… М-м-м… - Энвар щелкнул пальцами, подбирая слово. - Оглушило. После этого нервная система сначала как бы отключилась, а потом начала включаться… Вышла на пик возможностей с разгону – и откатилась… - врач вздохнул. – Это предположение, Лин. Точно не могу пока сказать: не понимаю… Профиль не мой, и посоветоваться в Энтероне сейчас на эту тему не с кем.
- Может быть, просто устал? – потерянно предположил Линтар. – Слабый ведь, тяжело.
- И устал тоже, - согласился Энвар. – Не держит организм внимание.
- Но он так… - Линтар сглотнул. – Только что ведь… реагировал… смотрел… отвечал… хоть как-то! Почему вдруг – так?
- Естественная реакция при такого рода нервной перегрузке – уйти в себя, - отозвался Энвар. – На пике – если мое предположение верно – он еще реагировал как-то… А сил-то немного… Ладно, в целом все не так плохо. Из омута этого он быстро не выберется, конечно… - Энвар вздохнул. – Ты насильно не тяни. Просто разговаривай, рядом будь. Чтобы было ему на что отвлекаться. Глянет – уже хорошо. А насильно не тереби, обратная реакция может пойти: забьется в себя... Там сейчас такая смесь…. реакция на раздражители обостренная, а обработка запаздывает и не справляется, – он помолчал. – Ну что сказать… на данный момент ужасающе непоправимого я ничего не прогнозирую. Все еще очень нестабильно и может пойти в любую сторону, но вот прямо сейчас состояние потенциально поправимое. Если никуда не сорвется, то медленно, тяжело, с откатами, но выбраться можно. …Держись. И его держи.
Линтар кивнул.
- Ну, давай, - Энвар поднялся, порылся в чемоданчике. – Вот это… и это… по ложке. Это – утром. Это – вечером. И травы… так, и это. Заваришь. Пару раз в день, когда получится.
- Спасибо.
- Пока не за что, - покачал головой Энвар. – Ну, счастливо. Держись, все не так плохо.
* * *
- Смотри-ка, оттепель, как будто весна, - пробормотал Линтар, сдвигая в сторону занавески. - А солнце еще зимнее… Тусклое.
Эрлас не отреагировал: смотрел перед собой остановившимся взглядом. Линтар присел на край кровати.
- Лас… Ты все молчишь, молчишь… иногда мне кажется, что я схожу с ума: постоянно разговариваю… получается, что сам с собой… ты даже не слышишь…
Никакой реакции. Эрлас по-прежнему смотрел сквозь него. Пустым, невидящим взглядом. Линтар вздохнул. Нет, учитывая прогнозы Энвара, невеселые даже в самом оптимистичном варианте, жаловаться было совершенно не на что: Лас послушно пил воду и лекарства, и даже накормить его оказалось реально, если быть понастойчивей. Встать, умыться, что-то передать или подвинуться: Лас реагировал и на просьбы, пусть и не с первого раза. Но реагировал только действием, телом, и словно напрочь в этом теле отсутствуя. И всегда молча. Дозваться его не получилось еще ни разу. И встретиться взглядами – тоже. Есть он – и нет его. Жутко.
«Не приставай», - говорил Энвар, и Линтар послушно «не приставал». Не убеждал, не уговаривал, не настаивал. Просто разговаривал – как если бы Лас его слушал. Рассказывал, советовался, задавал вопросы. В пустоту. Ни слова, ни взгляда – ничего в ответ.
Хотелось взять за плечи, встряхнуть, накричать – сделать хоть что-то, что заставит Ласа хотя бы поднять на него глаза. Увидеть.
Только, наверное, это будет вообще последним впечатлением для Эрласа, даже если докричишься. И к ильтен по-прежнему было не пробиться: глухая стена.
- Январь на дворе, Лас, - зачем-то сказал Линтар. Говорить не хотелось. Хотелось выть. – И скоро уже февраль… А потом будет март – а это уже весна. Весной все оживает, знаешь… И оттепель будет – настоящая. Капель с крыш, сосульки, солнце яркое-яркое, мокрый снег под ногами, лужи… А ты помнишь, мы… - Лин осекся и на мгновение зажмурился. Нет, лучше без воспоминаний. Без таких воспоминаний. Где еще ни войн, ни боли – только слепящий март, и им по семь лет, и так легко и радостно, и о жизни не знаешь ничего, совсем ничего, хотя кажется, что уже знаешь почти все… - Будет март, и начнется новый год, Лас. А за мартом придет апрель… Лас, апрель совершенно точно нельзя пропустить. Будут ветра, будут весенние дожди, сок побежит по деревьям, травы поднимутся… А какое будет небо, Лас… - Линтар запнулся.
Воспоминания настойчиво вставали перед глазами: все эти бесчисленные феврали, марты и апрели, беззаботные и тревожные, радостные и печальные, с надеждой и отчаяньем, с яростью и нежностью, с рефренами, с мотивами, легато и стакатто, крещендо и диминуэндо… Что угодно – но мелодия… Всегда была мелодия. …И который уже месяц – безумный нарастающий диссонанс. Так не бывает. Так не должна, так не может звучать жизнь. Так не бывает, что ты здесь, в сознании – и не слышишь. И не дозваться. Так не бывает, не должно, не может быть. Так не звучит, Лас. Не звучит – значит, не существует. Весь наш мир – предвечная мелодия. Он не может звучать так.
- …Скоро весна, Лас… - Линтар глянул на друга и отвел глаза. Волна отчаяния, так старательно подавляемого, грозила накрыть с головой.
Скоро весна, но она ничего не изменит… Энвар говорит: «Улыбайся»… А мне нечем, Лас… Как будто в жизни ничего не было, что вспоминаешь – и тепло становится. Я же помню, что было… Где оно все? …С тобой так же, да? Не зачерпнуть? Или кончилось? …Я отдал бы свое, Лас: все что есть, до капли, – да не достать… Ни свое тепло, ни твою ильтен – ни-че-го… Как мы так, Лас? …Как – я – так? У тебя же всегда хватало… на меня – всегда… Откуда, как? И Тариэл – иногда кажется, что у него этот запас – бездонный… Но ведь нет. Почему же у вас получается, а я… Почему вы с ним успеваете поделиться теплом еще до того, как что-то можно будет сделать только напрямую через ильтен… Просто так, незаметно… заворачиваете, как в одеяло: тепло, надежда, защита, уверенность – когда кто-то из вас рядом, все это просто есть, и можно опереться, пока не хватает своего. Что же я-то не могу? Пусть не так, но хоть напрямую… Энвар, помнится, сравнил это с искусственным дыханием, да так и есть: только «вдыхаешь» не воздух, а энергию, жизненную силу… Свою… Зачерпываешь – и отдаешь… Мне не может быть нечем: я же знаю, там еще не дно – там словно корка льда, как на реке, и к воде не проломиться.
Линтар закрыл глаза и положил ладонь принцу на лоб.
– Я справлюсь, слышишь? – тихо произнес он. – Даже если у нас ничего уже нет: ни надежды, ни раэллан. Даже если это ничего не изменит. Наплевать. Я знаю, что зачерпнуть можно.
«Лед» оказался крепким: в хорошее не верилось. И все, что ни вспомнишь, оказывалось наглухо перечеркнутым отчаянным: «этого больше нет!» Все связанные с Кьерилэссэ счастье и радость проваливались в черную бездонную пропасть: «больше никогда»… А будущее… Все то же безнадежное отчаянье… Как жить дальше, если твоей Земли – нет. Как жить дальше, если нет твоего народа… Как жить дальше, если… Но пока мы с тобой есть… нужно просто сделать следующий шаг, ничего больше… Просто еще один шаг. Раэллан.
Эрлас вздохнул: глубоко и медленно, - и Линтар, вздрогнув, открыл глаза.
Лас смотрел.
Линтар замер, боясь не то поверить, не то спугнуть. Глаза предательски защипало, но запрокинуть голову он не рискнул: страшно было не то что взгляд отвести – моргнуть.
- …Ты что?... – еле слышно спросил принц, и Линтар подавился воздухом. - …Лин?
- Лас… - почти одновременно с ним испуганно пробормотал Линтар, судорожно вытирая рукавом глаза. – Лас, пожалуйста, только не замирай опять… Все будет хорошо. Я тебе обещаю. Слышишь?
Принц опустил глаза.
- Прости... – наконец медленно произнес он. – Не справляюсь… слишком много… всего… Не получается, - последнюю фразу, прозвучавшую чуть слышно и как-то совсем беспомощно, Лин угадал уже скорее по губам, чем на слух.
- Лас… - выдохнул он. – Киарно рэйо… ты… ты даже сейчас… - он зажмурился. – Погоди… Я попробую… - Линтар заставил себя расслабиться, прикрыл глаза и мысленно потянулся к ильтен.
«Стены» не было. Линтар на миг задержал дыхание: с ходу казалось, что в эту боль можно только падать, ничего больше. «Ну уж нет. Вот сейчас, среди этого кромешного ужаса, – ведь все это только что – было. И взгляд. И голос. И вспыхнувшая следом надежда: такая отчаянная и безумная, что страшно ей верить… Но у меня нет другой… И может уже никогда не быть, если я не поверю – сейчас, этой».
…Биться о «лед» не пришлось: тепло разлилось само – только зачерпнуть и отдать.
* * *
Намного легче не стало, Линтар и не ждал. Долго, медленно, с откатами и остановками – пусть. Но теперь можно глянуть в глаза – и увидеть там пусть боль, но все-таки жизнь.
Было ли так легче самому Ласу, оставалось только гадать. Апатия слегка отступила, потеснившись и дав место череде ночных кошмаров.
…
Эрлас заметался во сне, распахнул глаза, судорожно втянул воздух.
- Все хорошо, Лас, все хорошо… - в который раз прошептал Линтар, взяв его за руку.
Принц недоверчиво глянул и отвернулся, прикрыв глаза и переводя дыхание.
- Лас, - склонился к нему Линтар.
- Это… как болото, Лин, - глухо и как-то обреченно пробормотал Эрлас.
Болото… Как-то еще мальчишкой Линтар по невероятной дурости ухитрился провалиться в трясину. И хорошо еще, был он не один и у Эрласа ума оказалось побольше. И обошлось все легким испугом, даже воды не наглотался. Но это жуткое чувство абсолютной беспомощности запомнил навсегда. Когда можешь только смотреть, как неумолимо затягивает трясина, и знаешь, что любое движение, любая попытка выбраться только больше топит…
- Вытащу, - пообещал Линтар. - Лас, я вытащу.
Эрлас на мгновение поднял на него взгляд, тяжело вздохнул и закрыл глаза, снова проваливаясь в этот тяжелый муторный полусон, вынырнуть из которого то ли не мог, то ли не хотел. Только пальцев, сжимающих ладонь Линтара, не разжал…
- Вытащу, - упрямо повторил Лин, сглатывая вставший в горле ком: Лас хватался за его руку, как утопающий за соломинку.
* * *
- Лас, хочется чего-нибудь? Яблоко? Сыр?
- Нет, спасибо.
- Совсем ничего?
- Нет, - рассеянно отозвался принц. - Только пить.
- Чай будешь?
Молчание.
- Лас. Ла-ас!
Эрлас нехотя поднял голову и вопросительно на него глянул.
- Чай? – повторил Линтар.
Принц молча помотал головой и отвернулся к окну.
- Просто воды? Лас?
- Нет… - Эрлас вздохнул.
- Точно?
- Ну, давай…
Линтар кивнул и протянул ему стакан. Принц отпил глоток и поставил стакан на табуретку рядом с кроватью.
- Ну что ты? – мягко спросил Линтар.
- Давай тогда лучше чай, - вздохнул принц.
Линтар молча забрал стакан и вернулся с чашкой чая.
- Держи.
Эрлас кивнул и взял чашку.
- Опять не то? – через некоторое время спросил Линтар.
- Горячий.
- Разбавить?
- М.
- Так хорошо? – Линтар вернул чашку.
- Так холодный.
Линтар покачал головой, забрал чашку.
- Вот так нормально?
- Нормально, - кивнул принц.
Чашка снова отправилась на табуретку.
- Горячий, холодный, молока, воды, чего-нибудь? – скороговоркой поинтересовался Линтар.
- Нет, ничего. Просто не хочется, спасибо.
- Лас! – не выдержал Линтар.
Эрлас вздрогнул, вскидывая на Линтара глаза: какой-то совершенно растерянный, непонимающий… даже испуганный взгляд.
- Прости, - спохватился Линтар. – Лас, прости, пожалуйста, я не хотел, - торопливо пробормотал он, опускаясь на край кровати.
- Не сердись, - съежившись, попросил Эрлас.
- Не сержусь я, не сержусь, - Линтар тронул принца за плечо. – Не сержусь. Все в порядке.
Эрлас вздохнул и медленно поднял голову.
- Лин… - глядя в сторону, тихо произнес он. – Я… Извини, я, наверное, отвратительно себя веду… Извини… Я даже отследить не могу… - он повернулся и беспомощно глянул Линтару в глаза. – Не сердись… Я не нарочно… я… - принц не договорил, снова опустил голову, уткнувшись Линтару в плечо.
- Все в порядке, Лас, - обнимая его, мягко отозвался Линтар. – По сравнению с тем, о чем говорил Энвар… Ты просто безупречно себя ведешь, я бы сказал…
Эрлас тяжело вздохнул.
- Все хорошо, Лас, правда. Извини, это я чего-то… Я понимаю, ты просто на вопросы отвечаешь – как есть. И хорошо, что отвечаешь. Все в порядке. Прости.
- Я… что-то не то отвечаю?
- Нет, Лас. Это я что-то не то думаю.
- …Устал от меня?
- Не от тебя, Лас. …Просто устал… от того, что с нами поисходит.
- Это ведь пройдет? – едва слышно спросил принц.
- Конечно, - кивнул Линтар, обнимая его за плечи. – Все пройдет. Не переживай.
* * *
"Весна. Скоро весна, - Линтар твердил это как мантру, как заклинание: - Скоро весна. Все будет хорошо".
Твердил, не задумываясь о том, что эта весна может изменить. Потому что знал: ничего не изменится. Просто будет тепло. И дни станут длинней. Снова распустятся деревья и запоют птицы. А там, на севере, еще долго ничего не распустится, и никто не запоет: ни птицы, ни кьеран. Может быть, уже никто и никогда не запоет.
Он вздохнул, прислонился лбом к грязному оконному стеклу. Неяркое, но уже теплое февральское солнце неуверенно гладило по лицу.
"Весна. Скоро весна"…
- Лас… - вздохнул Линтар. - Я так устал… - едва слышно, про себя, пробормотал он.
К его удивлению, Эрлас расслышал. Подошел и молча встал рядом, коснувшись его плечом.
- …От зимы, - поспешно уточнил Линтар.
Но обмануть не смог.
Эрлас покачал головой.
- Прости, - вздохнул он. - Линтар… Лин, послушай, так нельзя. Ты же третий месяц от меня не отходишь… Так и чокнуться недолго. Я… мне лучше уже, правда. Ты хоть в «Вереск» вернись, а? Где-то же надо силы брать… От меня сейчас толку… в этом – никакого, Лин… Да и вообще немного. Сходи уже хоть куда-нибудь не по делу. Отдышись хоть.
- Схожу, - кивнул Линтар. – Попозже, не сейчас.
- Почему не сейчас?
- Сейчас я еще боюсь, Лас… Только думать буду – как ты тут один… Никакого удовольствия.
- Со мной ничего не случится, Лин. …Честно.
- Я верю. Просто пока все равно боюсь.
Лас расстроенно покачал головой:
- Прости, что так вышло.
- Ну что ты несешь, а? - пробормотал Линтар. - Когда ты, наконец, перестанешь извиняться за то, что тебе плохо? - он за плечи развернул Ласа к себе и поймал его взгляд. - Да, я устал. Но мне и эта усталость в радость, если я могу тебе хоть чем-то помочь, хоть немного… Если тебе есть кого окликнуть, есть кому сказать: "Мне плохо"… Да, я устаю, да, я переживаю. Точно так же, как устаешь и переживаешь ты, когда плохо мне. Лас, ну неужели я должен это объяснять, неужели ты сам этого не знаешь?
- …Знаю, Лин. Просто… Так же тоже нельзя… Со мной сейчас с ума же можно сойти…
- Не переживай, - Линтар обнял его за плечи. – С ума можно было сойти уже не раз: и вместе, и поодиночке. Не сошли же. …Ничего, Лас, мы справимся… Нас же двое, мы справимся.
- …Справимся, - помолчав, согласился Лас. – Должны.
* * *
Эрлас вздохнул и отложил книгу в сторону.
- Не нравится? - расстроенно спросил Линтар. - Арет сказал, интересная… Хочешь, завтра другую принесу?
- Не надо, Арет прав, хорошая книга, - Эрлас потянулся. - Просто тяжело еще сконцентрироваться… Мысли разбегаются… - он вздохнул. - Ничего, я понемножку…
Линтар кивнул.
- А прогуляться не хочешь? - предложил он.
Эрлас молча помотал головой.
- В четырех стенах же целыми днями… - вздохнул Линтар. - Хоть до соседского дома…
- Нет… Пока нет… - поднял глаза Эрлас. - Не надо, не торопи меня…
- Я не тороплю, - мягко отозвался Линтар. - Нет - так нет.
Эрлас кивнул и, поежившись, натянул на плечи плащ.
- Замерз? Чай будешь? Или хочешь, молока согрею?
- Нет, Лин, спасибо…
Линтар вздохнул. Эрлас напоминал перетянутую струну: еще чуть-чуть и порвется… И найти те колки, которыми можно ослабить натяжение, у Линтара никак не получалось.
Он с отвращением покосился на булькающий на огне ужин. Эрлас опять тихо скажет "спасибо, я не хочу" и умоляюще на него посмотрит: "не заставляй". И Линтар опять с тоской подумает, что от принца и так остались одни глаза: совершенно черные, как два колодца… И опять промолчит.
- Лин, - тихо позвал Эрлас.
- Да? - развернулся к нему Линтар.
- Спой? - робко попросил принц.
- Спеть? - растерянно переспросил Линтар.
- Ты так давно не пел… - вздохнул Эрлас. - Пожалуйста, - он вопросительно глянул на Линтара.
- Хорошо, конечно… - потянулся за гитарой Линтар. - Что тебе спеть?
- Что-нибудь… Что хочешь…
Линтар настроил гитару, поперебирал струны, словно заново привыкая к строю, и запел.
Эрлас слушал молча, только чуть кивая, когда очередная песня кончалась: еще.
Линтар сначала напряженно вглядывался в его лицо, потом песни захватили его, замерцали неясными образами, заставляя забыть обо всем, кроме мотива…
Лас, все это время сидевший неподвижно, шевельнулся, и Линтар поднял на него взгляд. Вздрогнул, резко оборвал мелодию.
- Все нормально, - торопливо пробормотал Эрлас, вытирая рукавом глаза.
- Лас.
- Все нормально, Лин. Просто что-то там… не знаю… сдвинулось. …Уже все.
Линтар отложил гитару и сел рядом, обнимая его за плечи.
Эрлас вздохнул и опустил голову ему на плечо.
- Я не зря это… с песнями? – тихо спросил Линтар.
- Нет… - Эрлас поднял голову. – Нет, Лин. Наоборот.
Линтар кивнул.
Некоторое время аэльтай сидели, молча глядя в окно.
- Кажется, у нас что-то горит… - протянул Эрлас, выпрямляясь.
- Ой, - встрепенулся Линтар. – Ужин.
Он выпустил плечи принца и нырнул на кухню.
- Сгорел? – поинтересовался Лас.
- Не успел, - отозвался Линтар, возвращаясь с кастрюлькой.
- Ну, судьба ему, значит, погибнуть в наших желудках, - улыбнулся уголком рта Эрлас.
Линтар замер и, не глядя, опустил кастрюлю на стол.
- Что ты? – встревоженно поднял брови принц.
- Улыбаешься… - пробормотал Линтар.
Эрлас непонимающе прищурился, склонив на бок голову.
- Ты… ты же совсем не улыбался… - тихо произнес Линтар. – Я только сейчас понял… Совсем. Никак… Даже через силу, как сейчас… Все это время – вообще – никак – не улыбался…
- Ну… - растерянно протянул принц. – Ну, ладно, Лин… Ну, не улыбался... может быть… А может, ты просто внимания не обращал… Чего ты?
Линтар покачал головой.
- Ничего… Соскучился по твоей улыбке… - он помолчал. – Давай ужинать?
- Давай, - кивнул Эрлас.
* * *
- Хорошо. Еще что-нибудь?
- Да вроде бы, есть все…
Негромкие голоса вползли в рассыпающийся сон.
- А что Энвар?
- Да что Энвар… Он же…
Эрлас вздохнул и открыл глаза. Линтар оборвал реплику на полуслове, и в комнате воцарилась тишина. Все трое разговаривавших – Альмир, Эльдин и Линтар – повернулись к принцу.
- Доброе утро, - сощурился на них Эрлас. – Или день? Сколько времени?
- Около полудня, - отозвался Линтар. – Ну, все, ребята, давайте, до встречи.
- Погоди, - остановил его принц. – Что ты их гоняешь?
Он сел на кровати, обхватив себя руками за плечи.
- Ну, что вы на меня, как на диковинную зверюшку… – пробормотал он, когда пауза затянулась.
- Разбудили мы тебя, - вздохнул Эльдин.
- Да пора бы уже, - грустно улыбнулся принц. - А вы часто у нас появляетесь? Или в первый раз?
- Ну, не в первый… - неуверенно отозвался Альмир.
- Конспираторы… - вздохнул принц. – Чего прятаться-то?
Альмир неуверенно покосился на Линтара.
- Ну, зачем тебе куча народу… - пробормотал он. – Тяжело ведь, и не хочется.
- Уже не тяжело, - спокойно отозвался Эрлас, поднимаясь и застилая кровать. – Полдень – это обед или завтрак?
- Ну, для тебя – определенно завтрак, - хмыкнул Эльдин.
- Это я к тому, что вы мне составите компанию к чаю или я вам – к обеду? - отозвался Эрлас.
- А, тогда мы тебе, - кивнул Альмир. – Если ты уверен, что тебе нужна компания.
- Я уверен в том, что текущее положение дел с "прятками" меня не устраивает, - пожал плечами принц.
- Чай – так чай, - развел руками Линтар. – Но после чая я все равно всех выставлю, - добавил он. – Не зря ты дрыхнешь целыми днями: организм информацию поступающую переварить не успевает, а ты ему добавки…
- Обленится, - спокойно возразил Лас.
- Надорвется, - буркнул себе под нос Линтар, разливая чай.
- А что у нас произошло хорошего или хотя бы нейтрального? – поинтересовался Эрлас, придвигая к себе чашку.
- Да ничего, стоящего рассказа, - задумчиво отозвался Эльдин.
- Про зимнюю навигацию расскажи, - предложил Альмир.
- А, точно. Это шедевр. Вот захочешь – такого не придумаешь, - хмыкнул Эльдин.
- А я этого не слышал, - фыркнул Линтар, когда Эльдин закончил рассказ.
- Да мы бы тоже не знали, это Гилдэр все, - отозвался Альмир. – Они-то, знамо дело, вообще ухохатывались с Элнором.
- Да уж, - усмехнулся Эрлас. – Действительно: нарочно не придумаешь…
- Ага, - согласился Альмир. – Ну что, пойдем мы, в самом деле. Солнце высоко, дела кое-какие есть… Будь здоров.
- Это не пожелание, это указание к действию, - добавил Эльдин, поднимаясь.
- Постараюсь, - кивнул Эрлас. – Спасибо.
- Счастливо. Линтар, как договорились.
- Да, - кивнул менестрель. – Счастливо.
- Ну и чего ты… - полувопросительно пробормотал Эрлас, когда за аэльтай закрылась дверь.
Линтар пожал плечами.
- Не нужно меня в парник, Лин.
- Мне просто показалось, что такого рода впечатления тебе еще не нужны: из дома же выходить не рвешься… - Линтар поднялся. – Никакого парника.
- То из дома, а то свои… - задумчиво протянул Эрлас. – Все нормально... Оставь, я уберу. Труд облагораживает, - чуть ехидно добавил он.
- Ладно, - кивнул Линтар. – Если облагораживает, то убирай.
* * *
- Весна… - блаженно вздохнул Линтар. – Первый теплый день, пожалуй.
Эрлас молча кивнул.
- Март кончается, - потянулся Линтар. – Какая длинная была зима…
- Знаешь, а я ее почти не помню, - грустно улыбнулся принц. – То есть да, было то, было это… Но как будто не со мной.
- Понимаю, - кивнул Линтар. – Мне тоже иногда кажется, что… словно книгу читаешь.
- Наверное, это хорошо, - задумчиво протянул принц, подставляя ветру лицо и запрокидывая голову. – Какое небо высокое…
Линтар улыбнулся.
- Давно пора было тебя вытаскивать из дома, - заметил он. – …А тебе все-таки очень идет ветер…
- Да, ты говорил, - рассеянно отозвался Эрлас.
- Я знаю, - хмыкнул Линтар.
- А в слякоть все равно никуда не хотелось, - пробормотал принц. – Ну, выползали мы ненадолго… Не, неуютно.
- Ладно, теперь-то весна, - поднял бровь Линтар.
- Теперь – да, - кивнул Эрлас.
* * *
- Дома?
- Дома, дома, - отозвался Эрлас. – Привет, заходите.
- Держи. Надеюсь, твои уроки даром не прошли, и вино я выбрал правильно. И пусть год все-таки будет добрым.
- Спасибо, Арет. И к тебе.
- Хорошего года, Лас, – вошел следом Энвар.
- Хорошего года.
- Как настроение вообще? – спросил Арет. – Будем праздновать? Или ограничимся торжественным вручением в высшей степени благородного напитка?
- Не, ну как же мы ограничимся, его же выпить надо, - улыбнулся Эрлас.
- Тут собираются что-то пить! – появился из-за спины Арета Альмир. – Привет. Нэрай’тэ сэан, Лас.
- Те ан, - кивнул принц. – Вас там много?
- Нас там все. А где Линтар?
- Тут я, - отозвался из кухни Лин. – Чего?
- Нэрай’тэ, ничего больше.
- А… Те ан. Если вас там «все», может, на воздух тогда?
- Ага, - согласился Альмир, исчезая за дверью. – Мы во двор, костром займемся. Тащите свои в высшей степени благородные напитки до кучи к нашим менее благородным.
…
- Ну что, все устроились, наконец? – поднял бровь Арет.
- И ждем не дождемся, когда ты распечатаешь свою бутылку, - отозвался Линтар.
- Давай бокалы.
- Стаканы.
- А ты сделай вид, что это бокалы.
- На цвет и на запах – очень даже, - задумчиво одобрил Эрлас. – Ммм, и на вкус ничего.
- Погоди, погоди, - прервал его Энвар. – Сначала – первый тост, потом будешь пробовать.
Эльфы как-то внезапно умолкли, и над импровизированным столом повисла напряженная тишина.
- Что-то не так? – нахмурился Энвар.
- Нет, - тихо, словно через силу, отозвался принц. – Все так, - он поднялся. – Как бы там ни было… что бы ни было с нами… пусть живет хотя бы память… - он умолк, оглядывая вставших следом за ним кьерэн. – Аним Кьерилэссэ.
- Аним Кьерилэссэ, - нестройным хором отозвались аэльтай.
- Аним Кьерилэссэ, - внезапно поднялся Арет.
- Аним Кьерилэссэ, - вставая, произнес Энвар.
И снова тишина, взгляды в сторону, приглушенный стук опускаемых на "стол" стаканов.
- А теперь позвольте, я сие действо возьму в свои руки, - нарушил наконец молчание Энвар.
- Сделай одолжение, - слабо улыбнулся Линтар.
- У нас в этот день первым тостом положено желать хорошего хозяевам дома, в котором встречаешь праздник. …Ну, в данном случае, хозяевам двора, - хмыкнул он. - Ну, и поскольку я врач, то, разумеется, желаю здоровья обеим жертвам моей врачебной практики. Хоть и интересно на вас практиковаться, но уж будьте все-таки здоровы.
- Спасибо, - улыбнулся Эрлас. – Быть "жертвой" твоей врачебной практики – большая удача. …У нас положено желать что-нибудь в ответ… Так вот, долгой и счастливой тебе врачебной практики. Ты спасаешь жизни – есть ли что важнее для этого мира…
- А еще сознательных и послушных тебе жертв практики, Энвар, - добавил Лин. – Пусть не мешают делать мир лучше.
- Поддерживаю все три пожелания, - поднял стакан Арет.
* * *
© Ольга Нэлт / Nelt<< Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 10. << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 12. >>
