Реверкин
На седьмой день, когда смотреть на грибы и бруснику без содрогания они уже не могли, лес неожиданно кончился. Неожиданно для Артина, разумеется.
- Эх, чуть-чуть не угадал, - поморщился Эльтар, когда они взобрались на поросший редкими молодыми березками невысокий пригорок. – Вон где дорога-то, правее…
- Не рисуйся, - фыркнул Артин. – Какое счастье, там дорога, ровная дорога, никаких корней и кочек, никаких болот и оврагов!
- Где ты видел болота? – возмутился Эльтар. – Ну, подзаболочены низины чуть-чуть, я же тебя в них не тащил.
- Да Гармонию в свидетели, разве я к тебе какие-то претензии предъявляю? – удивился Артин. – Это я радуюсь так.
- А, - кивнул Эльтар. – Ну, идем тогда к дороге, что ли… Как бы в этом Реверкине лук со стрелами раздобыть…
- И меч - по нынешним-то временам, - поддержал его Артин. – Или хоть кинжал, что ли… Подлиннее.
- Это тоже, - кивнул Эльтар, - но я имел в виду – для охоты.
- На кого ты собрался охотиться в городе? – фыркнул Артин.
- Ну, положим, лес от города не так уж и далеко. К тому же, я совсем не уверен, что мы наскребем денег на поход в какой-нибудь трактир или даже продуктовую лавку. Охотиться дешевле.
- Ну, когда лук уже есть, тогда дешевле. А в нашем случае – не факт.
- Это да, - вздохнул Эльтар.
- Лук, конечно, идеален в плане применения, - задумчиво произнес Артин. – Тут тебе и оборона, и охота…
- Но?..
- Что – но?
- В твоих интонациях явственно слышится "но", - улыбнулся Эльтар.
- Просто с мечом мне как-то комфортнее, - пояснил Артин. – И владею я им лучше. То есть, находились господа, утверждавшие, что я вполне прилично стреляю, но с мечом-то я всяко опаснее для окружающих. Да и лук в руках не держал уж сколько лет… Меч – впрочем, тоже, уже года полтора-два.
- Ну, если не было необходимости… - пожал плечами Эльтар. – Можно только позавидовать.
- Денег не было, - буркнул Артин. – Необходимости особой, впрочем, тоже, так что, когда выбор встал между мечом и гитарой… Нет, сейчас бы я сто раз подумал, а тогда потребность в инструменте казалась насущнее. – Он вздохнул. - А ты, поди, хорошо стреляешь? Алв, как-никак.
- Неплохо, - кивнул Эльтар. – Но вовсе не потому, что алв.
Артин вскинул брови.
- Это распространенное заблуждение, - пожал плечами Эльтар. – Алвы ничуть не более меткие, чем люди. Да, в темноте мы видим получше, но этим все преимущества исчерпываются.
- А как же Предания Великого Леса? Или врут?
- Так то ж лесные алвы, - усмехнулся Эльтар. – У них лук – основное оружие. С детства тренируются, вот и стреляют метко. Никаких врожденных способностей, сплошь благоприобретенные навыки.
- Логично, - признал Артин.
- Вообще, большинство приписываемых алвам умений не имеют ничего общего с действительностью, - заметил Эльтар. – Странно, что ты не знаешь.
- Меня некому было просвещать, - пожал плечами Артин. – Отцовского чувства долга хватило только на тетрадку с уроками алварина, и то не знаю, сам ли он ее писал. А я к означенной расе долгое время не испытывал никакого интереса… ну, не считая интереса к языку, конечно… Собственно, в каком-то не очень солидном возрасте, задолго до всей этой катавасии, я даже страшно переживал, что во мне течет алвская кровь. Не везло мне как-то с вашей расой: отец-алв маму, скажем мягко, оставил одну за месяц до моего рождения и никогда не интересовался ни ей, ни мной. С соседским мальчишкой-алвом я дрался так, что пух и перья летели… за дело дрался, не просто так. В общем, не с чего мне было любить алвов, как ни крути. Да и сейчас не с чего, просто я вырос, поумнел и решил, что, в общем, какая, к ригзам, разница, что во мне за кровь течет…
- Ну… разумно, по крайней мере, - невесело усмехнулся Эльтар.
Артин кивнул.
- А кроме того, разные с тех пор мне попадались и люди, и алвы… Сволочей в любой расе довольно, ну, и приличные господа попадаются с равной вероятностью, чего уж там, - заключил он. – Их-хо, ровная дорога!
Эльтар снисходительно улыбнулся и выбрался вслед за ним на неширокий тракт.
- Красотища! – сообщил ему Артин. – Вон, городские башни виднеются… К вечеру доберемся.
- Будем надеяться, – кивнул Эльтар.
Артин кивнул в ответ и бодро зашагал вперед.
- Взять бы струны – этак, шесть -
И на зависть всем
Справить струнный инструмент –
Лютню или вельм, - неожиданно запел он шагов через сто, снимая с плеча гитару.
- Если вдруг повезет
И с седьмой струной,
Гитарист из меня
Выйдет неплохой…- подхватил Эльтар.
Запела, вторя гитаре, лютня.
А порвется струна -
Нет причин грустить:
Будем вельм у меня -
Только строй сменить…
Будет дальних дорог
Пыль и карусель,
И едва за порог
Ступит менестрель,
Зазвенит, как струна,
Солнечный Авир,
Грянет песня-волна
В унисоне лир…
Взять бы струны – этак, шесть:
Выйдет инструмент.
Хоть какой, лишь бы петь:
Тут секретов нет.
И когда струны в лад
Зазвучат опять,
Сколько их на колках,
Стоит ли считать?
- Жизнеутверждающая песня, - Артин, улыбаясь, закинул гитару за спину. – Хоть и не совсем гладкая… Знаешь, кто автор?
- Это ж Негласный Гимн менестрелей, - удивился Эльтар.
- Слова народные, музыка случайная? – хихикнул Артин. – У этой песни есть автор. Даэн Гвэн.
- Даэн Гвэн?! Это - его песня?!
- Угу. Причем, говорят, из ранних. Хотя, может быть, и приписывают, кто теперь разберет… Не могу сказать, что разделяю общественное мнение о его уникальности, но отдаю должное. Хотя, на мой вкус, есть менестрели и получше. Тот же Тиндэ Вал или Фаэр Ларн.
- Пожалуй, - кивнул Эльтар. – А песня странная. Неровная какая-то.
- Да, мне тоже так показалось, когда впервые услышал, - кивнул Артин. – Но ведь цепляет, раз не одно уже поколение поет, да с таким задором.
- Цепляет, - согласился Эльтар.
И до самого города они шли молча, задумавшись каждый о своем.
* * *
В Реверкин менестрели вошли с последними солнечными лучами. Небо темнело, перед тавернами загорались масляные фонари, тянуло дымком, выпечкой и жареным мясом.
Артин втянул носом воздух, сглотнул и полез в карманы.
- М-да… - минуту спустя, уныло заключил он, изучая "улов": две монетки-полуарки, огрызок карандаша и сморщенный каштан.
Эльтар хмыкнул и вывернул карманы куртки. Огниво, ножик, моток - перевязанная бечевкой первая струна, мешочек сушеных трав.
- М-да, - повторил Артин. – Ну что, тогда план действий следующий. – Надеюсь, одной арки на полкаравая хватит. А потом попробуем спеть. Заодно узнаем, какой монетой чтят нынче граждане вольного Реверкина бродячих менестрелей.
Арки хватило на ржаную четвертушку.
- Однако, цены тут у них… - пробормотал Артин, разламывая хлеб.
- Спасибо, я не буду, - покачал головой Эльтар.
- По грибам соскучился? – удивился Артин.
- Тут одному-то мало. Деньги твои, тебе и есть.
- Ага, а ты на меня голодными глазами смотреть будешь, что ли? – фыркнул Артин. - Мне мало что может испортить аппетит, конечно, но, боюсь, в данном случае кусок в горло не полезет.
- Да не буду я на тебя смотреть, - усмехнулся Эльтар. – Пойду вон на площадь воплощать в жизнь твой план. Заодно поговорку проверю.
- "Целы струны – будет хлеб"?
- Именно.
- Ну, вот что, Эльтар, ешь и не выпендривайся, - Артин сунул ему кусок хлеба и уселся на бордюрный камень.
- Спасибо… - Эльтар опустился рядом, вертя в хлеб в руках.
Артин оторвался от еды, покосился на него, на хлеб и снова поднял глаза, одарив алва мрачным осуждающим взглядом.
- Ну, ем я, ем, - быстро отозвался Эльтар. – Спасибо.
Артин молча кивнул и занялся своим ломтем.
В молчании они дожевали хлеб и некоторое время сидели, созерцая протянувшиеся от фонарей колышущиеся тени и тонкий месяц над крышами домов.
- Холодает, однако, - поежился Артин. – Пойдем, что ли? Споем – согреемся...
Менестрели не прошли и квартала, как до них донеслась музыка.
- Так… - поморщился Артин. – На Синей Площади нам делать нечего. Давай-ка левее возьмем.
- Ты уже бывал здесь? – поинтересовался Эльтар.
- Бывал. Года полтора назад. Да что ж такое-то?
Казалось, пели по всему городу. Лютни, гитары, вельмы, флейты…
- Вот менестрелей расплодилось, - удивился Эльтар. – Я думал, это ваше селение какое-то не в меру особенное – на двадцать дворов семь менестрелей.
- На двадцать два, - флегматично заметил Артин. – И меня забыл посчитать… Ничего не понимаю. Не было тут никогда такого, чтоб на каждом, мои заверения, углу, пели. А я, наивный, считал, что эта загадочная мода на "полет рифмованного слова" – специальный бзик моих временных земляков.
- Видимо, это всеобщий бзик, - поморщился Эльтар. – Более того, уровень у них примерно одинаковый, судя по тем обрывкам, что до нас долетают.
- Эх, как тут раньше пели, Эльтар… Как пели! – Артин покачал головой. – Я, признаюсь, в переулке боялся с гитарой встать, не то что лезть на площадь… Такие голоса, такие мелодии… Я, конечно, еще по молодости шугался, но, вообще говоря, контраст разительный.
- О, вот, - Эльтар замер, потом схватил Артина за рукав и потащил в сторону.
Доносившаяся с Башенной площади мелодия и впрямь была прекрасна. Подстать ей и голос. И слова песни.
Менестрели выбрались на площадь, постояли, ежась и переминаясь с ноги на ногу в безуспешных попытках хоть как-то согреться.
- П-пойдем, - побормотал Артин, когда отзвучала третья песня, - у меня уже зуб на з-зуб не поп-падает.
Эльтар кивнул, и они вернулись в переулок.
- Что делать-то будем? – со вздохом спросил Артин. Скорее, у самого себя, чем у Эльтара.
- Судя по всему, петь тут с целью заработать хоть что-то, кроме неприятностей, практически бесполезно, - отозвался Эльтар. – Похоже, придется возвращаться в лес…
- К грибам и морошке? – изогнул бровь Артин.
- К дровам.
- О, нет, опять эти буераки… - простонал Артин.
- Вот они, - раздалось сзади. – Эти.
Менестрели только и успели, что в ужасе переглянуться – их почти мгновенно взяли в кольцо.
- Вы нас с кем-то спутали, господа, - Артин продемонстрировал пустые ладони.
- Менестрели? – надвинулся на него капитан отряда.
- Ну… да. Это наказуемо теперь?
- В Реверкине давно?
- С сегодняшнего вечера. Да что случилось-то?
- На тракте вы песню пели?
- Они, они, - вмешался низенький человечек с торопливыми суетными движениями. – Гитара и лютня – я запомнил.
- Ну…мы тоже пели, конечно… да мало ли кто еще на тракте поет, - озадаченно отозвался Артин. – Мы ж ничего плохого-то не пели.
- Что пели? Ну?
- Взять бы струны – этак, шесть -
И на зависть всем… - начал было Артин.
- Молчать! – оборвал его капитан.
- Молчу, - быстро отозвался Артин. – Что такое-то?
- Они поют песни Гвэна и еще спрашивают, что в этом такого!
- А что в этом такого? – вытаращил глаза Артин. – С каких это пор чьи бы то ни было песни, а тем более песни Даэна Гвэна, нельзя петь?!
- Вы из лесу, что ли? – поморщился капитан. – Указа не слышали?
- Не слышали… - озадаченно произнес Артин. – Какой указ? Что происходит-то?
- Откуда родом? – вместо ответа бросил капитан.
- Мы… ну… вообще, из Залесья, но мы в пути неделю и…
- Указу уже три месяца, - сообщил капитан. – Полагаю, до Залесья новости за это время должны были дойти.
- Первый раз слышу… - пробормотал Артин. – Впрочем, кто у нас пел Гвэна…
- Так что, господа менестрели, будете и дальше утверждать, что указа не знаете?
- Не знаем, - сокрушенно вздохнул Артин. – Вы нас простите, пожалуйста, мы больше не будем. Мы вообще уходим уже… Не прокормиться тут у вас нынче менестрелю.
- Никуда вы, горлодеры, не пойдете, пока не побеседуете с дознатчиками, - хмыкнул капитан. – Указа вы не знали, или со смыслом каким пели – это еще выяснить надо. Взять их.
- Да что ж за дела-то?! – шарахнулся Артин.
Эльтар рядом с ним подобрался, как кот для прыжка.
Артин резко наклонился, чья-то ладонь полоснула по гитаре, зазвенели струны, он врезал ногой кому-то по колену и нырнул в образовавшуюся брешь.
Резкая боль в затылке, мелькнувший над крышами месяц, чьи-то сапоги… На этом способность воспринимать поступающую извне информацию себя исчерпала, а через мгновение пропала и боль.
- Уймись, хуже будет, – бросил выдирающемуся из рук стражей порядка Эльтару капитан.
- Инструм-м-мент… Не трожь, - прошипел Эльтар. – Или на это тоже указ новый есть? Инструмент менестреля никто не смеет присвоить…
- А… Законы, стало быть, знаешь?
- Законы – знаю, - Эльтар сделал еще одну попытку вывернуться из цепких рук, с размаху получил кулаком под дых и скорчился.
- Так-то оно лучше, - сообщил кто-то из стражей, сноровисто связывая заломленные за спину руки Эльтара.
* * *
Стражник толкнул тяжелую дверь, двое дюжих стражей заволокли в камеру Артина, впихнули, чиркнув ножом по веревкам на руках, Эльтара. Следом швырнули инструменты. И дверь захлопнулась.
Эльтар слизнул кровь с пропаханного кончиком ножа запястья и потянулся к лютне. Цела. Настройка пропала, конечно, но колки целы, гриф тоже, даже бок соприкосновение с каменным полом пережил.
Эльтар отложил инструмент, окинул рассеянным взглядом маленькую – шага три от стены до стены – темницу и наклонился к лежащему ничком Артину.
- Артин! – позвал он, тронув спутника за плечо. – Артин!
- М-м-м-м… - Артин неуверенно шевельнулся.
- Живой?
- Н-не очень… - Артин медленно перекатился на бок и прижал ладонь к макушке. – Уййй…
- Дай-ка, гляну... Артин! Ты меня слышишь? Руку-то убери.
Артин неохотно отнял руку от головы.
- Рассадили, но не сильно, - сообщил после недолгого молчания Эльтар. – Рукояткой, насколько я понимаю. Ну, и шишка будет что надо, можешь не сомневаться.
- Угу, - Артин предпринял попытку сесть, но не преуспел: перед глазами все поплыло, пол качнулся, и менестрель тюкнулся бы в камни носом, если б не подхвативший его Эльтар.
- С-спасибо, - выдавил из себя Артин.
- Может, ляжешь?
- Не… - Артин поморщился, привалился к стене и впился взглядом в гитару.
Эльтар проследил за его взглядом, поднял инструмент с пола, повертел в руках, провел ладонью по струнам, едва заметно поморщился.
- В порядке, - сообщил он. – Строй сбили напрочь.
- Угу, слышу, - негромко отозвался Артин.
- Что-то на тебе лица нет совсем, - покачал головой Эльтар. – Мутит?
- Угу.
- Плохо. – Эльтар помолчал. – Как бы не сотрясение.
- А что?
- Ну, как минимум, некоторое время спать нельзя.
- Караул, - еле слышно произнес Артин. – Спать нельзя… Есть… нечего… Башка трещит… Холодно… М-м… - он снова прижал ладонь к макушке. - Дру… тьфу… Эльтар, скажи хоть ты что-нибудь хорошее…
- Нас пока не убили, - буркнул Эльтар.
- "Пока" в этом контексте мне не нравится, - ехидно сообщил Артин и скривился.
- Ты чего драться-то полез? – поинтересовался Эльтар. – Я-то – ладно, мне вообще с властями пересекаться ни к чему, а ты чего?
- А ты знаешь, что это такое - дознатчики? – хмыкнул Артин. – Ты у них не то что в знании этого идиотского указа, но и в авторстве самой песни через часок-другой сознаешься.
- Ого… - покачал головой Эльтар.
- Драться, впрочем, все равно смысла не было, - вздохнул Артин. – Так и так бы взяли, только вон по башке еще до кучи получил… Идиот. Понадеялся удрать… - он прикрыл глаза.
- Эй, не спи, - предупредил Эльтар.
- Не сплю, - не открывая глаз, буркнул Артин. – Уснешь тут…
- Может, ничего? - осторожно спросил Эльтар. – В том смысле, что вот инструменты же не тронули… Законы, стало быть, соблюдаются, а пытки законом запрещены…
- Если мы пойдем по политической… а мы пойдем по политической, иначе с чего бы запрещать песни лучшего менестреля Авира… ну, признанного лучшим… В общем, не буду тебя пугать, дру… Эльтар, но дела наши ох, как плохи.
Эльтар промолчал, и Артин приоткрыл глаза. Камера опять закачалась, а к горлу подкатил тугой комок.
- Ты чего? – наклонился к нему алв.
- Мне так славно, что я, кажется, и без дознатчиков обойдусь, - криво усмехнулся Артин. – Кому бы только в чем сознаться, чтоб стены кружиться перестали, а?
- Само пройдет, - вглядевшись ему в лицо, заверил Эльтар.
Артин поднял на него глаза.
- М-да… - произнес он. – Ты вот что, дру… тьфу… Эльтар. Будешь разговаривать с этими милыми людьми, глаза-то отводи.
- Что? – удивился менестрель.
- Глаза отводи, говорю. На допросе.
- Зачем?
- Затем что… - Артин понизил голос. – Затем что ты, когда смотришь вот так в упор – натуральный алв… Зеркала тут нет, так что поверь уж на слово.
Эльтар вздохнул, отвел глаза и тоже уселся у стены.
- Один ригз, сожгут… - пробормотал он. – Не сейчас, так потом…
- Ну ты это, ты погоди еще раскисать, - отозвался Артин. – Может, и обойдется.
- Да что тут может обойтись? – невесело усмехнулся Эльтар. – Когда истребляют всех подряд без разбора… Вон, за "укрывателей" уже взялись…
- Не, это только наши благородные пииты взялись за укрывателей… - возразил Артин. – Хулиганье. М-м-м… Все, Эльтар, про "нельзя спать" расскажешь дознатчикам… - Артин закрыл глаза.
- Но…
- Все… не лезь.
Эльтар пожал плечами и прислонился к стене. И через некоторое – довольно непродолжительное – время осознал, что уже близок к тому, чтобы начать завидовать Артину. Было жестко, холодно и неудобно. Как ни крутись, как ни устраивайся. И ни клочка хоть какой-нибудь завалящей соломы: сплошной холодный угловатый камень.
Еще часа через два бесплодных попыток заснуть, когда Эльтар уже начал было клевать носом, снаружи донесся шум. Алв выпрямился, напряженно вслушиваясь. Шум приближался, послышался звон металла и крики. Потом дверь с лязгом распахнулась.
Эльтар вскочил на ноги. Сунувшийся в дверной проем детина в маске, скрывающей нижнюю половину лица, пробежал глазами по пленникам и подался назад, отпихивая товарища в порванной наискось рубахе.
- Опять перепутал все, идиот? Третья с какого края? – и оба скрылись в коридоре.
Эльтар выглянул из камеры, бросил взгляд на удаляющихся налетчиков и кинулся назад.
- Вставай! – тряхнул он за плечо Артина, хватая инструмент. – Бежим отсюда.
Артин шевельнулся, что-то неразборчиво пробормотал, но глаз не открыл.
- Да просыпайся же! – затряс его Эльтар.
Безрезультатно.
Алв кинулся к двери, сделал пару шагов, обернулся, с досадой тряхнул головой и вернулся. Положил на пол лютню, схватил Артина за плечи.
- П-пусти, - поморщился тот, порываясь принять лежачее положение.
- Артин Кенн, на допрос! – рявкнул ему на ухо Эльтар.
Артин вздрогнул, вытаращил на него глаза.
- Поднимайся, бежим отсюда к ригзам, ну, соображай же скорее!
Артин бросил взгляд на распахнутую дверь и потянулся за гитарой.
- Скорее, - подставил ему плечо Эльтар.
Они кинулись наугад по уходящему вверх коридору. Коридор привел в небольшой внутренний двор, прямо-таки заваленный телами: преимущественно, стражников, хотя и несколько налетчиков остались лежать почти у самых ворот.
Эльтар на ходу подхватил валяющийся на земле меч, оглянулся, притормозил.
- Давай вперед, догоню, - бросил он Артину, шаря взглядом в поисках достойных меча ножен.
Артина алв догнал - вернее, врезался в его вытянутую поперек узкого прохода руку – уже во внешнем дворе, где вовсю шла резня.
Артин, не оглядываясь, дернул Эльтара в сторону, за невысокий каменный колодец и перекинул в правую руку короткий меч.
- Это разбойники, - коротко сообщил он. – Не будем лезть в бой, давай вон вдоль стены к тому пролому…
Эльтар коротко кивнул, перехватил меч поудобнее и шагнул следом, придерживая свободной рукой зажатые под мышкой ножны со вторым клинком.
Но драки не получилось, только Артин коротко полоснул мечом вывалившегося прямо на них почти у самого пролома стражника, и оба менестреля нырнули в темный переулок.
- К ригзам из этого города, - выдохнул Артин, на ходу поправляя хлопающую по спине гитару.
- Ворота бы только не закрыли из-за этого переполоха, - пробормотал Эльтар, - прибавь, а?
Но, вопреки его опасениям, из города они выбрались без приключений. Пересекли высохший осыпающийся ров и почти сразу свернули с тракта на кочковатый луг. Как оказалось, не зря: буквально через четверть часа из ворот с гиканьем вырвались две легкие повозки в окружении нескольких десятков верховых, а следом – сосредоточенно-молчаливый конный отряд стражей порядка. Все это великолепие пронеслось шагах в ста от рухнувших в траву менестрелей и скрылось из вида.
До кромки леса они добрались, когда небо на востоке начало светлеть.
- Ну, еще немного, и наши шансы на успешное завершение побега сильно возрастут, - устало сообщил Эльтар, углубляясь в лесную чащу.
Артин с трудом отлепился от осины и молча двинулся следом, волоча за собой меч и пытаясь не потерять ускользающее равновесие окончательно.
Долго это хрупкое перемирие с окружающей действительностью продолжаться не могло, и в какой-то момент земля качнулась как-то особенно неудачно. Артин споткнулся, рухнул на колени и едва успел выставить вперед свободную руку, чтобы не распластаться всей тушкой. Меч мягко шмякнулся рядом, и менестрель не без облегчения подумал, что налететь на собственный клинок в качестве финала всего этого безумия, было бы, конечно, оригинально, но совсем не весело.
Ушедший вперед Эльтар прислушался и обернулся. Артин сделал глубокий вдох, не без труда сфокусировал взгляд на чахлом кусте папоротника и попытался встать. К тому моменту, как Эльтар преодолел разделявший их десяток шагов, Артину удалось принять более-менее устойчивое сидячее положение.
- Угу… - дал исчерпывающую оценку ситуации алв. – Погоди, сейчас, - цепляя на пояс вторые ножны, остановил он Артина, предпринявшего очередную попытку подняться.
Артин покосился на мечи и уважительно качнул головой.
- Пришлось немножко помародерствовать, - признал Эльтар, заметив его взгляд. – Но оружие нам нужно, а таскать мечи без ножен не слишком комфортно.
- Да уж, - согласился Артин, кивая на лежащий в траве меч. – Я насладился в полной мере.
- Тоже пригодится, - отозвался Эльтар. – Гитару давай сюда.
Артин недоуменно сощурился.
- Давай, давай, не съем я ее, - поторопил его Эльтар.
Артин послушно стащил с плеча инструмент, и Эльтар закинул гитару себе за спину.
- Ну, идем теперь, - он подобрал меч и протянул Артину свободную руку. – Поднимайся.
- Июньская береза, как она есть, - хмыкнул Артин, окинув его взглядом. – Не хватает гирлянд и сладостей…
- Увы, не сезон, - невозмутимо отозвался алв. – Вставай уже. Сотен пять еще пройдешь?
- Начинаю считать, - со вздохом сказал Артин.
До пяти сотен он не досчитал: сбился на третьей.
- Вон туда, пересечем овраг и все, - через некоторое время сообщил Эльтар, и Артин, не отрывая взгляда от опавшей листвы под ногами, послушно кивнул.
За оврагом обнаружилось вполне пристойное, почти свободное от подлеска убежище: с одной стороны невысокий холм, с другой – кустарник, с третьей – ложбина и гребень оврага.
Артин опустился на землю, бессильно привалившись к необъятному стволу липы. Эльтар сложил оружие, скинул с плеча гитару и лютню и исчез в густом подлеске. Через некоторое время – Артин как раз успел отдышаться – алв вернулся с охапкой ельника.
- Так, это ночлег… дневка, то есть… Сейчас будет костер, - рассеянно пробормотал он, снова исчезая в чаще.
Артин подвинулся ближе к куче лапника и осторожно, стараясь не делать резких движений и не вертеть головой, принялся раскладывать его в «подстилку».
- Да сиди спокойно, я сам, - остановил его вернувшийся с дровами Эльтар.
- Спасибо, - отозвался Артин. – Я пытаюсь быть хоть чем-то полезным.
- Ну не в таком же состоянии, - Эльтар закончил возиться с костром и разровнял «подстилку». – Все, спать.
© Ольга Нэлт / Nelt<< Не по крови << >> Белый ясень >>
