Не по крови
Здоровущая еловая ветка искрила и трещала. Артин приподнялся на локте, поворошил костер и снова улегся в траву. Несмотря на заполненный довольно специфическими событиями день, заснуть не удавалось никак. То ветка трещит, то корень под боком колет, то муравей за шиворот заполз…Артин вздохнул, поворочался и сел.
- Не спится? – чуть ехидно поинтересовался Акворель.
- На себя посмотри, - отозвался Артин.
Акворель потянулся и уселся на сосновый корень, обхватив руками колени.
- Я брожу по Авиру уже не первый месяц, - задумчиво сообщил он. – Песней тут действительно много не заработаешь. Даже там, где нет риска получить взбучку от кучки бездарностей.
- Взбучку от кучки, ага, - вяло подтвердил Артин. – И что ты думаешь делать, алв? То есть, мои заверения, полу-алв.
- Не ехидничал бы уж, позор обеих рас, - не остался в долгу Эльтар.
- Ладно, - не стал спорить Артин.
- Я тебя знаю не многим больше суток, но от твоего "ладно" скоро начну вздрагивать, - заметил алв.
- Ну, есть поводы и посущественнее, чем мое "ладно", - вздохнул Артин. – Забрались в редкостную глушь… И назад нельзя, а вперед…
- Угу, - согласился Акворель. – Куда идти, ума не приложу.
- В Реверкин, быть может? – после непродолжительного молчания предположил Артин. – Большой город. Свободный, говорят… Есть надежда, что там никто никому не нужен, а, стало быть, никто никого не ловит.
- Может, и так… - вздохнул Эльтар. – А ты куда?
- Видимо, туда же. – Артин помолчал. – Вообще, дабы не ходить вокруг да около, сразу скажу, что был бы не прочь набиться к тебе в попутчики. И шагать веселее, и драться сподручнее, если что.
Алв кивнул.
- Идем тогда в Реверкин, а там видно будет, - подвел итог он. – Как мне надоело бороздить Авир в одиночку, ты не представляешь.
- Да нет, почему же, вполне представляю, - откликнулся Артин. – Кстати говоря, как тебя прикажешь называть? По имени или псевдонимом, опять же, мои заверения, творческим?
- По имени, вероятно, - пожал плечами Эльтар. – Впрочем, это непринципиально. Как хочешь.
- Тогда по имени, - Артин потянулся. – Не идет тебе этот "Акворель". И песни у тебя совсем другие.
- Кстати, - встрепенулся Эльтар. – О песнях. Ты там вчера что-то про долг говорил. Отдавать намерен?
- К Вашим услугам, господин Эльтар Аэр, - насмешливо отозвался Артин. – Отдавать придется песнями, я правильно понимаю?
- Совершенно верно, - подтвердил алв.
- Сей момент, - кивнул Артин. – Пожелания есть?
- Любые, но свои: не буду оригинальничать, - отозвался Эльтар.
- Принято. Надоест – остановишь, - Артин взял в руки гитару, и в лесу зазвучала музыка.
Эльтар слушал молча, чуть склонив набок голову.
- Есть подозрение, что я охрипну несколько раньше, чем ты сочтешь долг выплаченным, - прервался Артин.
- А? – встрепенулся алв. – Да Пламя с ним, с долгом…
- Ждешь рифму из серии: "певец-веет"? – ехидно поинтересовался Артин. – У меня таких не водится, буду предельно скромен.
- Верю, - серьезно кивнул Эльтар. – Спасибо, чудесные песни.
- Благодарю, - с комичной серьезностью склонил голову Артин.
* * *
- Эльтар, не пора ли поискать место для привала? – окликнул алва Артин.
Шел уже пятый день с тех пор, как они углубились в лес, и если б у Артина и были основания сомневаться в происхождении спутника, то за время их путешествия они бы определенно развеялись. Эльтар ориентировался в лесу, как у себя дома, и шел легко, словно они не через заросли пробирались, а по ровной дороге шагали. Поэтому уже на второй день пути менестрели договорились, что привал будет командовать Артин, выдыхавшийся к концу дня так, словно поработал в горной шахте Дар-Итина.
- Сей момент, - кивнул Эльтар, сворачивая куда-то вбок. – Вон там, гляди, неплохая поляна, пойдет?
- Мне сейчас все, что угодно, пойдет, - пробормотал Артин, сворачивая следом.
- Кажется, грибов я наелся на несколько лет вперед, - проворчал Эльтар, нанизывая сыроежки на тонкий прут. – Где бы хоть лук со стрелами раздобыть – глядишь, фазана бы подстрелили…
- О, ты не только лютню в руках держать умеешь? – поднял бровь Артин.
- Представь себе, - лениво отозвался алв.
- Мы потрясающе беспечны, - заложив руки за голову, проговорил Артин. – Ломанулись в лес, без еды, без оружия, без чего бы то ни было… Хорошо хоть, у тебя ножик есть и огниво… Я б тут без тебя заблудился и околел, честное слово. Ну, или окачурился бы от жажды. Я до сих пор не понимаю, как ты в этих зарослях воду находишь… Дождя вон с неделю не было.
- Мне это несложно, - бросил через плечо Эльтар, пристраивая над огнем прутик.
- Все-таки это несправедливо, - проворчал Артин. – Во мне тоже есть алвская кровь, меня тоже за нее гоняют, но мне не досталось ровным счетом ничего из алвских умений. И поди этим психам объясни, что алв только по мужской линии – не алв, а жалкая пародия, которую надо беречь, как вымирающий вид, а не сжигать заживо.
- Если хочешь, пойдем помедленнее, - развернулся к нему Эльтар.
- А? – приподнялся на локте Артин. – Да я не ною, я ворчу, не обращай внимания.
- Это нечто новое для меня в твоем репертуаре, - пожал плечами алв.
Артин сел.
- Совсем достал, да? – поинтересовался он.
- Близок к этому, - кивнул Эльтар.
- Извини, в городе от меня будет больше пользы, - развел руками Артин. – Лес меня угнетает.
- Эльтар молча кивнул, очевидно, все-таки поставив себе мысленную зарубку идти помедленнее.
…
- Слушай, Артин, а как тебя угораздило оказаться в компании этих, так сказать, менестрелей? - поглощая сыроежку, поинтересовался Эльтар.
- А что?
- Странно просто, - пожал плечами алв.
- Если не слушать тех, кто плохо поет, то в этом нет совершенно ничего ужасного. Ну, до тех пор, пока они не сбегаются всей деревней тебя сжигать.
- А там есть кто-то, кто поет хорошо?
- Есть, - кивнул Артин. – Есть вполне приличные барды, тебе просто не повезло.
- Может быть, - кивнул Эльтар. – Мне вообще как-то не очень везет последние несколько месяцев.
- Ну, положим, с таким происхождением, как у тебя, да чтобы нынче везло – это было бы совсем уж странно, - хмыкнул Артин. – С чего, кстати, началась эта галиматья с преследованием и исчезновением алвов, ты не в курсе, часом?
- Откуда? Мне было лет одиннадцать тогда. Сам понимаешь, подобные вопросы меня в то время не занимали совершенно.
- А позже? Все-таки у тебя мать из рода алвов, не могла же она не знать?
Эльтар пожал плечами.
- Мы жили в небольшом и довольно удаленном от Лантока селении, - помолчав, сказал он. – На двенадцать домов – одно семейство алвов. Не считая нашего - смешанного. Жили очень мирно… я бы даже сказал, дружно… и когда в Лантоке началась вся эта возня, наши земляки только плечами пожимали. Мы жили бок о бок, и им ли было не знать, что и чтение мыслей, и похищение младенцев свойственны алвам в той же мере, что и людям. Айтепин – селение обособленное, и ни за год, ни за пять лет до нас эти гонения не докатились. А потом… Потом в селение прискакал отряд Лантокских карателей. Накануне Дня Первоцветов. Мы – вся молодежь – ушли в Тадарин, соседнее поселение. Сам понимаешь, ночь накануне Первоцвета… Костры, танцы, вино… А какие в Тадарине девушки… У нас в Айтепине таких красавиц не было… - он махнул рукой. - В общем, когда под утро мы вернулись… Сам понимаешь.
- Классический роман, - вздохнул Артин. – Только в романах такие вещи творит не законная власть, а какие-нибудь разбойники и захватчики. А потом вспыхивает освободительное движение.
- Когда жизнь начинает походить на роман, - грустно усмехнулся Эльтар, – тогда и выясняется, сколько всего не договорил, не учел, не представил или не угадал автор. Все и проще, и банальней, и страшней. И никакого благородного пафоса.
- Да, но книгу неинтересно будет читать, если писать все как есть.
- Наверное, - кивнул Эльтар. – Я не люблю романы.
- Еще бы, - хмыкнул Артин. – Поневоле перестанешь их любить, став одним из героев… То есть, извини, язык без костей…
- Героев, - хмыкнул Эльтар. – Не тяну я на героя-то, – он запрокинул голову. – Меня соседи и к дому-то не пустили. Перехватили, едва мы в селение вошли, сунули в руки узелок с одеждой и съестным – и в лес, пока отряд не начал вернувшихся шерстить. Только и видел, что два догорающих остова – наш дом и Ильтов. И то – издали. А дело было ночью, никто из селян охнуть не успел, как они налетели… Сноровисто так – затолкали тех, кто выскочить успел, в дома и подожгли… Впрочем, отца, говорят, закололи… Людей в то время не трогали: только алвов… А мечом он владел хорошо… Но меч против сотни…
- Давно?
- Этой весной.
- Те самые несколько месяцев, стало быть?
- Те самые, - кивнул Эльтар. – Про твою родню я могу спросить, или не стоит?
- Можешь, - кивнул Артин. – Но у меня романа не получится. Отца я вообще ни разу не видел, то есть, вру, видел разок, лет пять мне было, но не помню ничего: ни лица, ни голоса. От него мне, кроме алвской крови, досталась толстенная тетрадь с алфавитом и "словарем" да книжки на алварине. Ну, и любовь к языкам, по всей видимости. Мать… Холодная зима, полынья… В общем, с двенадцати лет меня воспитывала тетушка. Милейшая женщина, да будет она здорова и счастлива. Тетушка в свои сорок пять вышла замуж за прекрасного человека, и, надо сказать, из дома меня никто не гнал, даже наоборот, но мне к тому времени исполнилось шестнадцать, дорога казалась мне заманчивой, а будущее - полным приключений и приятных сюрпризов. Вот, собственно, и весь сказ.
- А поешь?... – Эльтар кивнул на гитару.
- А пою, сколько себя помню, - усмехнулся Артин. – На гитаре играю, правда, несколько меньше – лет с четырнадцати: с тех пор, как раскопал у тетушки на чердаке инструмент. Нет, не этот, этот новый уже… относительно. Та гитара, по правде, была не ахти… хоть и любимая, потому что первая… сам настраивал, сам играть учился…Сначала бренчал, как попало, потом раскопал на том же чердаке ноты да тетрадь с записями. Тетушка сказала, их с мамой кузен в юности пытался эту науку освоить, да так и бросил, а гитара осталась.
- А мне первые аккорды сосед показал, - улыбнулся Эльтар. – А потом уж само пошло…
- Это который алв?
- Нет, из алвов у нас как-то никто этим делом не владел. И в родне у меня ни по одной из линий, кажется, ни музыкантов, ни поэтов не было… Не знаю, с чего меня вдруг к лютне потянуло… Песни-то позже начали появляться, из музыки…
- А у меня наоборот, - хмыкнул Артин. – Обычно музыка за стихами идет… Интересно…
Эльтар кивнул.
- А про язык Леса знаешь, или это сказки все? – неожиданно спросил Артин.
- Не знаю, - задумчиво отозвался Эльтар. – Может, и не сказки. Я не слышал ни о ком, кто им владеет, и мама никогда ни о чем таком не говорила… Но там, где у людей принято поминать Пламя, а у менестрелей – еще и Гармонию, она взывала к Лесным Духам. Впрочем, может быть, и то, и другое, и третье – не более чем, как ты выражаешься, фигуры речи.
- Ну-у-у … - недоверчиво протянул Артин. – Все может быть, конечно, но как-то я Гармонией клясться не рискнул, когда… Ну, несколько дней назад, в общем. – Он покачал головой. – Жаль: ты, можно сказать, тоже толком не видел алвов, получается. И жили вы среди людей…
- Получается, так, - кивнул Эльтар. – Потому и не знаю, что там такое могло случиться, что в Лантоке ополчились на весь народ… И куда после этого подевались те алвы, что жили обособлено. Хотя, может, их просто истребили – еще до того, как взялись за нас, живущих среди людей.
- Интересно было бы узнать… - протянул Артин.
- Зачем?
- Затем, что должна же быть какая-то причина. И причина существенная.
- Какова бы ни была причина, - передернул плечами Эльтар. – Она не будет достаточно веской для того, чтобы убивать невинных. Сжигать. Заживо. Семьями.
- Не будет, - согласился Артин. – И как бы алвы, если только они вправду выжили и ушли в Великие Леса, не ответили людям тем же. А мы окажемся между двух огней, Эльтар.
- Мир не делится на людей и алвов, - покачал головой Эльтар. – Он делится на тех, кто может поднять руку на безоружного, на ребенка, на женщину… И тех, кто не может. Если уж на то пошло.
- А также на тех, кто не позволит первым сжить со свету вторых, - хмыкнул Артин. – Вот только где они, хотел бы я знать.
- Боюсь, что таких нет, - сухо ответил Эльтар. – Не ехидничай, я тоже понимаю, что этот мир делится на столько частей, сколько живых существ по нему бродит… Но уж если делить… то делить не по крови.
- Да уж, - согласился Артин. – В нашем случае это вообще чревато… Тебя хоть пополам можно ровненько махнуть, а меня? С моими – сколько там? – тремя восьмыми? – алвской крови?
- Ты бываешь серьезен?
- Бываю, - кивнул Артин. – Пять дней назад в подполе, к примеру, я был предельно серьезен.
- Тот день, очевидно, войдет в историю, - резюмировал Эльтар.
© Ольга Нэлт / Nelt<< Через 'О'... << >> Реверкин >>
