Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 5.
- Доброе утро! - провозгласил Линтар, толкая дверь. - Арет, ты что, ночевал тут? Начальник не должен приходить раньше подчиненных.
- Доброе, - кивнул Арет. - Это не я рано, это вы - поздно. А ты что это с гитарой?
- Это разве поздно? - удивился Линтар. - Вон Тейроса нет еще.
- Ну ладно, а гитара зачем?
- Сегодня "Нариэ" выступает, - отозвался Линтар, пристраивая гитару к стенке шкафа. - Они просили поаккомпанировать.
- Ну да?! - восхитился Арет.
- Так весь город только и говорит, что о "Нариэ", - хмыкнул Эрлас. - Неужели не слышал?
- Да слышал я и даже на концерт собираюсь, - отмахнулся Арет. - Но что Линтар с ними на одной сцене…
- Да я в уголочке, - рассмеялся Линтар.
- А петь будешь?
- Нет, петь не буду, просто поиграю.
- Интересно, выпустят "Нариэ" из Энтерона или нет, - заметил Лас.
- Да выпустят, конечно, - пожал плечами Арет.
- Ну, нас же не выпускают, - поднял бровь Эрлас.
- Сравнил тоже, - хмыкнул Арет. - То мы, а то "Нариэ". Я уверен, они бы и близко к Энтерону не подошли, если бы им не гарантировали возможность покинуть его, когда вздумается.
- Ага, - кивнул Линтар. - Я тоже так считаю. Тем более "Нариэ" - арьян. Моряков же выпускают, хоть и шерстят весь корабль. …Кстати, Лас, они потом в Аринар собираются, я попросил найти там наших… Хоть сказать им, что мы тут и все в порядке.
- Это было бы отлично!
- Обещали.
- Передай «Нариэ» от меня большое спасибо, ладно?
- Ага, - кивнул Лин.
- Если выпускают арьен, почему бы не выпускать кьерэн и дьярэн? – проворчал Арет. – Что за глупости?
- Ну так Аймер с Дайраном вассалитет же подписали, - пожал плечами Линтар. – Договорились, наверное.
- Ума не приложу, на кой арьен было идти вассалами к Дайрану, - покачал головой Арет. – Арьяналэссэ далеко… Защита Дарэсса им никогда не нужна была – скорее уж наоборот: Дарэсс о помощи просил. Так на кой им теперь вассальная верность Энтерону…
- Знать бы, на каких условиях, – можно было бы прикинуть, - пожал плечами Лин. – А так только догадки строить.
- Да на каких угодно условиях, - отозвался Лас. – Я только одну причину вижу, по которой Аймер мог на вассалитет пойти: прямая угроза. Если его поставили перед выбором: либо арьян – вассалы Энтерона, либо – в перспективе – военнопленные… Дайрану нужен сильный флот, а у арьен он есть… Чем только его союзный договор не устраивал, хотел бы я знать…
- Что, угроза напасть на Арьяналэсээ может быть хоть сколько-нибудь серьезной? – удивился Арет.
- У Дайрана сейчас хорошее войско… Арьян не очень многочисленны… их больше, чем кьерэн, да, но все равно не много. К тому же они там сплошь моряки: если брать с суши большим войском, преимущества у них почти не будет. Их миновали почти все войны, по-настоящему арьян воевали только во времена Союзов, и то не на своей территории и в альянсе с другими военнокомандующими. Опыта в этом у них мало - и у Аймера, и у самого народа. …Ну, и жертвы будут такие, что… В общем, я не знаю, я бы на месте Аймера, наверное, это решал с народом уже, а не в приказном порядке всех в бой поднимал… То есть… в случае конкретно с Дайраном – не знаю… - Лас помолчал. – Допустим, Гиран… - он зажмурился и помотал головой. - Нет, я чушь говорю. Если правитель ставит такие условия, к нему уже нельзя идти вассалами. …Но с народом все равно говорил бы… - Лас вздохнул. – Один за всех не погибнешь… А тут не вораки и не Нандо – мир предлагают, хоть на каких условиях… Не знаю, как решал Аймер… сам или… Так или иначе, Арьяналэссэ выбрало вассалитет.
- Для Энтерона это хорошо, конечно, - протянул Арет. – Насчет арьен не знаю…
- Никто не знает, - вздохнул Эрлас. – Боюсь, что даже сами арьян. …Впрочем, я могу ошибаться. Может, договорились просто. Всякое бывает.
- Кто с кем договорился? - в дверь заглянул Тейрос. - Доброе утро. Арет, не ругайся, я честно проспал.
- А я тебе так же честно взыскание влеплю, - вяло огрызнулся Арет.
- Воля ваша, - вздохнул Тейрос. - Кто-нибудь идет сегодня слушать "Нариэ"?
- Да похоже, все идут, - улыбнулся Эрлас.
- Тем не менее, я вас призываю поработать, - напомнил Арет.
- А что вы обсуждали-то? – поинтересовался Тейрос.
- Да ничего, - отмахнулся Арет. – Вассалитет арьен.
- М… И что?
- Да, в общем, ничего, - вздохнул Арет. – Давайте работать.
…
Внизу зазвенел гонг.
- Ура! - вскочил Тейрос. - На концерт!
- Да еще часа два, куда ты торопишься-то? - фыркнул Эрлас.
- Ну там… к сцене поближе…
- Сдует, - злорадно заметил принц. - У них очень сильные голоса.
- Все тебе хиханьки, - отмахнулся Тейрос.
- На самом деле, Эрлас прав, - улыбнулся Линтар. - Ладно, я побегу, репетиция и все такое.
- Тебя ждать после выступления? - поинтересовался Эрлас. - Или будете активно отмечать?
- Да нет, поздно закончится… Какое там отмечать… Если и будем, то не сегодня. Все, до встречи, - Линтар подхватил гитару.
- Удачи, - кивнул Эрлас.
- Не по-оня-ял… - протянул Тейрос, ошарашенно глядя вслед Линтару.
- Ничего страшного, - ехидно отозвался Арет. - У тебя есть два часа, чтобы понять.
…
Аплодисменты не смолкали. Народ расходиться не желал, "Нариэ" вызывали снова и снова.
- Стосковался народ по зрелищам… - протянул Эрлас.
- Так они дают всего один концерт, - отозвался Арет. - И не известно, когда снова будут в Энтероне.
- Да будут еще, куда они денутся, - пожал плечами принц.
- Будут, будут, - подтвердил Линтар, бесшумно появляясь за их спинами. - Ну что, идем?
- А уже все? - расстроено спросил Арет. - Может, споют еще?
- Нет, все. Тяжело же три часа подряд петь. Да на такую площадь, да чтобы всем слышно было… Пойдем, они тут еще полчаса кланяться будут. Не отпускает публика…
- А ты чего сбежал? - поинтересовался Арет, когда они выбрались из толпы.
- Это не мои аплодисменты, - улыбнулся Линтар. - Скажи лучше, как тебе выступление?
- Потрясающе! - восхищенно отозвался дарэсец.
- Арет, тебе с твоей страстью к музыкальному слову нужно бы не законы трактовать, а песни петь, - улыбнулся Эрлас.
- Да вот не дано мне, - вздохнул Арет. - Ой, Энвар!
- Кого я вижу, - раскланялся врач. - Отчего лихорадочный блеск в глазах?
- Это чрезвычайно запущенный случай, - улыбнулся Эрлас. - Как проистекает нелегкая жизнь врачевателя вместилищ разума?
- В суете проистекает, - усмехнулся Энвар. - Эти самые, как ты выражаешься, вместилища - чрезвычайно хрупкая штука. Вот, одно незадачливое вместилище упало с лошади. Перелом вправлял. Скучно.
- Ну, законы трактовать скучнее, - возразил Эрлас.
- Да уж наверное, - согласился Энвар.
- Горит что-то, что ли? - потянул носом Линтар.
- М-да… - принюхавшись, отозвался Арет. - О, вон дымит…
- Врача! Найдите кто-нибудь врача! - Из переулка выбежала девушка в заляпанном сажей платье и сползшем на плечи платке.
- А ты говоришь, скучно, - покачал головой Эрлас, сворачивая следом за Аретом и Энваром в переулок.
- Что случилось? - уже на бегу спросил Энвар.
- Пожар, соседи мои горят… Ох, что ж это делается, да как же это так… - запричитала девушка.
…
Дом вовсю полыхал. Дерево трещало, дымило. То и дело, взметая сноп искр, лопалась и срывалась с крыши почерневшая черепица.
- Сюда, - позвала Энвара девушка. - В дом полез… Зачем полез… Никого там уже… Сам еле выбрался… Ой, на кого ж он на-ас…
- Спокойно, - поморщился Энвар. - Не голоси. Вполне совместимые с жизнью ожоги. Эрлас, поможешь?
Лас кивнул и опустился рядом на корточки.
- Дом, похоже, дотла выгорит, - покачал головой Арет, шагнув ближе к горящему зданию.
- Изнутри полыхает, - не глядя, кивнул Линтар. - Сейчас сложится...
- Что там такое у стены шебуршит? - сощурился на темное пятно Арет. - Ребенок же там! - через секунду ахнул он, бросаясь вперед.
У Линтара реакция оказалась лучше.
В несколько мгновений перед вскинувшим глаза Эрласом пронеслись статичные, словно нарисованные, картинки:
Линтар, метнувшийся под падающие балки, хотя ясно было: не успеет… Нет, успел. А вот на то, чтобы развернуться, времени уже не хватило: только выпихнуть ребенка из-под рушащейся стены…
…Подскочивший Арет упер в фундамент длинный шест...
…С треском переломилась о шест рухнувшая горящая балка… Все равно придавила - краем, но придавила…
Себя Лас обнаружил уже сидящим на коленях около Линтара. Как и когда он преодолел эти две-три дюжины шагов, сдвинул в сторону балку и выволок из-под нее Лина - оставалось выяснять у очевидцев.
В двух шагах от них полыхали обломки стены. Чуть правее, прижимая к себе перепуганного ребенка, причитала женщина. Рядом, вытирая пот со лба, опустился на корточки Арет.
Линтар сел, морщась и держась за бок.
- Цел? - спросил Арет.
- Вроде как, - задумчиво протянул Линтар. - Спасибо.
- Чего там? - кивнул на его бок Эрлас.
- Не знаю. Похоже, ребро сломал… А может, просто стукнуло сильно.
- Дай-ка, - Лас сдвинул его руку.
Линтар скрипнул зубами.
- Похоже, сломал, - вздохнул Эрлас. - Ладно, давайте в сторону отойдем, а то мы тут изжаримся… Лин, встать можешь?
- Могу, - кивнул Линтар, вцепляясь в его плечо.
Поднялся, неуверенно оглянулся и вздохнул.
- Гитара… - уныло констатировал он, глядя на торчащий из завала гриф.
- Дзин-н-нь… - отозвалась лопнувшая струна.
- Скажи спасибо, что не успел с плеча снять, - проворчал Арет. - Основной удар приняла. Так бы ты одним ребром не отделался.
- Хороший был инструмент, - вздохнул Линтар. - Так толком и не поиграл…
Он снова вздохнул и поморщился, прижимая ладонь к груди.
- Лас, может, домой, а?
- Хорошо, - кивнул принц, отводя его в сторону. - Посиди минутку, я к Энвару подойду. Он помочь просил…
Вернулся Эрлас быстро.
- Ну, идем? - он присел на корточки рядом с Линтаром. - Что ты морщишься? Сильно болит?
- Терпимо, - отозвался тот, опираясь на подставленное плечо.
- Дойдешь?
- Да тут идти-то… - снова поморщился Линтар. - Рядом совсем.
…
- К вам можно? - заглянул в приоткрытую дверь Арет. - Что это у вас все нараспашку?
- Разве? - удивился Эрлас. - Заходи. Все в порядке?
- Ну, дом-то дотла сгорел, а так - ничего… Кстати, Линтар, тебя просили всячески благодарить.
- А тебя? - улыбнулся Линтар.
- А меня поблагодарили лично, - рассмеялся Арет. - И даже пирожков пообещали, когда их будет в чем печь. Совершенно очаровательная тетушка. А в Энвара она прямо-таки влюбилась. Бедняга не знает, как отбиться.
- А ты его позорно бросил, да? - насмешливо вопросил Эрлас.
- Каюсь, - кивнул Арет.
- Бессовестный… - фыркнул эльф. – А...
Не договорил, резко развернулся к другу.
- Лин? Линтар, ты что?
Линтар тяжело вздохнул, схватил ртом воздух.
- Лин! - принц подхватил его за плечи, заставляя сесть. - Ты что это? Ну-ка, дыши!
Линтар бессильно запрокинул голову.
- Дыши, ну дыши же… - Эрлас чуть надавил на грудную клетку и, накрыв свободной рукой его лоб, закрыл глаза.
Линтар с хрипом втянул воздух.
- Давай, давай, выдох… Ну же… - не убирая ладони, пробормотал принц.
- Сейчас… Сейчас за Энваром сбегаю, - метнулся к выходу Арет.
…
- Что у вас? - влетел в распахнутую дверь Энвар.
- Да все уже, - поднялся ему навстречу Эрлас. - Арет, не надо делать квадратные глаза: все нормально, спит… - Принц подвинул к кровати стул, кивнул на него Энвару и устало уселся на край кровати. - Ума не приложу, что с ним такое… Ну ребро… Так сбоку же… Так ни вдохнуть, ни выдохнуть… Еле вытащил…
- Как вытащил? - склонился к Линтару Энвар.
- Ну, как обычно вытаскивают… - пожал плечами Эрлас. - А, ну да… Вы же так не умеете…
- Легкие вроде целы… - протянул после долгого изучения Энвар.
- Вроде да, - кивнул Эрлас. - Вот я и не понимаю…
- Вообще, бывает такое, - задумчиво отозвался Энвар. - Своего рода спазматическая реакция на ушиб… Ладно, название тебе все равно ни о чем не скажет, но если это то, о чем я думаю, одним разом не обойдется. Впрочем, лечится это до безобразия просто, - он полез в чемоданчик, извлек оттуда склянку и протянул эльфу.
- Если начнется приступ, просто ложку вот этого влей в рот и заставь проглотить. И потом - пять суток два раза в день по ложке. Это обязательно, даже если больше спазмов не будет. А их, скорее всего, не будет. Главное - не больше пяти дней и не больше двух ложек в день. Это очень сильная штука, может вызвать привыкание. Потом от нее тяжело отделаться.
- Привыкание? - нахмурился Эрлас. – В смысле, снижение эффекта или когда без этой гадости жить не можешь и на стенку лезешь?
- Второе. Но если принимать как положено, то не должно возникнуть. В очень редких случаях бывает, если организм ослаблен или еще что...
- Понимаешь… - неуверенно произнес Эрлас. - Была у нас печальная история… Не буду вдаваться в неаппетитные подробности, но так получилось, что напичкали его одни… мягко говоря, сволочи подобной ерундой. Сам понимаешь, не лечили… Но побочка – как раз такая.
- Вораки? – полуутвердительно поинтересовался Энвар.
- Вораки, - кивнул Лас. – И очень тяжело из этого выбираться оказалось… Очень…
- Да, тяжело, - согласился Энвар. - Плохо. Если такое было, то вероятность очень велика. - Он развел руками. - Ничего больше предложить не могу, к сожалению. Только обнадежить тем, что привыкание к этому лекарству, в общем, преодолимое. Ты постарайся, если можешь, без него обойтись, этими вашими эльфийскими штучками… Но поосторожней, все-таки: оно, конечно, быстро действует, но тут и доли секунды на счету.
- Да, я понимаю, - кивнул Эрлас. - Спасибо.
- Да уж будьте здоровы… - отозвался Энвар. - Ну, я пойду… Устал, да и отмыться после этого пожара не мешает.
- Да, у меня тоже пепел в волосах, - хмыкнул Арет. - Ну, счастливо. Вы уж оба оставайтесь завтра дома, обойдемся с Тейросом без вас.
- Спасибо, - кивнул принц. - Счастливо.
* * *
- Вечер добрый. Вы не спите?
- Энвар, ты? - выглянул с кухни Эрлас. - Привет.
- Что хорошего скажешь? - поинтересовался Энвар, кивая на спящего Линтара.
- Ты был прав, - вздохнул Эрлас. - Утром опять задыхаться начал... - Он покачал головой. - Пришлось твое лекарство… Ничего я сделать не смог.
- Да не переживай, не яд все-таки, - отозвался Энвар. - Больше приступов не было?
- Нет, с тех пор не было.
- Ну, похоже, все в порядке. Но пять дней надо пропить, слышишь?
- Да, я помню, - кивнул принц. - Спасибо.
- И пусть полежит дня три… А то знаю я вас…
- Да, сегодня уже суетился, - усмехнулся принц.
- Быстро же на вас все заживает, - хмыкнул Энвар.
- Ну, ничего там еще не зажило, - отозвался Эрлас. - Впрочем, этот перелом и впрямь быстро должен срастись. Почему на него такая реакция, никак понять не могу…
- Бывает, - пожал плечами Энвар. - Ну ладно, обращайтесь, если что.
* * *
- Что ты там ищешь? - заглянул на кухню Эрлас. - Лин!
- А? - повернулся к нему менестрель. - Я… так…. - он вздохнул, неуверенно переступил с ноги на ногу.
Лас выжидающе склонил на бок голову.
- Лекарство, - пряча глаза, признался наконец Линтар.
- Лин, я же говорил, что больше пяти дней нельзя, - нахмурился принц.
- Да, я помню, - Линтар виновато вздохнул и замолчал, глядя в пол.
- Линтар… - Эрлас заглянул в шкаф, извлек оттуда пустую склянку и вопросительно взглянул на друга. – Лин, если тебе опять стало плохо, почему ты не сказал?
Линтар вздохнул, вернулся в комнату и остановился у стола, хмуро колупая столешницу.
- Понимаешь, - глядя в сторону, пробормотал он, - я… мне не то чтобы плохо… Просто… Я не знаю… - он поморщился. – Такое впечатление, что… От этого лекарства…. от него может быть…
- Зависимость, - с тяжелым вздохом подсказал принц. - Да, может.
- Да какого ж Амгаруна, Лас? А раньше… раньше нельзя было сказать, что это за дрянь, а?! Да ты… Ты хоть представляешь, каково это… как это… все время думать об этой пакости… Когда … Ты хотя бы… Ты… - Линтар резко замолчал и отвернулся.
С минуту в комнате стояла такая тишина, что слышно было, как поскрипывает за окном терзаемый ветром клен.
- Я помню, каково это, Линтар, - Эрлас обошел его и встал напротив, с торца стола. - Да, не на своей шкуре, но… - Он вздохнул. - Извини, мне пришлось решать за тебя, я не мог решить по-другому. Очень… не располагающая к размышлениям… ситуация, когда непонятно, сделаешь ты очередной вдох сам или нет… Извини, я не рискнул проверять. - Лас помолчал. – Лин, но мы же справились тогда, справимся и сейчас.
- Ты не понимаешь, - глухо отозвался Линтар. - Не понимаешь… Ты же видишь, если я сам себе не мог признаться в том, что… - Он тяжело вздохнул. - Лас, у меня не хватит сил опять с этим бороться.
- У меня хватит, - спокойно отозвался принц. - На двоих.
Линтар медленно поднял на него глаза.
- И ты не меряй тем, что было, - вздохнул Эрлас. - Если мы с тем кошмаром справились, то уж сейчас-то…
- Тогда был Тариэл, - едва слышно заметил Лин.
- Да, но сейчас все не так страшно. Справимся сами.
Линтар медленно кивнул и опустил глаза.
- Извини, - Эрлас тронул его плечо. - Мне стоило сказать тебе раньше… Я понадеялся, что обойдется. Извини.
Линтар кивнул.
- Ты лучше в следующий раз, если я буду так себя вести, дай мне в ухо, - пробормотал он.
- Это я всегда успею, - отмахнулся Эрлас. - Давай лучше сразу договоримся… Если чувствуешь, что справиться сам не можешь, не молчи. Ночью - буди ночью, и без всяких реверансов. Мне гораздо спокойней знать, что ты не наделаешь каких-нибудь глупостей только потому, что тебе жалко было меня беспокоить. Слышишь?
- Да… - вздохнул Линтар. – И деньги лучше спрячь.
- Угу. Давай-ка, не раскисай. Это всего лишь лекарство. Справимся.
* * *
"Справимся", - уныло твердил Линтар - и сам себе не верил. Днем, в Доме Суда, еще можно было как-то отвлечься, но и там он постоянно ощущал свербящее желание глотнуть сладковатое лекарство, просто глотнуть… Он ловил на себе настороженный взгляд Эрласа, встряхивал головой, снова утыкался в очередной закон, бессмысленно глядя на строчки и по несколько раз перечитывая одно и то же предложение. Работа отвлекала, но не сильно. Мысли упорно возвращались к опустевшей склянке с лекарством, достать которое можно бы на рынке… Денег не было ни копейки, и гитары, с помощью которой их можно потихоньку добыть, тоже не было… И от всего этого Линтар медленно зверел.
Доставалось, естественно, Эрласу. Линтар огрызался, срывался, просил прощения… снова срывался… И каждый раз мысленно ругал себя последними словами, когда Лас, вместо того, чтобы и в самом деле дать ему уже как следует по шее, терпеливо обнимал за плечи, успокаивал, уговаривал и, кажется, сам ни разу даже голоса не повысил.
И это днем… Ночью же становилось совсем тошно. Линтар крутился, ворочался и засыпал только под утро, совершенно измученный.
…
- Дзиньк!
Эрлас вздрогнул и проснулся.
- Что такое, Лин? - встревоженно позвал он, заглядывая на кухню.
- Ничего, - виновато пробормотал Линтар. - Стакан разбил… Хотел воды попить… Сейчас уберу.
- Погоди, у тебя руки дрожат. Иди ложись, я сам все уберу, - Эрлас опустился на корточки.
Линтар помотал головой и привалился к дверному косяку.
- Ну вот, все, - Эрлас сгреб осколки и поднялся. - Ну что ты тут застыл? - принц обнял его за плечи. - Пойдем… - он усадил Линтара на кровать. - Давай-ка, ложись.
Линтар снова молча помотал головой и съежился, уткнувшись лицом в колени.
- Чего? - Эрлас присел рядом, обнимая его за плечи. - Совсем плохо, да?
Линтар, тяжело дыша, привалился к нему плечом.
- Ничего-ничего, - пробормотал Эрлас, прижимая его к себе. - Ничего, все пройдет. Воды тебе принести?
- Не надо, - шепнул Линтар. - Посиди… Просто рядом посиди.
- Что ж не разбудил-то, раз так паршиво? - расстроенно спросил принц.
- И так ты со мной замучился, - чуть слышно отозвался Линтар. - Слушай, не могу больше… Кончится это когда-нибудь?..
Эрлас какое-то время сидел, молча поглаживая его по плечу, потом резко поднялся.
- Так, давай-ка, вставай.
Линтар с недоумением поднял на него взгляд.
- Поднимайся, идем, - скомандовал Эрлас.
- Куда? - растерянно спросил Линтар.
- Увидишь, - коротко отозвался принц, заставляя его подняться.
- Погоди, - слабо запротестовал Линтар. - Я не могу с такой скоростью…
- Ничего, мы потихонечку, - Эрлас захлопнул за собой дверь. - Ты посмотри, какая ночь чудесная.
Линтар машинально кивнул. Июль едва начался, и ночи стояли хрустальные, звездные, безветренные. Теплые-теплые. Лин глубоко вздохнул, чувствуя, как легкие заполняет горьковатый ночной воздух.
- Идем? – тронул его за плечо Эрлас.
- Куда идем-то? - осторожно спросил Линтар, когда они миновали соседский дом и свернули на сонную Кленовую улицу.
- Пока вперед, - неопределенно отозвался принц, прибавляя шаг. - Так не очень быстро?
- Нет, ничего, - прислушавшись к себе, отозвался Линтар.
- Смотри, вон Миальто, - протянул руку Эрлас.
Линтар поднял голову.
Небесный Странник висел совсем низко, почти касаясь крыш домов.
- Идем, на открытое место выйдем? - спросил Эрлас.
- К морю? - предложил Линтар.
- Пойдем, - кивнул принц. - А город ночью совсем другой, верно?
- Ночью все другое, - улыбнулся Линтар.
- Интересно… Лес ночью загадочный, даже сказочный… - протянул Эрлас. – Лес ночью спит и видит беспокойные сны. В городе не так. Город ночью грустный и задумчивый. И кажется, что спит он днем, когда на улицах и площадях суета… А ночью… ночью, когда жители спят, просыпается сам город.
- Почему ты стихи не пишешь? - хмыкнул Линтар.
- Потому что писать их лучше тебя невозможно, - рассмеялся Эрлас.
По улице прокатилось и замерло негромкое эхо.
- Я серьезно.
- Ну, откуда я знаю, почему одни пишут стихи, а другие – нет, - пожал плечами принц.
- А ты бы попробовал, - протянул Линтар. - У тебя должны получаться чудесные стихи, - задумчиво добавил он.
Эрлас улыбнулся.
- Не королевское это дело - стихи писать, - ехидно заявил он. - У нас для этого «придворный менестрель» есть.
- Ну тебя, - беззлобно огрызнулся Линтар. – Зря смеешься-то.
- Ну уж… - хмыкнул Лас и кивнул влево. - Вот и порт.
Эльфы спустились к морю и облокотились на причальные поручни.
- Хорошо… - вздохнул Линтар, вслушиваясь в негромкое шебуршание бьющейся о пристань волны.
Соленый ветер чуть ерошил волосы и будто гладил по лицу. И неотвязные мучительные мысли о сладковатой жидкости в полупрозрачной склянке, начавшие таять еще в середине Кленовой улицы, казались теперь несусветной глупостью, сходить с ума из-за которой смешно и нелепо.
- Хорошо, - задумчиво согласился Эрлас, глядя на плещущие волны. - Что-то есть такое в ночном городе…
- Я знаю, почему ты не пишешь стихи… - пробормотал Линтар.
- Что? - не расслышал принц.
- Ничего, - обнял его за плечи Лин. - …Спасибо.
...
И опять Линтар заснул только под утро. Как убитый. Без единой мысли в голове. С улыбкой.
…
Ночные прогулки стали привычным ритуалом: они бродили по городу, спускались к морю, лениво перебрасывались короткими фразами или негромко спорили, говорили о растущих ценах на соль, о закрытых границах, трактовке семидесятого закона, балладах Лаэрина и относительности благих намерений или просто молчали: иногда о чем-то, а иногда ни о чем.
Сначала каждую ночь, потом - все реже, потом - изредка. А потом Линтар с изумлением понял, что и думать забыл об этом сладковатом пойле и уже толком не может понять, что в нем его так притягивало.
* * *
- Доброе утро!
- Доброе, - согласился Арет. – Тем более доброе, что сегодня мы, надеюсь, закончим этот жуткий тридцать первый закон…
- О да, - фыркнул принц. - Я его уже видеть не могу.
- Да ладно, - потянулся Линтар.
- Кстати, Линтар, у меня для тебя кое-что есть, - лукаво заметил Тейрос. – Угадаешь?
- М-м-м… - задумался Лин. – Ну не знаю, пусть это будет что-нибудь вкусное.
- Эльф, называется, - презрительно хмыкнул Тейрос. – А как же духовная пища?
- Сборник стихов Даларинве, - хихикнул Эрлас.
- Чур меня, - буркнул Линтар.
- Ладно, Тейрос, не срывай работу, - усмехнулся Арет.
- Как скажешь, - кивнул тот, вытаскивая из-под стола гитару. – Держи, Линтар. Пока новой нет, хоть что-то… Забрал у кузена... Все равно она у него без толку пылится.
- Спасибо, - улыбнулся Линтар. – Я твоему кузену должен что-нибудь?
- Да он только рад был, - фыркнул Тейрос. – У них никто не играет, а выбрасывать жалко: инструмент все-таки… Хотя качество, конечно… - он вздохнул. – Но лучше, чем ничего, тем более, что это временно.
- Намного лучше, чем ничего, - согласился Линтар. – Спасибо большое.
* * *
- Пираты! Пиратский корабль!
Элнор оглянулся. Далеко на горизонте виднелся высокий четырехмачтовый барк, любимец воракских пиратов. Темные борта почти исключали надежду на то, что барк не ворачий, но нападать одним кораблем на укрепленный порт… Да и флага нет....
Элнор торопливо спустился к пристани. На барке замигал сигнальный фонарь.
- Свои! - облегченно выдохнули в толпе.
- Гилдэр... - прошептал Элнор.
Барк подошел к причалу, засуетилась команда.
...
- Живой… - Элнор, взбежав по трапу, схватил друга за плечи.
- Как обещал, - с улыбкой отозвался Гилдэр.
- Где ж ты взял ворачий барк?!
- О, это целая история… - протянул Гилдэр. – Пойдем, прогуляемся в тихое место, расскажу.
…
- Ну так вот, - произнес Гилдэр, убедившись, что на просматриваемом пологом холме они одни. - На третий, что ли, день, замаячили на горизонте три ворачьих барка. С черными флагами, как положено. Ну, не то чтобы от них уйти нельзя было, сам понимаешь, но задача у меня стояла гораздо более интересная. В общем, я дал им нас догнать, два пустил на дно, третьему подставил бок, получил шикарнейшую дырку ниже ватерлинии и махнулся с воракским капитаном кораблями…
- Абордаж?
- Ага, - жизнерадостно отозвался Гилдэр. – Редкостной наглости абордаж. Такой, как ты любишь.
Элнор задумчиво кивнул.
- Значит, "Алион" затонул?
- Да, причем в предельно сжатые сроки, - невесело улыбнулся Гилдэр. – Только и успел бортами сойтись да пиратов с барка за борт повыкидывать, а уж и все – одни мачты… - он вздохнул.
- Ничего, Гил. Ты ведь знаешь, ради чего это…
- Да, - кивнул Гилдэр. – Да и повезло мне здорово, конечно. Аймер завтра вызовет на "допрос", разумеется… Но против трех барков – вряд ли к чему тут можно придраться. Он же не знает, что встречи с ними вполне можно было избежать.
- Да, формально тут ни к чему не придерешься, - согласился Элнор. – Скорее наоборот: команда цела, корабль привел – ну, пусть барк… Впрочем, боюсь, Аймеру это не помешает устроить тебе скандал.
- Да пусть скандалит, - пожал плечами Гилдэр, - жалко, что ли? Вот корабль мне новый не даст, это точно… И барк конфискует за груз. Тебе когда корабль обещали?
- Неопределенно, - нахмурился Элнор. – Мол, как только, так сразу… Прям хоть своими руками строй. Тоже вариант, но верфи…
- Угу, что они там делают, что верфи забиты, а судов – нет как нет, хотел бы я знать… - проворчал Гилдэр.
- Так на Энтерон работают, - вздохнул Элнор.
- Ох, не нравится мне все это… - покачал головой Гилдэр. - Ох, не нравится. Надо было на этом барке в Энтерон сразу, что ли… Не рискнул: у них психованные там все, могут на подходе на дно пустить по одному цвету и абрису, даже без флага… На черных барках нынче никто, кроме вораков, и не ходит же… Ладно, Элнор, я пойду быстренько отчитаюсь, с командой пообщаюсь… Давай через пару часов в "Форне"?
- Идет, - кивнул Элнор.
…
- Дивная погода, - потянулся Гилдэр. – Еще б встреча с Аймером впереди не маячила, и вовсе хорошо бы было…
- Кстати, пора уже двигаться по направлению к твоей встрече, - вздохнул Элнор. – Пока дойдем… Еще не хватало тебе на нее опоздать.
- Угу, - буркнул Гилдэр.
Аэльтай не спеша прошли по широкой аллее к белоснежному зданию: ни соленый морской ветер, ни дожди за многие столетия не сделали камень темнее.
- Ну, я пошел, - сказал Гилдэр. - Надеюсь, Аймер меня не растерзает.
- Я тебя здесь подожду, - Элнор уселся на нагретый солнцем камень. - Удачи.
- Спасибо, - кивнул Гилдэр.
Элнор проводил его взглядом до двери и отвел глаза.
Когда ждешь, время тянется медленно. Элнор посидел на камне, греясь на солнце, поднялся, побродил вокруг, снова сел…
Гилдэр появился в дверях часа через полтора. Взмахнул рукой и сбежал со ступенек.
- Ну что? - встревоженно поднялся ему навстречу Элнор.
- Не растерзал, как видишь, - усмехнулся Гилдэр.
- Что, даже не пытался? - изумился Элнор.
- Нет, ну он бушевал, конечно… Шумел, руками махал… - Гилдэр пожал плечами. – Но поскольку формально ему особенно не к чему придраться… Корабль новый мне, как и предполагалось, не светит, а так - все обошлось, - он развел руками. - С командой я еще вчера распрощался. Моряки они хорошие, без работы не останутся. Так что все в порядке.
- Постой, но будет же у тебя корабль рано или поздно, - возразил Элнор. - Зачем команду-то распустил?
- Да когда он будет, - отмахнулся Гилдэр. - Да будет ли вообще… Что ж им на берегу-то сидеть?
- Ничего не понимаю, - вздохнул Элнор. - Все это означает, что в море ты выйдешь нескоро… И при этом сияешь, как рында надраенная. Не пойму…
- А чего тут понимать? - улыбнулся Гилдэр. - Мне хорошо. Я утопил этот ворачий груз. Я вернулся сам, я сберег команду… Знаешь, пока мы были в море, я много раз успел спросить себя, осознаю ли я, что делаю. Готов ли я когда-нибудь потом объяснять, скажем, своим детям, почему я это сделал… И я ни разу не смог представить себе иного выбора. Дагор священен, да… Как священен и раэллан, но когда аэльтай умирают за близких, в этом нет никакого кощунства. Кощунство в том, чтобы соблюсти – дагор ли, эрте или раэллан - любой ценой. Не видя живых… - Он помолчал. - …А море… Ты ведь не откажешь, если я попрошусь к тебе в команду?
- Гил, да я только рад буду, - отозвался Элнор. - Но… ты подумай… В конце концов, будет же у тебя свой корабль когда-нибудь. Ну, или у крупных торговцев можно плавать, или… да мало ли… Ты же капитан, Гил. Я буду рад видеть тебя в своей команде, ты знаешь, но… подумай…
- Я подумал, - прервал его Гилдэр. - Я хорошо подумал. Не беспокойся, тебе не придется искать замену, если мне вдруг предложат корабль. Он мне не нужен. - Гилдэр помолчал, словно прислушиваясь к сказанному. – Не нужен, - спокойно повторил он и поднял глаза. - Элнор? Ну что ты на меня так смотришь? Если тебя что-то беспокоит, скажи сразу…
- Меня во всем этом беспокоит только одно, - вздохнул Элнор. - Ты уверен в своем решении? Жалеть не будешь?
- Я уверен, - улыбнулся Гилдэр. – Во всех своих решениях. И знаешь… мне легко. Мне стало очень легко. Еще что-нибудь тебя беспокоит?
Элнор молча покачал головой.
- И каков ответ? – поднял бровь Гилдэр.
- Я буду счастлив плавать с тобой на одном корабле, Гил, - улыбнулся Элнор. – Мне тебя страшно не хватало.
* * *
© Ольга Нэлт / Nelt<< Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 4. << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 6. >>
