Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 4.
Влажный, соленый ветер трепал паруса, свистел в снастях и не предвещал ничего хорошего. Бушевавший двое суток шторм, как видно, просто уступил место новому. На северо-западе собирались тяжелые сизые тучи, море вспенивалось белыми бурунами и, несмотря на проглядывающее в лохмотьях облаков солнце, имело отчетливый серо-стальной отлив. Хороший моряк в такую погоду по своей воле в море не выйдет. А в Арьяналэссэ нет плохих моряков.
Посему порт и его окрестности были полны праздношатающимся морским народом. Моряки неодобрительно поглядывали на небо, качали головами, жаловались друг другу на погоду и простаивающий груз. Обменивались новостями и сплетнями.
- Слыхал, говорят Элнор…
- А ты не повторяй, чего не знаешь!
- Так говорят, будто шторм, вроде о скалы разбило…
- Такого моряка, как Элнор, сейчас даже в Гаванях - днем с огнем… А ты - «разбило»! У него ж - "Гранд", и не чего-нибудь, а Первой "Мореходки"! "Разбило"!
- И не таких разбивало, подумаешь - "Гранд". Тоже мне, круг спасательный! Бумажка!
- Чего ж ты такой "бумажкой" не обзавелся? Откуда тебя "вежливо попросили"? Вторая? А с какого года? Ах, не помнишь? Вот и молчи, раз не помнишь!
- Заладили: Элнор, Элнор! Будто моряков других нет…
- Таких-то? Почти нет… На все Гавани разве что пять… ну десять наберется. Жаль, если он погиб… Отличный был капитан, я с ним ходил, а потом сняли его с морей - да на сушу, к Гилдэру…
- К какому Гилдэру? Это который в Дарэссе в последнюю Войну Союза?..
- Тот самый.
- К слову, к слову! Расскажите, чего этот Гилдэр натворил-то? Говорят, Аларэн им оч-чень остался недоволен… Что это за история? Знает кто-нибудь?
- Да не Аларэн, а Аймер…
- И не наказал, а наградил?
- Шутник.
- Да дайте же послушать. Что Аймер?
- А Аймер тогда каким-то боком за военный союз отвечал. Ну и за флот, это все и так помнят. И я так слыхал: там что-то связано было с Кьерилэссэ… Как-то Гилдэр сосвоевольничал, ну а Аймер, известное дело, этого не любит, особенно, когда речь о кьерэн: это ж на словах да для народа у нас мир и полное взаимопонимание, а на деле, кто не знает, никогда Аймер короля кьерэн не любил… И Аларэну, говорят, нашептывал… без особого, правда, успеха.
- Ну и чем ему Тариэл не угодил? На место, что ли, Аймера разок поставил?
- Да кто их знает...
- Вот-вот, это еще неизвестно, кто кого на место…
- Хе… Аймер? Тариэла? Я бы посмотрел…
- А что Тариэл? Тоже мне, принц Рэл!
- Ладно, не бухтите… Дайте слушать!
- Ну так вот… Уж в чем там дело было, я, конечно, не знаю, а только вызвал Аймер этого Гилдэра – и давай песочить… Ну, тот на дыбы: мол, мало того, что с морей в сухопутку перевели, да с уровнем «Мастера», да без всяких объяснений, так еще и мозги вправляют. И где, мол, ты сам-то был в Третий Союз, чтобы меня сейчас учить, как надо себя с кьерэн вести? Да и вообще вы, мол, с Аларэном королю Кьерилэссэ и в подметки…
- Ничего себе… Не врешь?
- Ну, мне так рассказывали… И тем, кто рассказывал, можно верить…
- И чего Аймер?
- А чего… Ясное дело… Бумаги об окончании Первой Мореходки с собой? На стол! Без права восстановления!
- Это ж значит - никакого моря! Даже матросом только из Второй берут… А тут кому надо… Но погодите, а что, так можно – бумаг Первой лишать за неугодность?
- Вот-вот, вопрос в точку… А Элнор…
- Погоди, при чем здесь Элнор?
- Ты вообще слушаешь? Его ведь тоже в войну с морей сняли и к Гилдэру перевели в отряд… А вообще-то, друзья они, еще учились вместе в Первой…
- Нет, а к Аймеру-то он при чем?
- Да их весь отряд вызвали… Отчитывали только командира, а этих так, для острастки… Так вот Элнор возьми да и швырни Аймеру на стол свой "Гранд"! Аймер, поди, дар речи потерял… Ну, понятно, началось: в своем ли ты уме, бумагами Первой Мореходки бросаться? А Элнору корабль дали… ну, буквально за пару дней до этой истории… Война кончилась, гранды, ясное дело, на дороге не валяются, а Гаваням сильный флот нужен… И тут он - такой финт ушами… Мол, не желаю я после того, что здесь было, под вымпелом твоего флота плавать. Развернулся и ушел…
- Красиво спето…
- Да сочиняют…
- А и правильно, так Аймера! Это ж надо: грандов и мастеров с морей снимать… А что дальше-то? Корабль-то дали ему все-таки… И Гилдэр вроде тоже плавает…
- Насчет Элнора – не знаю, но думаю, что просто не захотели терять такого моряка, "Гранд" вернули, а к флоту Аймера его корабль не приписали… Так можно, говорят, просто до сих пор никому в голову не приходило вне флота плавать. А уж почему так вышло… Может, Аларэн вмешался и обоим мозги вправил… А вот Гилдэру, кажется, собирались устроить тест-подтверждение уровня… Видно, Аймер поостыл и решил, что «восстановление» тестом - хороший урок. Ну и заодно не стал это дело Аларэну светить.
- Еще бы…
- Но на его несчастье в дело ввязался Эстар.
- Как, сам?
- Да, услышал об этом безобразии… Ну вот, так он просто рвал и метал!
- Могу себе представить…
- Не можешь, честное слово, не можешь! Это я уже своими собственными глазами видел… В замочную скважину. Что творилось! «Да где это видано, чтоб отбирали бумаги Первой?! Как это - в сухопутке? А кто выпускников Первой Мореходки с идеальным листом на берег списывает?! А я сказал - вернуть!» Ну, и так далее, в том же роде… Сами понимаете, Аймер с Эстаром не считаться не мог: лучший моряк Гаваней все-таки, Старший, глава Первой Мореходки… Чего Эстар в тот же день к Аларэну с этим не пошел, не знаю…
- А он не пошел?
- Если бы он пошел, думаю, Аймер вылетел бы из флота, как минимум.
- Слушайте… Мы это все о нынешнем короле говорим, вы понимаете?
- Да в том и беда.
- Но если это правда, делать же что-то надо.
- Да что с ним делать? Менять династию.
- Опять?
- Значит, опять. Зачем нам такой правитель?
- Да что вы байки слушаете. Сочиняют: не Элнор с Гилдэром – так кто другой.
- Ну да, конечно.
- Эстара надо спросить.
- Ну и спрашивай. Заодно спроси, чего он к Аларэну не сунулся на Аймера жаловаться.
- Значит, резон был. А если уж у Эстара резон был…
- Да вы что говорите-то все… Какой резон… Один не пошел, второй промолчал… Вы понимаете, что будет, если у нас правда у власти такой аэльтэ?!
- Да ничего не будет. Ну, поцапался он с Гилдэром, тоже дело.
- Да это самоуправство и мелкое пакостничество! Они не на равных были, чтобы поцапаться!
- Вот и нечего было дразнить. Тариэла он им в пример ставит, видишь ли. Ну так ступай вон в лес и там живи, раз тебе так уж охота видеть правителем короля кьерэн.
- Слушайте, ну при чем тут Тариэл…
- Ну а что, а к Тариэлу или там к Айтину пришел бы кто из подданных и сказал, что они королю арьен в подметки не годятся, - что б было?
- Да ничего бы не было.
- Да было бы.
- Да какая разница, что было бы у кьерэн и дьярэн? У нас уже есть – и это отвратительно.
- Мы не знаем, что там было на самом деле.
- На самом деле у арьео отобрали бумаги Первой не за нарушение или неумение, а за то, что он позволил себе Аймера критиковать. Это где такое видано вообще?
- Может, там более веские причины были. Лояльность, я не знаю…
- Ага, а Эстар бумаги вернуть заставил.
- Мало ли. Он вон и к Аларэну жаловаться не пошел… Что-то тут нечисто.
- Да-а-а… Душераздирающая история… А Гилдэр с Элнором разве не вместе плавали?
- Ну, сначала вместе, теперь вот – по отдельности… О, смотрите-ка - Рэйт… Эй, чего новенького?
- Привет! Языки разминаете?
- Ну, знаешь, после такой бури да при таком прогнозе - не в море же выходить, в самом деле… А вы когда пришли? Не зацепило?
- Краешком… У нас хороший капитан…
- Угу… Мы тут как раз твоего капитана и вспоминали…
- По поводу?
- По поводу его конфликта с Аймером.
- Неужели это еще кого-то интересует?
- Как видишь… Не слыхал про Элнора?
- Слыхал…
- И что?
- Не верю.
- Да нет, ну не мог Элнор разбиться в банальном шторме…
- Говорят, он по курсу как раз на самый эпицентр пришелся…
- Все равно…
- Тише. Гилдэр.
- Наше почтение капитану!
- Да и вам, - в обход привычной шутливой формулы приветствия кивнул Гилдэр.
- Какие ветра оказались попутными?
- Всякие, всякие… Как дела?
- Разгрузились… Загрузились… Ждем погоды… Вашу стычку с Аймером обсуждаем.
- С целью?
- Цели, как выяснилось в процессе, у всех разные.
- А… - равнодушно отозвался Гилдэр и тут же жестко сощурился. – Менять надо короля, пока не поздно.
- Да хватит уже вам…
- Хватит, - согласился Гилдэр. – Вот так аж хватит, - он провел ребром ладони по горлу.
- Ладно, у тебя просто свои счеты с ним.
- И это тоже.
- И нечего других накручивать!
- Накручивать?!
- Ладно, прекратите. Все равно не договоритесь, а драться ни к чему. …Как шторм, Гилдэр?
- Повезло, почти обошел… Сейчас подлатаем, погрузимся – и в море…
- В такую погоду?
- Это как повезет…
- Тоже на дно охота?
- И что ж тебе не молчалось, а? Гилдэр, не обращай на него внимания… Если уж кого из Второй выгнали, то это случай критический…
- Я сам ушел.
- Ну да, конечно… Не позорься хоть перед мастером Первой Мореходки… Мы-то ладно, сами не Первую заканчивали…
- Да, Гилдэр, не слушай дурака.
- Не слушаю. Элнор – если вы о нем – еще всех нас переплавает, можете быть уверены. Ладно, ребята, времени у меня не много: побегу, а то как раз в самую бурю попадем при выходе в море… Удовольствие маленькое…
- Да уж, разобьет, и не заметишь. Не ходи, куда торопишься-то?
- Важный груз…
- Чего ж его в море топить, коли он такой важный?
- Вот Хъят на твои речи. Приказано довезти как можно скорей, и шторм во внимание явно не принимался… Ну все, бойкой всем волны. Увидимся.
- Удачи, Гилдэр!
- Спасибо, - кивнул тот и негромко добавил: - Она мне пригодится…
…
Гилдэр торопливо шагал по набережной. К вечеру снова в море, и на все про все у него оставалось часов шесть, не больше. Хорошо, корабль не нуждался в серьезном ремонте: этот шторм они одолели на редкость благополучно… Как-то там Элнор? Их пути пересекались все реже, и Гилдэр впервые за долгое время отчетливо осознал, насколько соскучился. И с грустью подумал о том, что вместе работалось иначе... веселее, что ли... Хотя не дело это, конечно: ходить в море на чужом корабле с собственным-то уровнем «Мастера». Какие бы хорошие ни были у них с Элнором отношения, тревожная нотка соперничества сквозила всегда, хотя оба понимали, что Элнор - прирожденный моряк и Гилдэру не то что не превзойти его, но и не достичь такого уровня никогда. И если по поводу знания теории Гил еще мог с ним поспорить, то в практике Элнору не было равных: он словно интуитивно чувствовал тот последний момент, когда в бурю надо убрать паруса, как "впритирку" обогнуть риф, посадить на мель вражеский корабль, проведя свой буквально на волосок от нее… Элнор был восхитителен в море… Да нет, ерунда какая, не мог он разбиться в этом шторме! И тем не менее, Гилдэр беспокоился. Не так чтоб уж очень сильно, но все же: Элнор действительно должен был попасть в самое сердце бури. Гил вздохнул. Все чаще хотелось махнуть рукой на возможность водить свой корабль: у Элнора прекрасная команда - весь его, Гилдэра, бывший сухопутный отряд. Ирония судьбы: их всех тогда сняли с моря… Как Аймеру пришло в голову списывать на берег действительно хороших моряков, до сих пор неизвестно; видимо, это была попытка создать "универсальный" отряд: уже после придания отряду статуса сухопутного, им время от времени приходилось выходить в море… И разумеется, когда Элнору дали корабль, ему не пришлось ломать голову над подбором команды… И, получив через два года свой корабль, Гилдэр, конечно, даже и не думал о том, чтобы переманить кого-то к себе. Нет, команда и у него неплохая: все мастера своего дела, но того единства, какое сложилось у его отряда за время войны, в новой команде Гилдэр не ощущал… Жаль, конечно. Сейчас как-то особенно жаль. И хочется быть рядом с Элнором, а не гадать, как он там. Они дружны почти всю жизнь, с самой Мореходки… И как-то неожиданно горько осознавать, что чем-то все равно придется пожертвовать: либо своей свободой капитана, либо… ну, либо этой возможностью быть с ними - с ребятами, с Элнором. И как тут решить, что дороже?.. Уровень «Мастера» и звание капитана - слишком дорого они дались Гилдэру. Вопреки воле отца, вопреки всему… Трудом, бесконечным упорством… Элнору многое давалось легко, многое он схватывал на лету: море жило в нем, море было его призванием… Гилдэр добывал то, что в Элноре было изначально, сам. Море… Его мечта… Ставшая по окончании Мореходки реальностью. Реальностью, в которую никто из его близких тогда не верил… В которую до конца до сих пор боялся поверить он сам. Как далеко теперь это все: грамота «Мастера» в руках и стоящие в глазах слезы… Тогда Гилдэр впервые осознал: можно плакать и от счастья…
И уже много позже - их первый выход в море в "сухопутном" составе: "Элнор, пока мы плаваем вместе, капитаном будешь ты, и только ты…" Превосходство Элнора в морском деле Гилдэр всегда признавал безоговорочно. Что ж, тогда это была не столько жертва, сколько принятие реальности. Элнор, правда, так не считал. И именно он уговорил Гилдэра водить собственный корабль, хотя позже и жаловался, что найти ему полноценной замены так и не смог. "Но это ж свинство - держать тебя в своей команде: ты - капитан…" - вздыхал Элнор. Да, он, конечно, прав: было бы глупо бросить все только потому, что скучаешь по друзьям … В конце концов, они же видятся. Правда, все реже и реже… Ну так что ж: ведь есть море. Море…
Гилдэр устало вздохнул: Элнору, наверное, и в страшном сне не приснится, что может быть что-то важнее моря… Да Гилдэр и сам не был в этом уверен. Он тряхнул головой, пытаясь отделаться от беспокоящих мыслей. И правда, что в этой суматохе? Груз сдал - груз принял… Вся морская романтика растворилась в бессмысленных однообразных рейсах, словно и не было ее никогда… И только каждый раз, выходя в море, Гилдэр чувствовал себя невероятно счастливым. И до сего дня никогда не думал о том, суждено ли ему вернуться в Гавань… К чему? Так не принято у моряков Первой Мореходки. А то, что вдруг стало тоскливо и одиноко, - на это нет времени: дела, дела… Почему теперь это так? Теперь, когда и корабль свой, и море по-прежнему до горизонта… Привычка? Усталость? Сомнения? Всего понемногу, наверное. Интересно, чувствует ли что-нибудь подобное Элнор? Да нет, пожалуй, даже и спрашивать не стоит… Элнор живет морем… Только морем. И то, что он тогда швырнул свой "Гранд" на стол Аймеру, было не просто жестом протеста. Да что теперь об этом, дело прошлое… Только вот любимые некогда Гавани стали теперь для обоих просто перевалочным пунктом. Ну, и дом здесь, конечно, как ни крути. Родные… Но это у Элнора. Гилдэру редко бывали рады дома - разве что мать… Да, наверное, и не может быть иной плата за право идти своим путем и заниматься тем, что любишь больше всего на свете… И вот откуда теперь этот тревожащий вопрос: всего ли? Стоило ли его упрямство всех этих жертв? Ну, стал бы он, как и отец… «Нет, - оборвал свои размышления Гилдэр. - Не стал бы. И пусть с морем связано не только счастье, но тревоги, разлуки, сомнения, боль… Все равно - это моя жизнь. Моя мечта. Моя судьба. И незачем повторять чужие…»
Он задумчиво окинул взором гудящий порт, и взгляд его привычно скользнул вдаль, туда, где низкие сизые облака - предвестники близкой грозы - сходились со свинцовой рябью тревожно дышащего моря. Взгляд скользнул - и замер: в бухту медленно, чуть накренившись, входило потрепанное штормом судно. "Элег" - Гилдэр узнал бы этот корабль в любом виде.
Арьео ускорил шаг и уже почти бегом спустился с тянущегося вдоль порта вала вниз, к пристани. "Элег" подходил к причалу: медленно, неуверенно и как-то боком, словно за штурвалом был не гранд Первой Мореходки, а в первый раз поднявшийся на борт новичок. Впрочем, нет: Гилдэр ясно видел - на штурвал облокотился Элнор… "Элег" чиркнул бортом о причал и замер, едва покачиваясь на волнах, как подбитая чайка. Корабль сразу окружила толпа любопытных: моряки, грузчики…
Команда медленно сходила на берег, трап негодующе скрипел, их окружали, расспрашивали, хлопали по плечам. А Элнор все так же стоял, устало облокотившись на штурвал, словно боясь от него оторваться. Гилдэр обогнул трепещущую толпу и взбежал по трапу.
- Элнор!
Тот медленно, словно нехотя, поднял глаза и устало улыбнулся.
- Гил? Привет! Надеюсь, тебе повезло больше… - он устало вздохнул и, выпустив наконец штурвал, опустился на палубу, бессильно прислонившись к борту.
Гилдэр присел рядом.
- А эти кретины болтали, что "Элег" разбило о скалы, - презрительно хмыкнул он.
- А ты и поверил? – самую малость насмешливо поинтересовался Элнор.
- Да вот еще…
Элнор устало кивнул.
- Может, пойдем, а? - предложил Гилдэр. - У тебя такой вид, словно тебя долго и старательно били… Команда уже на берегу. Пойдем!
- Да нет, ты иди, - отозвался Элнор. - Ребята будут рады тебя видеть.
- А ты?
- А я - потом… Сейчас набегут все… Вон, толпа какая… Руки будут жать… Поздравлять с удачным возвращением. Не хочу: не с чем меня поздравлять.
- Послушай, привести корабль из такого шторма… В каком угодно виде… Это уже - за гранью возможного.
Элнор молча поморщился.
- Ладно… Не хочешь всех их видеть - не надо, - сдался Гилдэр. - Я понимаю, - он положил руку Элнору на плечо. - Ничего, починим…
Элнор в ответ только головой покачал:
- Не думаю… - И тихо добавил: - Я ж его еле довел, Гилдэр… Думал, пойдет на дно… Ты же видел, как я в Гавань входил? Так вот на этой скорости - два дня… Расстояние-то детское… Я до сих пор не пойму, как он еще на плаву держится. Жаль, такой корабль…
- Жаль… - эхом отозвался Гилдэр. - Так ты двое суток за штурвалом проторчал?
- Считай - трое, - пожал плечами Элнор. - Нас почти сутки мотало…
- Тогда давай-ка на берег - и спать.
- Тебе когда в море?
- Сегодня вечером.
- Не возьмешь команду?
- Зачем?! - удивился Гилдэр. - Это твоя команда. Да и у меня своя есть…
- Да, конечно… - пробормотал Элнор. - У тебя ж своя. Вот что значит - трое суток не спать… Жаль, значит нужен хороший капитан без команды. Есть такие, как по-твоему?
- Понятия не имею, Элнор. На кой тебе хорошие капитаны без команды? Хочешь в матросы устроиться?
- Ну, это если только к тебе… - усмехнулся Элнор. И снова помрачнел. - Я ведь теперь надолго без корабля, а ребятам-то что на суше сидеть?
- Не выдумывай, будет тебе новый корабль!
- Вряд ли скоро.
- Верфи загружены, конечно, но грандам корабли дают быстро… А так, конечно, придется корабелам поработать… После этого шторма вон полгавани кораблей на дрова…
Элнор вздрогнул и окинул взглядом накренившийся "Элег".
- На дрова… - тихо произнес он. - Если бы у этого корабля были глаза, я не знал бы, как в них смотреть…
- Чудес не бывает, Элнор... Шторм был жуткий, и только ты и твое мастерство не позволили "Элегу" пойти на дно еще два дня назад. В чем твоя-то тут вина? Сам вернулся, команда цела…
- Тоже верно. Спасибо, Гил… Извини, что жалуюсь. Просто тошно как-то…
- Понимаю… - кивнул Гилдэр.
- Ты сам-то как?
- Ничего, шторм краешком зацепил. Я был сильно дальше.
- А пришел раньше, - улыбнулся Гилдэр. - Стало быть, все в порядке.
- Пожалуй…
- Это хорошо, - Элнор хмыкнул. – Если не дадут корабль, придется все-таки идти к тебе матросом. Возьмешь?
- Нет. Матросом - ни за что! - усмехнулся Гилдэр. - Чтобы все потом говорили, что любой матрос "Алиона" даст фору своему капитану?
- Прекрати, - поморщился Элнор. – Ты превосходный капитан, - он поднялся. - Идем, вроде разошлись все…
Они спустились на пристань и неторопливо пошли вдоль ящиков, тюков, бочек - всего этого бесконечного склада, неизменного спутника мирного морского порта.
Неожиданный порыв ветра хлестнул по спинам, свалил и с гулом прокатил по пристани пустую бочку. Море взъерошилось, хищно лизнуло причал, будто подбираясь к оставленному без присмотра товару…
Элнор встревожено покосился на небо.
- Гилдэр, ты уверен, что нужно идти в море именно сегодня? - осторожно спросил он.
- И ты туда же? - усмехнулся Гилдэр. - Вот уж не думал, что ты станешь меня отговаривать!
- Посмотри на небо-то: такая гроза будет, как бы портовые склады не посмывало!
- Ага… - Гилдэр вздохнул. - Сказать тебе правду? У меня самого не лежит душа в море идти, и не в грозе тут дело. Но у меня в трюме не тот груз, с которым можно тянуть - государственный, а не торговый. Не хочу давать Аймеру лишних поводов для претензий.
- Гилдэр, твой срочный груз переживет одну ночь в порту, а вот шторм… Какая там у "Алиона" предельная скорость с поломанной мачтой?
- Это смотря какую поломает…
- Нет, Гил, это уже не смешно! Тем более, в таком настроении: ты с ума сошел - в море идти?!
- Да, это я уже слышал сегодня… - Гилдэр вздохнул. - Все равно надо идти.
- Кому это "надо"?! - возмутился Элнор. - Ничего Аймеру не сделается, подождет!
Гилдэр устало усмехнулся.
- Да брось ты, ничего со мной не случится… А случится - так, стало быть, прав был отец, и не мое это дело - корабли водить.
- Не твое дело - глупости делать! Я-то случайно в эпицентр попал: там уже выбора не было, не обойти… А ты прекрасно знаешь, куда лезешь: зачем, Гилдэр? Тьма с ним, с Аймером, не снимет же он тебя с морей за соблюдение элементарных морских правил безопасности - время-то не военное, чтобы подвиги совершать. Никому не нужные, заметь, подвиги!
- Заметил…
- Тогда в чем дело?
Гилдэр пожал плечами.
- Убедил?
- Нет.
- Слушай, даже если успеешь уйти далеко от скал - ну, семь я тебе просто гарантирую! А судя по туче, это, вообще, девятка!
- Ну?
- Что "ну"? Ни в какое море ты сегодня не выйдешь! Учти: упрешься - спою команду!
- Пять минут назад ты мне свою предлагал.
- Это я на небо не посмотрел. Спою обе команды, так и знай! Надо будет - так весь порт, включая сухопутных.
- Гораздо проще споить меня, - хмыкнул Гилдэр. - Но не думай хвататься за эту идею: пить в твоем присутствии я сегодня не буду даже воду!.. Ну, мы пришли, вот мой "Алион". Будем прощаться, или поднимешься на борт - проделать пару дырок в днище?
- Гил, пожалуйста, ну что тебе стоит выйти в море завтра?
- Все, перестань! - отмахнулся Гилдэр. - У меня времени мало, а дел еще много. Да не смотри ты на меня так, я еще не утонул…
- Гилдэр. Что ты несешь?
- Да нет, это я так… Просто настроение паршивое сегодня… Не отговаривай меня: мне и самому все это не нравится. И все-таки в море я пойду. Пойду, Элнор. И не спрашивай, почему. Ну, пусть будет – назло. Аймеру, тебе, отцу, себе самому, наконец… Вот только зачем я команду за собой тащу, совершенно непонятно… - Он со вздохом опустился на свернутую бухту каната. - Устал я, Элнор… И сам не пойму, от чего…
- Гил, сегодня ты в море не пойдешь, - отрезал Элнор.
- Пойду… - вяло отозвался Гилдэр, поднимаясь. - С командой, без команды… Нас все-таки неплохо учили в Мореходке, могу и без команды… Во всяком случае, в море выйду…
- Зачем?
- Какая тебе разница?
- А как ты думаешь?
- Я не хочу об этом думать.
- Гилдэр, в чем дело? Такое впечатление, что тебе срочно приспичило утонуть, а тут вдруг - удобный случай. Может, ты мне объяснишь, в чем дело? А вдруг твои проблемы решаются менее радикально?
- Да нет, не решаются…
- Не уверен.
- Элнор, я не хочу об этом говорить!
- Это государственная тайна?
- Ох, Элнор, знал бы ты… - Гилдэр устало покачал головой. - Ладно… Идем, найдем тихое место без посторонних ушей, но пообещай, что ты ни слова нигде не ляпнешь!
- Не ляпну… - встревожено отозвался Элнор. - Гилдэр, что-то серьезное случилось?
- Как знать… - хмуро сказал Гилдэр, и долгое время арьян шли молча.
- Ну, здесь нас, пожалуй, подслушивать некому… - оглядевшись, произнес Гил. – Что ж, вот тебе государственная тайна… Знаешь, что в моих трюмах? Оружие. Много оружия. И много бочек с очень горючим содержимым.
- Ну и что? Время мирное, конечно, но мало ли…
- Просто я знаю конечную точку назначения всего этого балласта, хоть мне это и не полагается: мое дело - доставить в Фэллар. А оттуда пойдет все это точнехонько на Кьерилэссэ.
- А зачем Кьерилэссэ оружие из Гаваней? У него ж под боком нэрны, а уж бочки с… Ты что, думаешь…
- Я не думаю, Элнор, я своими ушами слышал. Эрег возил отряды из Фэллара в Айят? И не только он, между прочим…
- Нет, ну не станет Дайран этого делать, как он это народу-то объяснит, и вообще – зачем?
- Не знаю, зачем. Я-то случайно обрывок разговора слышал. Мол, там провокации какие-то… Восстание и подготовка к войне… Но ты - как хочешь, а я не верю. Где Кьерилэссэ - и где Энтерон. Какое восстание-то? Против кого? Против Тариэла? Умереть со смеху. Война? Против Дайрана? О нем там и не знают еще. Да и что им Дайран? Против дьярэн, против нас? Чушь собачья. Это дьяран еще могли бы: у них Агеррэ в исторических скрижалях, но уж кьеран-то…
- Да нет, чушь, конечно. Слушай, может, ты чего-то не понял? На кой тогда все это через Дарэсс везти, можно сухопутным через горы пустить…
- Вот именно, что через горы. Долго и непредсказуемо. И потом, не думаю, что Аймеру хочется, чтобы это ассоциировалось с ним и Арьяналэссэ… Аэльтэ он все же… Хоть и сволочь, каких немного. А так - Фэллар, а там - мало ли пиратов в море… И во мне он и раньше что-то нехорошее ощущал, и зря Эстар потребовал вернуть мне бумаги, и все в таком духе… Эстара - на берег, тебя - на берег, меня… Впрочем, я сам как-нибудь… Так что ты прав, этот шторм мне очень кстати… Вот с командой только не знаю, как быть. Они же тут совсем ни при чем… - Гилдэр махнул рукой и опустился на прибрежный песок.
- Неужели Аймер причастен к этому? – сел рядом Элнор.
- Собственно, его-то разговор с людьми Дайрана я и слышал, Элнор… Думаю, и выбор корабля не случаен. Ты же знаешь, как Аймер ко мне относится. Если происхождение груза вдруг выяснится… Что ж, он с удовольствием обвинит меня во всем. И перед Дайраном чист, и Кьерилэссэ не враг.
- Гилдэр, если все это - правда… Нет, даже в этом случае - должен быть другой выход! Не ты, так другой моряк довезет до Фэллара этот груз.
- Ага, если достанет со дна моря… Столько оружия Аймер во второй раз так скоро не наберет.
- Наберет рано или поздно… Нет, Гилдэр, из-за этого нельзя погибать, это глупо!
- Глупо… А представь себе - горящее Кьерилэссэ… Нет, ты представь, мы же там были, это не сложно! Представил? Эрласа представь, Линтара, Тариэла... В глаза Ласу загляни в тот момент, когда все это полыхать будет. Ага, вижу, воображение у тебя хорошее! А теперь напрягись и представь, что оружие и прочую ерунду туда привез ты.
- Гилдэр, но это все равно случится, даже если ты погибнешь со всем этим грузом! Позже, но случится.
- Неизвестно, что будет позже… И в любом случае, я не хочу и не буду иметь к этому никакого отношения, ясно?!
- Да я же не прошу тебя везти туда этот груз! Но ты сейчас пытаешься таким "героическим" способом спрятать угли под кровать! Так нельзя!
- Ну, в противном случае эти угли мне за шиворот запихает Аймер. Нет уж, спасибо!
- Гил, мы найдем способ утопить этот груз без тебя и команды.
- И пойти к воракам на галеры! Элнор, я тебя умоляю, не лезь ты в это дело! Я уже начинаю жалеть, что все тебе рассказал…
- Мне повезло, и это задание досталось тебе, только и всего. И с моей стороны было бы подло сказать "разбирайся, как знаешь"! …Ты бы что говорил на моем месте, интересно?
- Я-то? Радовался бы. Устранению конкуренции таким прекрасным способом. С тобой вместе благополучно утонуло бы и мое чувство неполноценности. Но тебе это ощущение незнакомо, я понимаю...
- Не смешно и не убедительно, Гил. Но в этом что-то есть: будет лучше, если этот ворачий корабль утоплю я.
- Корабль хороший, это груз - ворачий.
- Тем более… Гилдэр, правда: грузим все на мой "Элег", а "Алион" завтра уйдет с бутафорскими бочками и ящиками в трюме. Пока-то они в Фэлларе разберутся... А я сегодня вечером выведу "Элег" в море, на это нас с ним хватит… А там уж шторм прекрасненько заметет все следы! Выплыву - значит, поиграю с Аймером в прятки, а нет - так что ты там про неполноценность говорил?
- Плохая шутка, Элнор.
- Не хуже твоей. Нет, ты подумай – подумай серьезно: "Элег" все равно уже не починить, а "Алион"-то зачем гробить? Да и вообще… Идея-то хорошая. Я не шучу…
- Элнор, ты что, совсем сдурел?! Ты всерьез думаешь, что я соглашусь? Да кем ты меня считаешь, в конце концов?!
- А ты меня кем считаешь? Почему я из тебя все буквально клещами должен вытаскивать? И шутки эти дурацкие про неполноценность. А если ты не шутишь, то имей смелость поговорить со мной честно.
- …Мне не хотелось затевать этот разговор… - Гилдэр вздохнул. - Конечно, ты сильнее, конечно, меня это всегда задевало… так или иначе… Но это не значит, что мои дурацкие амбиции чего-то стоят… а тем более, твоей жизни… Как тебе в голову-то пришло?… А, ну да, я же сам ляпнул… Я не всерьез, Элнор… Просто чтобы ты от меня наконец отвязался с этими расспросами… Думаешь, мне самому очень на дно хочется? Просто… Элнор, я уже не знаю, что делать… Что с нами творится – с арьен, с Арьяналэссэ?.. И ничего, совсем ничего невозможно сделать. Мой народ сам – сам! – выбрал Аймера на смену династии… И не хочет ничего видеть… И не увидит, пока не станет слишком поздно, Элнор! Я не хочу, я не могу иметь отношение ко всему этому, понимаешь? И клятва верности… Элнор, гварн с остальными, но мы-то с тобой, мы же знали кому ее приносим! Мы-то с тобой на что надеялись? Что это было недоразумение? Что не могут все арьян разом ошибаться? Могут, гварн их раздери! Кричать же надо было – не сейчас: сейчас никто не слышит, тогда надо было кричать…
- Да и тогда не слушали, Гил…
- Хотя бы не приносить эту клятву… Да, неясно, куда нам после этого деваться, но… Но сейчас, сейчас не было бы этого! – Гилдэр помолчал и тихо продолжил: - Я ходил к Аймеру, Элнор. Просил освободить меня от клятвы верности.
- Я тоже, - кивнул Элнор.
- И тоже нет?
- Тоже.
- И как теперь, Элнор?.. Я… я не могу делать то, что он приказывает. Еще шаг – и за такое невозможно будет себя простить, приказ ты там выполнял или нет… И с этим ничего – ничего – нельзя сделать… только нарушить клятву верности… Нарушить дагор. …Как?
Элнор молча качнул головой.
- Я ни в чем не клялся королю Кьерилэссэ, - тихо продолжил Гилдэр. – Но если выбирать… Если выбирать между верностью своему королю и… Знаешь, на этих весах с одной стороны дагор, но с другой – живые и ни в чем не повинные аэльтай… Я… я не смогу им в глаза смотреть, Элнор: ни Ласу, ни Лину, ни Тариэлу… Я не хочу этого. Не могу, понимаешь?
- Понимаю, - тихо отозвался Элнор. – Спасибо, что сказал, Гил.
- «Спасибо»?!
- Не знать было бы легче. Но сделать по незнанию – и узнать потом… Нет.
- Тебе не придется ничего делать. Я надеюсь.
- Придется, Гил. Нам обоим придется. Выбирать – так уж точно. Между дагор и совестью.
- Между совестью и совестью, ты хочешь сказать?
- У меня одна совесть.
Гилдэр молча кивнул.
- Грузим бочки на «Элег»? – спросил Элнор.
- Нет.
- Гил, я… я очень не хочу, чтобы… - Элнор поднял на него взгляд. – Послушай, если для тебя выбора правда нет: только погибнуть – вместе с грузом, вместе с этой проклятой клятвой… Гил, я не хочу… мне страшно тебя потерять… а потерять так – послушно, бессмысленно, из-за этого мерзавца – я не могу так, Гил!
- Лучше – наоборот? – грустно усмехнулся Гилдэр.
- Я не собираюсь на дно.
- Ты рискуешь.
- Да. Но всего лишь рискую.
Гилдэр покачал головой.
- Не надо. Для меня нет разницы, Элнор: утоплю груз я сам или буду способствовать этому… для клятвы разницы нет… формальная… для закона и Аймера… не для совести.
- Для которой из? – хмуро спросил Элнор и едва успел увернуться, машинально: рефлексы сработали. От второго удара увернуться уже не удавалось, но Гилдэр остановился сам.
- Ч-чего? – ошарашенно выдохнул Элнор, наблюдая замерший в непосредственной близости от своей челюсти кулак Гилдэра.
- Ничего, - Гилдэр разжал пальцы, тряхнул рукой и выпрямился. – Считай, что нервы.
- А на самом деле? – поднялся с песка Элнор.
- И на самом деле – тоже. Может, ты и прав. Насчет совести.
- Гил.
- Что еще?
- Извини, я просто пошутил неудачно.
- Угу.
- Послушай, я правда… - Элнор вздохнул. – Гил, это кошмар какой-то… аж проснуться хочется… давай хоть ссориться не будем, пожалуйста… Я не хотел тебя задеть… прости.
- Я верю, - кивнул Гилдэр. – Тем не менее, насчет совести ты, видимо, все-таки оказался прав.
- Нет, Гил. Я ничего такого не имел в виду. И не мог в таком оказаться прав даже случайно. Я уверен.
- Мне бы твою уверенность… Ладно, Элнор. Как бы то ни было, я выбор сделал. Этот груз в Кьерилэссэ не попадет. И я готов за это ответить.
- Ответить или расплатиться на месте? …Гил? – не дождавшись ответа, позвал Элнор.
- На месте было бы проще, Элнор, - вздохнул Гилдэр. – Но… сбежать от этого так… ты прав… Нарушить еще и раэллан… Нет, - он поймал взгляд Элнора. – Отвечать – так отвечать… Перед собой, перед арьен, перед Альессэ… Пусть, - он отвернулся и поднялся на ноги. – Еще поборемся.
- Поборемся, - вставая следом за ним, подтвердил Элнор. – А если Альессэ не простит – ну что же… Будем, значит, в Золотых Землях в компании с Рэлом. Он тоже выбрал совесть.
Гилдэр обернулся. И с минуту молча удерживал его взгляд.
- Спасибо… - наконец тихо произнес он.
Элнор молча обнял его за плечи.
- Пойдем отсюда, Гил… Гроза идет.
Гилдэр поднял взгляд на свинцовое небо.
- Пойдем, - кивнул он. – И хоть поговорим, наконец, нормально… Несколько месяцев не виделись… А груз… груз завтра.
- Гил, только пожалуйста… Ох ты…
Прямо над головами арьен полыхнула молния. Внезапно взбунтовавшееся море в какой-то миг преодолело несколько метров прибрежного песка, протащив за собой рыбачьи лодки вместе с кольями, к которым они были привязаны, волна едва не окатила отскочивших аэльтай с головы до ног и неохотно уступила место второй, уже поднимающейся.
- Гил, бегом, или нас сейчас смоет!
- Ой, "Алион"-то! - ахнул Гилдэр. - Унесет в море, и не заметишь! Стоит на одном-единственном якоре! Кретин! Знал же, что шторм!
- Я так понял, ты до шторма собирался успеть в море выйти? - хмыкнул Элнор.
- И на что угодно готов был спорить, что гроза раньше, чем часа через четыре, не начнется! - Гилдэр дернулся по направлению к пристани.
- Если честно, я тоже… Похоже, насчет своих способностей мы оба можем успокоиться… Гил, постой! Груз - в трюме?
- Ага.
- Гениально! Вот, наш выход из безвыходной ситуации! Не надо никуда бежать, пусть его в море унесет со всем грузом и без нас!
Гилдэр с сомнением покосился на него, но остановился.
- Жаль "Алион"… - неуверенно произнес он.
- Ты ж его все равно топить собирался. Лучше уж так…
- Да… Но у нас с ним были равные шансы… - вздохнул Гилдэр. - А так…
- Гил, это всего лишь корабль! Ты в своем уме? Сам мне час назад говорил…
- Да, конечно… Ты прав: это хороший выход… Так, Элнор, давай-ка, если мы не хотим быть задавленными какой-нибудь взбесившейся бочкой…
Арьян бросились вверх по склону припортового холма.
- Сейчас еще и ливанет! Ближайший кабак - "Фалмар".
- Нет, уж лучше промокнуть! Что угодно, только не "Фалмар": это заведение стоит своего названия! Может, успеем добежать до "Бельгира"?
- Не вижу разницы… Если уж мокнуть, так лучше сразу в "Форн".
- Тоже верно. Рискнем?
- Ну давай, наши-то все там, готов поспорить…
Аэльтай нырнули в двери "Форна" как раз в тот момент, когда редкие крупные капли без всякого предупреждения сменились дождевой стеной.
- Что такое "повезло", и чем за это платят… - резюмировал Гилдэр, заворожено глядя на разыгравшуюся стихию.
- Пойдем, - тронул его за плечо Элнор. - Вон, кстати, ребята. Пошли, сейчас красного вина… - он сладко зевнул. - Красота…
- Тебе сейчас не вино хлебать надо, а лечь спать, - заметил Гилдэр, вслед за Элнором проталкиваясь к столу, где уютно расположилась вся команда "Элега".
- О, а вот и капитаны! - команда заметила их прежде, чем они успели добраться до стола. - Где ж вас носит-то? А шторм - что надо! Как мы лихо успели на якоря встать, а, Элнор? Лишние полтора-два часа - и привет… "Элег" бы разбило на глазах у изумленной публики прямо в заливе.
- Гилдэр, как дела? "Алион", смотрю, цел и невредим… Когда в рейс?
- Даже и не знаю, что ответить… - хмыкнул Гилдэр.
- Лучше дайте нам выпить, - сменил тему разговора Элнор. - И чего-нибудь поесть.
* * *
- Ох… - Гилдэр в изумлении уставился на качавшийся на волнах "Алион".
- Что такое? – вскинул брови Рандир.
- Стоял же на одном якоре… - растерянно отозвался Гилдэр. – Как в море не унесло, не представляю…
- Почему на одном? – удивился Рандир. – Ты, когда уходил, сказал закрепить как положено… Ну, мы и закрепили…
- Школу Первой не утопишь, - фыркнул Элнор. – Необходимые приказы ты, похоже, отдаешь, не приходя в сознание.
- М-да… - протянул Гилдэр. – Рандир, готовьте корабль к рейсу. Даю полчаса.
- Да, капитан, - кивнул Рандир.
- Гил… - начал было Элнор.
Гилдэр жестом остановил его и задумчиво сощурился на тонущий в тумане горизонт.
- Значит, так, Элнор, - Гил понизил голос. – Я попробую утопить этот груз, – он перевел взгляд на друга. - Да не надо на меня так смотреть. Я не с собой его топить буду… А ты постарайся за это время получить корабль и выбить рейс в Энтерон. Мне кажется, Эрласу нужно обо всем знать.
- Нужно, - кивнул Элнор. - Да только что он сможет сделать, если наши предположения верны…
- Не знаю, - вздохнул Гилдэр. - Но знать он должен. У него чутье, конечно, но… Вот месяца два назад, когда я был в Энтероне, обсуждали мы в очередной раз их новый закон с уровнями морского мастерства… Вполне грамотный, кстати, закон… И Эрлас тогда как бы между делом сказал: "У меня такое ощущение, что Дайран планирует союз с Арьяналэссэ. Военный или торговый, не знаю." Так не прошло и месяца, как Аймер принес Энтерону клятву вассальной верности. Конечно, такого размаха Лас не предполагал, но ход мыслей-то… Но боюсь, тут ему никакое чутье не поможет: в принципе же такое в голову нормальному аэльтэ прийти не может… Так что… Не знаю, что он сможет с этим сделать, но знать должен.
- Да, - кивнул Элнор. – Наверное…
- Поэтому ищи корабль и меня не жди, если рейс в Энтерон нарисуется.
- Хорошо, - неохотно пообещал Элнор. - Гил, только ты возвращайся, пожалуйста.
- Я постараюсь, - кивнул Гилдэр. - Я очень постараюсь.
…
Элнор молча смотрел, как тает на горизонте парус "Алиона".
- Пусть Альессэ ведет тебя… - шепнул он.
* * *
© Ольга Нэлт / Nelt<< Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 3. << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 5. >>
