Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 14.
- Не пойму, как вы столько времени проводите на этой качающейся посудине… - проворчал Айлор. - На земле оно надежней все-таки.
- То-то вы вчера возвращаться не спешили, - ехидно заметил Гаэрдин. - Вообще, что у вас творится? Не понимаю, куда Эрлас смотрит.
- Да оставь, - поморщился Арнэр. - Его дело, если позволяет своим подданным… такое.
- Дурью мается, - проворчал Гаэрдин. - Как маленький, честное слово… Не понимаю.
- Не понимаешь - не рассуждай, - огрызнулся Айлор. - И не смей говорить о моем принце в таком тоне!
- Ладно, ладно, не шуми, - озадаченно отозвался Гаэрдин. - Не со зла же.
- Вот и не болтай, - буркнул Айлор.
…
Эрлас облокотился на фальшборт. Небо на горизонте пылало: медленно гас невероятно красивый закат, бледнели, сменяя друг друга, краски.
- Эрлас.
Принц развернулся на оклик и вопросительно глянул на подошедшего Айрила.
- Эрлас, я хотел… - Айрил замолчал, сощурившись на ало-золотой горизонт, вздохнул и продолжил: - Я хотел попросить прощения за то, что я тогда наговорил… после того злополучного концерта и… и позже… Это не так. Все, от начала и до конца… не так. Я не буду приносить тебе никаких клятв. Теперь это было бы насмешкой. Просто знай, что я такой же твой подданный, как и все остальные, - он помолчал. - И Айлор… Ты же его знаешь, он не извинится, но… Думаю, он понимает тоже... что не прав.
- Да нет тут ни правых, ни неправых... – покачал головой Эрлас. - И не может быть.
- Может, - отозвался Айрил. - Лас, я очень перед тобой виноват, - помолчав, тихо, но решительно продолжил он. - Тогда… да, тогда каждое слово казалось мне верным… Но я был не прав. В том, что случилось, ты виноват не больше, чем любой из нас. …Мне стыдно за это сумасшествие… которое так дорого тебе обошлось. Прости, - Айрил коротко тронул его плечо, развернулся и зашагал прочь.
Эрлас проводил его взглядом и молча уронил голову на руки, с удивлением понимая, что чувствовать что-либо, кроме усталости, просто не в силах.
- Чего хотел Айрил? - вынырнул из сгущающихся сумерек Линтар.
- Следишь ты за мной, что ли? - уныло поинтересовался Эрлас.
- Неотрывно, - фыркнул Линтар. - Мы с ним просто столкнулись, ну я и сделал несложные выводы. Впрочем, вполне допускаю, что вы вообще не разговаривали.
- Разговаривали, - тускло отозвался принц. - То есть, преимущественно, он разговаривал.
- И чего он опять? - нахмурился Линтар. - Лас, не отворачивайся.
- Извинился. Больше ничего.
- Правда?
Принц молча кивнул.
- А чего ты тогда… м-м-м… такой? - недоверчиво спросил Линтар.
Эрлас вздохнул.
- Не знаю, Лин… Так много всего происходит… Много и безумно быстро. То есть… Наверное, мне бы так не казалось, если бы… Знаешь, иногда такое ощущение, что после всей этой истории вообще чувствовать что-либо пришлось учиться заново, почти с нуля… И чувства еще все такие… яркие и острые… Как в детстве бывает... Не затертые… Ну и… - Лас махнул рукой. – До сих пор еще то и дело хочется куда-нибудь забиться, и чтобы никаких эмоций… А поскольку забиться некуда… Не знаю, наверное, сказывается… на адекватности.
- И Акзор устойчивости не добавил, - согласился Линтар.
- Наверное, - рассеянно согласился Эрлас. - Хотя… Уж чего там такого после… - он пожал плечами. - По-настоящему не по себе мне стало, только когда этот в сером, поигрывая кинжалом, заявил, что переходит к "варианту "два".
- Да, - хмыкнул Линтар, - я тоже решил, что сейчас кого-то из нас будут резать живьем на мелкие части.
- "Кого-то", - передразнил его Эрлас. - Тебя, разумеется. А потом еще кого-нибудь… И еще… Откуда мне было знать, сколько они там наловили… И предстояло мне наслаждаться сим зрелищем. И не сойти при этом с ума, потому как свихнувшийся принц - слишком большой подарок Дайрану. И как-то не очень мне верилось в тот момент в свои силы.
- Ну ладно, - мягко сказал Линтар. - Никого не резали и, видимо, не собирались. Выдохни.
- Я выдохнул, - невесело усмехнулся Эрлас. - В общем, да, в конечном счете все неплохо обошлось. Только... Лин, посмотри, - он неопределенно кивнул в сторону юта, откуда раздавались негромкие голоса. - Они ведь все рискуют. Из-за нас... Мы стоим этого риска, Линтар? Этих жизней?
- Не знаю, - помолчав, отозвался Линтар. – Но не мне и не тебе решать. Они сами распоряжаются собственными жизнями... Как распорядился бы и ты, будучи на их месте, разве нет?
Эрлас покачал головой.
- Я не об этом, Лин, - он вздохнул. - Впрочем, что толку теперь спрашивать? Я все равно ничего не решу за них, - Эрлас рассеянно скользнул взглядом по первым, блеклым еще, звездам. - Если бы можно было закрыть собой их всех... каждого... Но меня не хватит, Лин… Меня вообще, кажется, ни на что не хватает… В высшей степени достойно принца, да?
- Лас, - покачал головой Линтар. – Тебя не может хватать на все. А тем более – на невозможное. Перестань, пожалуйста.
- Я все еще за них отвечаю, Лин… И за тебя, кстати, тоже, если уж вдуматься. И совершенно ничем не владею – ни ситуацией, ни даже собой толком… Что я вообще могу – такой, м?
- Сейчас всем пусть владеет Элнор. Это его корабль, его стихия, и командует тут он. А ты, чем себя грызть, набирался бы лучше сил. Ты все сможешь, я знаю, сто раз был свидетелем. Только сначала в себя приди, ладно?
- Ладно, - задумчиво согласился Лас. – Ныть и впрямь не продуктивно, ты прав.
* * *
- Ну вот, - Элнор кивнул на далекую линию горизонта за правым бортом, - там Гавани.
- Мы так далеко от берега? - Эрлас глянул на сливающиеся с низким серым небом волны.
- Да, но мне все равно слабо верится, что мы проскочим Арьяналэссэ незамеченными… Впрочем, собирается дождь…
- Если за дело взялись моряки Первой, дождь не поможет, - пожал плечами Гилдэр.
Небо темнело. В парусах зашумели первые капли.
- Корабли справа по борту, - крикнул Тамрос. - Похоже, из флотилии Энтерона.
- К бою, - хмуро приказал Элнор. - У нас ядер залпа на три… А это только начало. Бортом поворачиваться не буду… И им не позволю. Кьеран, проверяйте луки. Как только кто-нибудь на расстояние выстрела сунется, бейте команду. Особенно тех, кто у пушек.
- И капитанов, - добавил Линтар.
"Айрес" продирался сквозь ливневую завесу. То и дело вокруг него вспарывали воду тяжелые снаряды, но попаданий пока не было.
Пелену дождя прорвал темный силуэт корабля - высокого, раза в полтора больше "Айреса". Он шел чуть позади, не решаясь зайти с борта и подставиться тем самым под пушки "Айреса".
- Почему он не развернется? - удивился Линтар. - Один выстрел, и мы пойдем ко дну.
- Отстрелялся, - ухмыльнулся Гаэрдин. - Элнор его хорошо поводил. Весь боезапас лежит на дне моря. Теперь ему только на абордаж…
"Айрес" неожиданно накренился. Рядом, подняв фонтан брызг, ухнуло ядро.
- Залп! - рявкнул Элнор.
По левому борту загремели пушки, и корабль, от ядра которого только что так виртуозно ушел "Айрес", затрещал, заваливаясь на бок.
- Кьеран, - крикнул Гилдэр, - бей пятимачтовый!
Запели стрелы. Элнор чуть развернул корабль, но пятимачтовик нагонял, с высокого борта началась ответная стрельба.
Эрлас дернул из колчана очередную стрелу, прищурился, высматривая цель. Палуба качалась, дождь застилал глаза, плясал на волнах корабль противника.
Зазвенела тетива, но нашла ли стрела цель, Эрлас заметить не успел. Неожиданно сорвавшийся с места Айлор пихнул его в плечо, дернулся и медленно осел на мокрую палубу.
- Айлор! - склонился к нему принц.
- Нормально, - поморщился тот. - Все нормально, в плечо… Надо же, я уж было подумал, что они вообще стрелять не умеют…
- Что у вас тут? - вынырнул из-за дождевой завесы Энвар. - Так, в трюм. Давай-давай, - он помог эльфу подняться и бросил быстрый взгляд на Эрласа. - Ты цел?
Эрлас молча кивнул и развернулся к вражескому кораблю, натягивая лук.
Как ни хорош был вражеский пятимачтовик, довольно скоро он остался позади.
- Оторвались, - выдохнул Линтар.
- Я бы не был так уверен, - покачал головой Гилдэр. - То есть от этих-то оторвались, но уж больно мало их было… Нет, расслабляться пока рано.
…
- Ничего страшного, - кивнул Энвар заглянувшему в трюм принцу. - Полежит дня два, может, три - самое большее. Можешь сам убедиться. Пойду пока наверх, воздуха глотну.
Эрлас кивнул и присел рядом с Айлором.
- Спасибо.
- Брось, - отозвался Айлор. - Ты достаточно намучился, чтобы получить еще и стрелу в грудь… - он отвел глаза. - Я причинил тебе достаточно боли, ну так заберу хоть эту… Не так много, к сожалению.
Эрлас покачал головой.
- Ну и погодка, - вернулся в трюм Энвар. - Льет как из ведра. Все, иди наверх, дай раненым поспать.
Лас послушно кивнул и поднялся.
- Спасибо, Айлор, - тихо произнес он. - Это много. Очень много, правда.
...
На палубе раздались голоса, заметалась команда. Эрлас поднялся наверх и ахнул. Прямо по курсу в линию, конца и края которой за дождевой пеленой видно не было, выстроились корабли.
- Элнор, смотри, - кивнул в их сторону Гилдэр. - Вон "Эаррамэ"… и "Тиндар"… а вон тот, кажется, корабль Кирэна…
- Они что, всю флотилию Гаваней против нас бросили? - проворчал Гаэрдин.
- Дюжину-то точно, - вздохнул Тамрос. - Кажется, мы отплавались… Если Гилдэр прав, там - сплошные мастера Первой. И сзади - корабли Энтерона.
Эрлас оглянулся. За кормой в полумиле от них в такую же линию выстроились корабли с флагами Дайрана на мачтах.
"Айрес" шел на неподвижно замершую флотилию Гаваней.
Элнор хмуро смотрел на приближающиеся корабли.
Сзади засигналили.
- Что они говорят, а? - встревоженно спросил Арет.
- "Капитан флота Энтерона приказывает вам лечь в дрейф", - машинально перевел Гаэрдин.
- Капитан флота Энтерона пусть приказывает кому-нибудь другому, - бросил Элнор.
- И пусть посмотрит, сколько кораблей мы заберем с собой на дно, - процедил Гаэрдин.
- Мы… мы же учились вместе, - пробормотал Гилдэр, вглядываясь в ближайший корабль. - Как такое может быть?
- Времена такие… - вздохнул Элнор.
- Если у нас два выхода: участвовать в братоубийстве или сдаться Дайрану, то, по-моему, выбор очевиден, - глянул на Элнора Эрлас.
- Есть третий, - отозвался Гилдэр. - Мы не будем стрелять, Лас.
- И Энтерону не сдадимся, - сквозь зубы добавил Элнор.
- Команда! - он вскинул голову. - Разрядить пушки. По местам. Флаг на мачту. Полный вперед.
Через несколько мгновений заплескался над головами синий с золотом вымпел Первой Мореходки. На всех парусах шел навстречу гибели созданный корабелами Гаваней фрегат.
И почти сразу с ближайшего корабля грянул залп. Вспенил море далеко по правому борту "Айреса". Потом еще, с другого корабля.
- Ничего себе, мастера Первой, - хмыкнул Арнэр. - C такого расстояния попасть не могут.
- Не может быть… - пробормотал Элнор. - Они… Они бы попали… Если бы хотели попасть…
- Так это что, салют в нашу честь? - изумился Арет.
- Если угодно, - растерянно отозвался Гилдэр, сам, кажется, удивленный немногим меньше Арета.
"Айрес" почти поравнялся с ближним кораблем. Молча выстроилась на борту команда. Молча выбросил вверх раскрытую ладонь Элнор, приветствуя капитана. Так же молча отсалютовал ему стоящий за штурвалом "Тиндара" эльф.
"Айрес" беспрепятственно миновал шеренгу кораблей и, набирая скорость, пошел в открытое море.
Над палубой стояла тишина, и слышно было, как гудит в снастях ветер и режет волны форштевень.
- Ну вот и все, - вздохнул Элнор, когда мачты последнего корабля растаяли на горизонте.
- …Что случилось с вассальной верностью Арьяналэссе? – поднял бровь Арет.
Гилдэр хмыкнул.
- Хотел бы я знать, это у Аймера совесть проснулась, или… - негромко произнес он.
- Думаю, что «или», - отозвался Элнор. – И не завидую я теперь Аймеру…
Далеко за кормой снова грянули пушки.
- Что это? – озадаченно повернулся к арьен Линтар.
- Бой, - прислушиваясь к раскатам, хмуро отозвался Элнор.
- Это значит, что...
- Что у Дайрана больше нет флота, - пожал плечами Гилдэр. – Ну, то есть скоро не будет.
- Поверить не могу, - поднялся на палубу Энвар. - Альмир меня дурит, или это правда?
- Чистая правда, - возмутился выбравшийся следом за ним Альмир.
- Они нас просто отпустили?! - поднял брови Энвар.
Элнор и Гилдэр молча переглянулись.
- Мы же вместе учились, - с улыбкой произнес Гилдэр.
Уже совсем по-другому произнес: не с недоумением и отчаянием, а с усталой и чуть печальной гордостью.
- Стало быть, раненых больше нет?
- Больше нет, - подтвердил Элнор. - Ты вот что скажи… Очевидно, через несколько дней мы высадимся в Вэйле. Раненых к тому времени сможешь поставить на ноги?
- Конечно, - кивнул Энвар. - Ничего серьезного не наблюдается.
- Ну что же, тогда быстренько латаем на ходу корабль… И попутного нам ветра, - улыбнулся Элнор.
- …Слушай, - тронул его за плечо Лас. – Вам не надо в Гавани?
- Нет.
- Ты уверен?
- Я уверен, что туда не надо вам. Если бы… Нам бы дали знать, если бы Арьяналэссэ было для нас безопасным. Но нас просто пропустили и закрыли от флотилии Энтерона. Я не знаю, что там произошло, Лас. Я знаю, что вот эти арьян, по всей видимости, решили, что с них довольно. Как в свое время решили и мы с Гилом, и наша команда. …Мы были бы с ними… Но сейчас у нас другая задача. Я думаю, они понимают. Надеюсь, ты понимаешь тоже. И возражать не станешь.
- …Ты… уверен?
- Уверен, Лас. Мы все уверены. И хотелось бы, чтобы вы в нас не сомневались тоже.
- В вас – нет, - качнул головой принц. – …Спасибо.
- Мы не могли бы никак иначе, Эрлас.
* * *
- Ну вот… - Элнор сощурился на пологий берег. – Что ж, Гил, пора прощаться с кораблем. Да и с морем. Надолго.
- Есть вещи и поважнее моря, так? – поднял бровь Гилдэр.
- Так, - кивнул Элнор. - Жаль, такой корабль на дно… - помолчав, произнес он.
- По нему нас слишком легко вычислить, - вздохнул Гилдэр. – Даже если попытаемся отвести в сторону…
- Да нет, я понимаю, - кивнул Элнор. – Ну, в трюм?
…
Шлюпка лениво покачивалась на волнах.
Двое арьен молча смотрели на погружающийся в воду корабль.
- Давай к берегу, Гил, - вздохнул Элнор, отворачиваясь и пряча за пазуху синий вымпел Первой Мореходки.
Гилдэр кивнул и взялся за весла. Через несколько минут шлюпка проскребла носом прибрежный песок.
Арьян вытащили ее на берег, коротко и почти одновременно оглянулись на уходящие в воду мачты.
- Все, - вздохнул Элнор и развернулся к команде. – Ребята, шлюпки уничтожаем, следы заметаем… и вперед.
- Да все уже, вот одна ваша осталась, - отозвался Гаэрдин.
- Хорошо, - кивнул Элнор.
Обернулся, подошел к замершему на берегу Гилдэру. Тот с трудом оторвал взгляд от сомкнувшихся над последней мачтой волн и глянул на Элнора.
- А мы все-таки это сделали, Элнор, - задумчиво произнес он. – Все-таки сделали.
Элнор молча кивнул.
- Все в порядке? – тронул его за плечо Гилдэр.
- Да, - снова кивнул Элнор. – Да… И знаешь… мне легко. Я теперь понимаю. Ты прав был тогда.
- Капитаны, - окликнул их Арнэр, - все готово.
- Хорошо, - развернулся к нему Элнор. – Ну, команда, спасибо за работу, – он улыбнулся. – Похоже, мы сделали то, чего сами от себя не ожидали, не говоря уже о других, - Элнор развел руками. – Надеюсь, мы и на суше сработаем не хуже. Все, сдаю утомительное руководство Гилдэру.
- Угу, - кивнул тот. – Кьеран, у вас что с командованием?
- У нас принц есть, - твердо отозвался Эльдин.
- Опомнились? – буркнул Элнор.
- Да, - тихо отозвался Айрил. – …Стоило бы раньше.
- Стоило, - согласился Энвар. – Но лучше поздно, чем никогда.
- Лас, – позвал Айлор. – Мы… Ты нас прости с Айрилом. И забудь, что… - он покосился на арьен. – В общем, располагай нами, как обычно… Мы никогда больше… Слышишь?
- Да, - отозвался принц. – Слышу, Айлор.
- …Спасибо.
Лас молча кивнул.
- …Поведешь? – тихо спросил Альмир.
- Моя клятва все еще при мне, - пожал плечами Эрлас.
- Но мы – нарушили свою, - Эльдин помолчал. - …Мы не только клятву нарушили…
- Нет, - качнул головой Лас. – Мы… мы просто не справились – мы все… Каждый – со своим… Давайте справимся сейчас… - он обвел кьерэн взглядом. – Поведу. Не в клятве дело. Не только в ней.
- Спасибо, - тихо сказал Альмир. – Мы в твоем распоряжении. Все, - он оглянулся на кьерэн и повторил: - Все.
- Спасибо, - эхом отозвался Лас.
- Свидетелем вам Альессэ, - тихо произнес Гилдэр и повернулся к принцу. – …Эрлас? Ну?
- Ну… - вздохнул принц. – Что "ну"? Идем, - он сощурился на опускающееся к горизонту солнце. – До ночи надо прилично прошагать… А там привал, и обсудим, как и куда мы дальше.
- И будет нам дорога,
И будет нам тревога,
А ветер от порога
Переплетал пути…
И будет нам надежда,
Что где-то ждут, как прежде,
Что океан безбрежный
Дано нам перейти… - задумчиво, чуть нараспев произнес Линтар.
* * *
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
© Ольга Нэлт / Nelt<< Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 13. << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть II. Свиток 1. >>
