Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 2.
С Ольхового переулка, как обычно, доносились струнные переборы. Эрлас свернул правее: день выдался муторный, и пробираться сквозь толпы зевак, остановившихся послушать уличных менестрелей, не было никакого желания. Эльф торопливо шагал по щербатой крошащейся брусчатке, погрузившись в свои мысли и привычно обходя знакомые выбоины. Весенний ветер трепал волосы, гнал по дороге пыль да изредка приносил с Ольхового переулка обрывки голосов и мелодий. Один из таких обрывков неожиданно вырвал его из задумчивости. Лас замер, прислушиваясь, тщетно пытаясь понять, что же в этих едва различимых звуках его зацепило. Снова – чуть слышная мелодия, голос, тут же подхваченный и унесенный ветром… Неуловимо тихий, но… Линтар?! Не может быть, показалось… Но ноги уже сами свернули к Ольховому. Мелодия все ближе, четче, но менестрель молчит, только струнные переборы звенят в гулком воздухе, отражаясь от стен домов.
«Ну давай же, ну не молчи! - мысленно взмолился Эрлас. - Линтар, больше ни у кого во всем мире таких мелодий быть не может…»
Голос менестреля зазвенел, выводя очередной куплет, в тот момент, когда Эрлас почти бегом миновал арку, выходящую в Ольховый переулок, и уперся в огромную толпу зевак, разглядеть что-либо за спинами которых было совершенно невозможно. Да уже и не нужно. Потому что этот голос мог принадлежать только Линтару. Эрлас привалился к неровной, оплетенной чахлым плющом стене, закрыв глаза и вслушиваясь в незнакомую мелодию новой песни и такой родной голос.
Песня кончилась, публика зааплодировала, зазвенели, ударяясь друг о друга, монетки.
Эрлас нырнул в толпу. Народ недовольно пихался, но пропускал.
Линтар, опустив голову, настраивал гитару.
- Лин… - негромко позвал принц, минуя наконец последний ряд спин.
Линтар вздрогнул, вскидывая голову.
- Лас, - ахнул он. - Лас!!!
Звякнула о камни торопливо отставленная к стволу дерева гитара.
- Откуда ты тут?! - Линтар схватил принца за плечи.
- Да какая, к воракам, разница? - обнимая его, пробормотал Эрлас.
- Ох, Лас… Нравится же тебе вырастать как из-под земли, - отвечая на объятие, заметил Линтар.
- В данном случае из-под земли вырос ты, - выпуская его, усмехнулся Эрлас. - Мне оставалось только идти на голос.
- Ты давно здесь? - поднял глаза Линтар.
- Да, почти с самого начала.
- Про кого-нибудь знаешь?
- Нет, - вздохнул принц. - А ты?
Линтар покачал головой и наклонился за гитарой.
- Все, концерт окончен, - провозгласил он. - Спасибо за внимание.
Любопытный народ, с появлением Эрласа переключившийся было с одного зрелища на другое, расходиться не желал: ждали продолжения.
- Идем, - Линтар потянул за собой принца.
- Ничего себе монеток накидали, - весело удивился Эрлас. - Ты в первый раз здесь поешь?
- Второй. Да, вполне можно прокормиться, - Линтар фыркнул. - Вот уж никогда не думал, что буду петь из-за денег. Впрочем, не сказать, чтобы это было неприятно. Не попрошайничаю же: пою. Кому нравится, может оплатить полученное удовольствие.
- Послушать тех, кто в музыке понимает, так это удовольствие стоит значительно дороже, - усмехнулся Эрлас. - Твои песни – почти драгоценность.
- Даже если это и так, сейчас все теряет свою цену… - протянул Линтар. - Ну, или почти все.
- Между прочим, ты сильно рискуешь: Ольховый полон менестрелей, а ты отбиваешь у них верный кусок хлеба. Хорошо, если просто прогонят.
- Пытались, - улыбнулся Линтар. - В общем, да, ты прав, на удивление небезопасное занятие.
- Как выкрутился? - поднял бровь принц.
- Сыграл на авторской гордости. Мол, хорошим менестрелям странно было бы видеть во мне опасного соперника. Отвязались. Ненадолго это, конечно, - Линтар вздохнул.
- Где живешь?
- Да пока нигде, собственно… Я не так давно здесь.
- То есть совсем нигде? – уточнил принц. – Весна только началась, ночи холодные еще.
- Ага, - поежился Линтар. - Зиму-то я как-то перебился в том, что осталось от Эханских пещер… Там, кстати, немало осталось. Но с едой дела обстояли отвратительно. И потом, нэрны в таком количестве… С ума сойти можно.
- А говоришь, ни о ком ничего не знаешь. Таори-то?
- Нет, Таори тоже неизвестно где. И из двух его дюжин никто в Пещеры не вернулся. По крайней мере, пока я там был, - Линтар вздохнул. - Я еще побродил в тех краях, когда все улеглось. Нет, все, кто выжил, или в Энтерон стягиваются, или на северо-восток. - Он помолчал. - Я хотел было туда, да что-то дернуло: мало ли, думаю, не зря же народ в Энтерон течет. Как выяснилось, не зря дернуло. А ты долго здесь?
- Да почти с самого начала я здесь, - пожал плечами Эрлас. - Энтерон как государство практически у меня на глазах и оформлялся.
- Еще скажи, с твоим участием, - улыбнулся Линтар.
Эрлас покачал головой.
- Я был слишком занят собой, - хмыкнул он. - Потрепало меня очень здорово… Лин, ни о ком ничего, даже слухов никаких? Ты же в Аланте был.
- Да не был я в Аланте, - проворчал Линтар. - С Гираном и Таном на восточной границе. Ну, вернее, по дороге к границе. Мы в этот день и уехали. К вечеру ка-а-ак затрещит, ка-ак… - он поморщился. - В общем, когда я открыл глаза, первой моей мыслью было: "Нандо все-таки развязал и выиграл Войну Четвертого Союза, и теперь кругом сплошь Тьма и Тени". Ты бы видел окружавший меня пейзажик. Выкопался из-под нападавшего на меня мусора, лежу, озираюсь, тщетно пытаюсь узнать окрестности и гадаю, что у меня цело, а что нет. Представь мое удивление, когда я все же решился встать. Оказалось, что я отделался легким испугом и несколькими ссадинами.
- Это учитывая, что основной кошмар был на востоке, - кивнул Эрлас.
- Ну, до основного кошмара, мы - спасибо Тану - не доехали.
- Тану?
- Ну, даже не самому Тану, а его захромавшей лошади. Гиран поворчал, но привал скомандовал. Это нас и спасло, вероятно. То есть меня спасло. Про остальных ничего не знаю. Я там с сутки проползал по окрестностям. Никого. Отряд Гирана в два десятка, Тангил со своей дюжиной… Никого. Не пойму: или меня одного почти не засыпало, или настолько далеко от них отшвырнуло… Впрочем, меня почти сразу приложило по голове. Так что я не барахтался, ни за что не цеплялся и никаких попыток бороться со стихией не делал. Может, на оползень какой-нибудь съехал, ну и утащило меня…
- Говорят, Гиран погиб, - тихо произнес Эрлас. - Если только это не политический ход нынешней власти.
Линтар склонил голову.
- Ты знаешь… - проговорил он. - Ходят слухи о закрытом горном поселении к северо-востоку. "Аринар" или как-то так. Видимо, где-то там образовалась долина с пресной водой… Думаю, по течению Диара. Энтерон закрыт на выезд, а Аринар этот - на въезд. То есть с некоторых пор закрыт. Есть надежда, что… - он неопределенно взмахнул рукой.
Эрлас кивнул.
- Тебя-то почему занесло к нэрнам, а не в этот Аринар? Ты же к востоку был.
- Не знаю, - устало отозвался Линтар. - Я, собственно, никак не хотел расстаться с дурацкой идеей добраться до дома. То есть не до Кьерилэссэ, а до здешнего обиталища. Умом-то понимал, что его нет, как нет ни Аланта, ни Кантры… А вот инстинкт гнал. Ну, ты, можно подумать, не пытался бы всех найти… Без толку, конечно. Там и места, где что было, не определить, - он отвернулся и замолчал.
- Ты хотя бы попытался искать, - после долгого молчания произнес принц. - А я пока оклемался… Тут вам уже и Энтерон, и границы на замке. Пришлось выползать из леса в город и искать работу. И только гадать, как же вы там…
- Да не нашел бы ты ничего, если б и была возможность… - вздохнул Линтар. – Если кто-то жив, то или в Киаре уже, или в этом Аринаре, или… не знаю…
- Будем надеяться, - отозвался Лас.
- Будем, - кивнул Линтар. – Что нам еще остается… Это ж надо так было: не поехали бы в Дарэсс, были бы все целы… Ну или хоть без семей бы поехали, что ли…
- Кто мог знать… Время мирное… казалось.
- Угу. Вораки как знали, сволочи. Хорошо, только здесь - и всех смело к гварну прям на подступах, хоть какая от этого катаклизма польза… - Лин помолчал. – И мы еще с тобой молодцы: в кои-то веки разъехались в разные стороны… Хорошенькое вышло «до послезавтра», ничего не скажешь…
- Угу, - хмуро подтвердил Лас. – Я до западной заставы так и не добрался. Оно, впрочем, и хорошо: там море сейчас.
- М-да уж, - протянул Лин. – А лесу-то здешнему, надо сказать, ничего не сделалось… Правда, лесом это можно назвать с большой натяжкой.
- Ну, лес не лес, а за четыре недели, что я в нем провалялся, никто на меня не наступил, - хмыкнул Эрлас. - Здесь тоже наводнение было. Часть берега смыло совсем, так что Энтерон – город-порт. Хотя до этого безобразия моря тут никакого и близко не было. Земля-то здесь на дыбы особенно не вставала, а вот море…
- Ты про себя-то расскажи?
- Моя история не то чтобы очень увлекательная, - усмехнулся Эрлас. - Меня, вероятно, волной, повесило на ствол накренившегося дерева. Причем перед этим, очевидно, хорошо о другие стволы подолбало. Я глаза открываю: поза совершенно невозможная, боль дикая. Я дерг, со ствола на землю хлоп, в лужу, кстати. Чуть позже выяснилось, что в соленую. С илом и рыбкой. Я было даже понадеялся, что это сон: настолько бредовая ситуация. Сейчас-то смешно…
Линтар покачал гловой.
- Так ты что, четыре недели без воды, в гордом одиночестве да еще переломал себе чего-нибудь?
- Основательно переломал, - кивнул Эрлас. - Не, с водой проблема решилась. Иначе не довелось бы тебе эту занимательную историю слушать. Родничок совсем недалеко обнаружился. Грязнющий, правда. Практически болотце. Но зато сколько в окрестных оставленных морем лужах рыбки полудохлой плавало! Почувствуйте себя пятнистым ужом, называется... И хорошо, август теплый был. Сходу-то, в шоковом состоянии от всего этого великолепия, я умудрился и до родника доползти, и с переломами разобраться. А вот дальше… Где-то с неделю я себя почти не помню. Было бы холодно - замерз бы. В общем, провалялся я какое-то время на расстоянии вытянутой руки от того болотца. Не очень сухо, зато всегда воды зачерпнуть можно. Ну, а потом организм все же стал свое отвоевывать. Первым вернулся голод. Тогда рыбки и обнаружились. Вместе с ними обнаружилось чувство юмора. Даже два сломанных ребра мое хихиканье остановили не сразу. Ну, дальше лучше. Уж и не помню, что ломал. А мы пришли, - Эрлас остановился перед облупившейся деревянной дверью, щелкнул замком. - Прошу.
Линтар миновал дверной проем и оказался в небольшой, зато довольно светлой комнате. Громоздкий полупустой рассохшийся шкаф с приоткрытой дверцей, заваленный бумагами стол в углу, пара стульев, накрытый старым выцветшим плащом не то сундук, не то ящик, потемневший, растрескавшийся камин и небрежно застеленная кровать составляли все нехитрое убранство комнаты. Ничем не занавешенное широкое окно выходило во двор, заросший лопухами, конским щавелем и шиповником.
- Неплохо, - одобрил Линтар.
- Очень даже хорошо, - поправил его Эрлас, толкая дверь, которую Линтар не сразу заметил из-за угла шкафа. - Здесь… скажем так, кухня, - сообщил Лас.
Кухня представляла собой довольно длинное и узкое помещение, часть которого была завалена дровами. В оставшейся части был сложен очаг. Рядом примостился узкий стол, над ним полка, явно великоватая для наличествующей там посуды.
- Как видишь, даже есть, из чего сколотить вторую кровать, - Эрлас кивнул на поленницу. - Чем мы, пожалуй, и займемся после ужина.
- А куда ставить? - Линтар вернулся в комнату.
- Вынесем сундук на кухню, шкаф сдвинем туда, стол сюда, к окну… - Эрлас прошелся по комнате. - Как раз кровать войдет.
- Тебе тесно не будет с таким количеством мебели? - покачал головой Линтар.
- Предлагаешь выкинуть шкаф? - хмыкнул принц. - Я бы с удовольствием, тем более, он почти пустой, только вот хозяева могут не понять.
- Да не предлагаю я ничего не выкидывать, Киарно свидетель, - рассмеялся Линтар. - Я вообще… Ну…
- Что вообще-то?
- Ну, в смысле – чего тебя стеснять.
Эрлас с минуту непонимающе на него смотрел.
- Головой тебя, видимо, тогда все-таки здорово ударило, - резюмировал он.
- Ладно, - после недолгого молчания признал Линтар. – Согласен: глупость…
- А главное – совершенно не в твоем стиле глупость, - заметил Эрлас и ушел на кухню.
- Ладно, не ворчи, - Лин заглянул на кухню. - …Чем помочь?
Чистящий картошку Лас молча кивнул на очаг.
Линтар так же молча разжег огонь и водрузил чайник на специально выложенный из кирпича карнизик.
- Там, - Эрлас, не отрываясь от своего занятия, мотнул головой в сторону притулившейся у поленницы низкой тумбочки, - вяленая оленина. В общем, можно подогреть, но в холодном виде лучше. Как раз нам на ужин хватит.
- Ага… Нашел.
- Хлеба вот нет… Забыл совсем, - пробормотал принц.
- Да и ладно.
- Да теперь уж, конечно, «ладно», не на рынок же бежать… - Лас поставил котелок с картошкой на огонь.
- Кастрюлями чего ж не обзавелся? – поинтересовался Линтар.
- А, - махнул рукой принц. – То денег нет, то кастрюль на рынке, то еще что-нибудь… Да ну и ладно, и так все варится отлично…
Лин фыркнул:
- Твой подход к быту неизменно радует. …Не хватало мне твоего взгляда на жизнь, Лас.
- Мне твоего – тоже, - отозвался Эрлас. – И вообще – тебя. …Но вот ты знаешь…Что живой – почему-то даже не сомневался... Как и что – и увидимся ли вообще – это да… А в том, что живой, – ни минуты. Даже странно.
Линтар кивнул.
- …Про остальных… так же… не сомневаешься?..
- Так же, - тихо отозвался Лас. – Я только не знаю… верить ли себе в этом.
- Пока не знаешь — верь.
- Наверное, - вздохнул принц. – Раз инэо1 говрит: «верь»… Значит, надо верить.
- Ну уж. Если алантэ не сомневается, то у него есть веские основания, - в тон ему заметил Линтар.
- Это спорно, - задумчиво сообщил Лас, подбросил в очаг полено, выпрямился и изучающе глянул на друга. – …Ну что, ты перекусишь или будешь мужественно ждать картошку?
- Подожду, - отозвался Линтар.
- Хорошо. Давай тогда с остальным бытом разберемся, чтобы потом поговорить спокойно, - Эрлас полез за тумбочку к поленнице. - Где-то тут чудесные были доски… Ага, вот… Держи. И эту. Так, это временно держи… Ага, а это пойдет… Ну что, хватит нам?
- Пожалуй, - кивнул Линтар, вытаскивая отобранные доски и чурбачки из кухни.
Лас еще погремел на кухне и выволок в комнату ящик с инструментами.
- У нас очень запасливые хозяева, - удовлетворенно сообщил он.
- Да, с таким инструментом мы быстро управимся, - согласился Линтар.
Он не ошибся: картошка совсем немного переварилась, а кровать уже была поставлена на чурбачки у стены.
- Вот и все, - Эрлас с грохотом задвинул ящик в угол кухни и потянулся снять с огня котелок. - В шкафу должна быть простыня. Плед есть. С подушкой что-нибудь придумаем. И что-нибудь постелить, думаю, найдется.
- После ужина, - умоляюще произнес Линтар.
- Разумеется, - фыркнул принц. - Я не изверг. Тарелки на полке. Бумаги со стола смети на кровать. Да не складывай, оставь их так, как есть. Садись уже.
- Приятного аппетита, - Линтар накинулся на еду.
- Все-таки уроки этикета для тебя даром не прошли, - хмыкнул Лас. - Ты жевать-то не забывай.
Он, подперев кулаком щеку, с легкой усмешкой наблюдал за другом.
- Я буду есть один? - через пару минут вскинул глаза Линтар, - Ты мне яду туда подсыпал, что ли?
- Ага, - отозвался Эрлас, подцепляя на вилку картофелину. - А что делать, если даже землетрясение с потопом от тебя не спасают... И благодарение Киарно, что не спасают, - помолчав, тихо добавил он.
- Лас…
- М-м-м?
- Это, наверное, по-дурацки прозвучит… да и вообще по сути своей глупость, - задумчиво произнес Линтар. – Но что-то мы с тобой как разбежимся кардинально и надолго в разные стороны по делам, так обязательно что-нибудь… Ну, не обязательно… Но все три раза мне категорически не понравились.
- Ерунда, Лин: надолго и далеко мы «разбегаемся» гораздо чаще, просто именно эти три раза вышло не очень удачно. Заметь: даже не подряд.
- Ерунда, - согласился Линтар. – Но от этой ерунды уже не по себе, если честно… - Он помолчал и нерешительно продолжил:
- Знаешь, тогда, во время Третьего Союза… Ну, когда… В общем, потом, когда уже все обошлось, я просыпался утром, и первая мысль: приснилось. Долго, неделю или даже две, наверное.
- Ты никогда не говорил, - склонил голову на бок принц.
- Не говорил, - кивнул Линтар. - Это казалось совершенной глупостью… Уже после того, как становилось ясно, что ты мне не снишься, конечно.
- Напрасно не говорил, - Эрлас хитро улыбнулся. - Я бы сделал какую-нибудь материальную пакость, чтобы тебе лучше верилось… Ужика в кровать, например…
Линтар фыркнул.
- Слушай, как я вообще ухитряюсь больше недели существовать без тебя, а? - задумчиво произнес он.
- Не знаю, - отозвался принц. – Мне тоже тебя ужасно не хватало, Лин.
…
«Надо срочно соорудить занавески на окно, - сонно подумал Эрлас, тщетно пытаясь спрятаться от хлынувшего в комнату утреннего солнца. - Или летом придется вставать ни свет ни заря. Жаль, такой чудесный сон снился…»
Лас открыл глаза, уставился на вторую кровать у противоположной стены и удивленно моргнул. Конечно же, какой сон? Вполне себе реальность. Эрлас выпутался из-под одеяла и прошествовал на кухню. Чайник еще не остыл. Ну да, почти всю ночь проговорили, а что за разговоры без чая?
- Сколько времени? - донесся из комнаты сонный голос Линтара.
- Рано еще, - отозвался принц. - Но мне в Дом Суда… - он вернулся с чашкой чуть теплого чая и уселся на край стола. - Слушай, деньги вот тут, придумай что-нибудь на ужин, ладно?
- Ладно, - кивнул Линтар. – Дом суда, дом туда… кого вы там судите?..
- Никого. Законы толкуем.
- Зачем?
- Не «зачем», - усмехнулся принц. – «Почему».
- Ну?
- Ну, потому что те, кто их пишет… как бы это… - Эрлас сощурился в потолок. - Не всегда достаточно стройно мыслят и – в скобках: «или» – не всегда достаточно доступно излагают.
- Ты сейчас очень похож на Тариэла… - задумчиво, чуть нараспев произнес Линтар. – Впрочем, ты вообще на него похож.
- Ну да, - согласился Лас.
- И этим тоже, - Линтар сбросил одеяло и поднялся. – Ладно, когда тебя ждать?
- К восьми где-нибудь. Хотя, может, и пораньше… И не вздумай идти в Ольховый: голодные менестрели опаснее вораков. А ты у них хлеб отбиваешь.
- Посмотрим, - неопределенно отозвался Линтар.
- Удавлю, - нахмурился Лас.
- Иные принцы опаснее голодных менестрелей, - хмыкнул Лин. - Особенно с утра. Ладно, не пойду я сегодня в Ольховый.
- Угу, - кивнул Эрлас. С какой из реплик он при этом соглашался, осталось загадкой.
…
- Ты чего такой сияющий в начале рабочего дня? - удивился Арет.
- А мне иногда страшно везет, - улыбнулся Эрлас. - Совершенно случайно встретил вчера друга.
- Да ну? - удивился Арет. - Тесен мир. А где?
- В Ольховом.
- В Ольховом? Не того ли, который менестрель?
- Угу, - кивнул Лас, роясь в сваленных на столе свитках.
- Тогда я напрашиваюсь в гости, - обрадовался Арет. - Ты обещал меня познакомить с живым менестрелем.
- Лин такой рекомендации может и не оценить, - хмыкнул Эрлас. – Ладно. Ты сегодня свободен вечером?
- Да, - кивнул Арет. - Что, прямо сегодня?
- А чего тянуть-то?
…
- Ой, - ахнул Лас, пропуская Арета в дом и входя следом, - у меня в жизни случилась полоса сюрпризов… Элнор, откуда ты?!
- Привет, - улыбнулся Элнор. – Из-за моря, откуда же еще?
- Это я его нашел, - выглянул из кухни Линтар. - Пошел от делать нечего побродить в порт… Кстати, чудесный здесь порт, мне очень нравится. Особенно дальняя часть, менее суетная. Смотрю, корабль знакомый. Как выяснилось, капитан тоже знакомый.
- Вы вина-то купили? - поинтересовался Эрлас. - А то Арет все рвался, но я его отговорил: лень было на рынок идти. Ой, да… Я, похоже, вопреки всякому этикету. Ребята, это - Арет, мой начальник. Арет, это, как ты понял, Линтар. А это Элнор, один из лучших моряков Арьяналэссэ. Как видишь, меня окружают сплошные гении.
Эльфы и человек в меру церемонно раскланялись.
- Вино купили, - сообщил Линтар. - Давайте за стол. Лас, а где у тебя бокалы или хоть стаканы?..
- Сейчас, - задумчиво отозвался принц, кивая Арету на стул, - где-то точно были… - он пошарил на полке. Ничего там не нашел, подумал и полез в тумбочку. - О, вот, - радостно провозгласил он наконец, - аж пять штук.
- Ну ладно, состав у нас смешанный… - пробормотал Эрлас, когда все расселись и Линтар разлил вино, - Поэтому банально пьем первый тост за встречу.
- А если бы был не смешанный? - поднял бровь Арет.
- У кьерэн первый – всегда за Кьерилэссэ, - с улыбкой пояснил Элнор.
- Но поскольку мы с Линтаром не в большинстве, своих обычаев навязывать не будем, - кивнул принц. - За встречу.
- Внятный соль-диез, - хмыкнул Лин, когда бокалы звякнули. - Где ты их взял, Лас?
- Они тут были изначально, - отозвался принц. - Кстати, Арет - большой ценитель музыки, а я имел неосторожность сказать, что ты - один из лучших менестрелей Арны. Как ты будешь выкручиваться, ума не приложу.
- Здоров же ты людей пугать, - покачал головой Линтар.
- Это гнусная ложь, - возмутился Элнор. - Линтар - лучший менестрель Арны. А не какой-то там "один из".
- Вот уж, - проворчал Линтар. - Я вообще не менестрель.
- О-о-о, - простонал Элнор. - Только не надо опять вступать в этот бессмысленный диспут.
- Ладно, - пожал плечами Эрлас. – Не все ли нам равно, менестрель или нет.
- Нам все равно, - согласился Элнор. – В смысле, все равно менестрель.
Лас восхищенно фыркнул.
- А как Гилдэр? - поинтересовался он. - Все в порядке?
- Да, - кивнул Элнор. - У него же свой корабль. Плавает. Видимся только редко.
- Гавани этот катаклизм не затронул?
- Почти нет. Ну, мы-то с Гилом оба в море были, там вообще относительно тихо все прошло… Помотало, конечно, но не смертельно. И с Арьяналэссэ в этом смысле все в порядке. Там другая беда – Аймер.
- Какой еще Аймер? - удивился Линтар.
- Ну, они же рассказывали: в Арьяналэссэ теперь правит этот Аймер, - отозвался Эрлас. – Аларэн же не оставил наследников.
- А-а-а. Я имени не запомнил, - кивнул Линтар. - И что, так плохо?
- Да, как-то все… - вздохнул Элнор. – Аларэн, конечно, тоже был не Тариэлом, но в целом хорошим правителем. Как нас так с Аймером угораздило, не понимаю.
- Смените.
- Да ты понимаешь… нас же – ну, может, сотня, кто так считает… да даже если тысяча… И в остальном он не прокалывается… по крайней мере, очевидно. Короче, общего решения не будет, это ясно.
- Ну, хоть присмотреться заставите, - сказал Лин.
- Да где там, - махнул рукой Элнор. – Сами же выбирали. Никаких шансов, что вторая смена династии удастся нам лучше… Куда только глаза наши смотрели… - помолчав, произнес он. – Аларэн тоже не знаю, чем думал: мог бы номинального наследника оставить даже со сменой династии… Уж наверное, он понимал, кого правителем делать можно, а кого – нет. Нет, народ пусть сам, раз все равно смена династии… Народ сам оказался явно не готов… - арьео поморщился. – Ну уж, раз выбрали, значит, такого и заслужили. Идиоты.
- Элнор, это первая смена династии, да еще такая внезапная. Ну, ошиблись. Исправляйтесь. Вам же жить.
- Вот-вот, - подтвердил Линтар. – Арьен нужен хороший правитель. Да и нас правильный король Арьяналэссэ устроил бы гораздо больше. А то мало ли что – а им, - он кивнул на Ласа, - с ним работать.
- Кому с ним работать? – озадачился Арет.
- Ласу, - рассеянно отозвался Элнор. – То есть Тариэлу главным образом, но Ласу тоже, поди, придется.
- Аэм-м?
- Что?
- А… ты к Тариэлу какое отношение имеешь? – осторожно поинтересовался у Ласа Арет.
- Прямое, - отозвался Эрлас. – Он мой отец.
- Так ты принц Кьерилэссэ, что ли?
- Ну да.
- Вот здрасьте, - озадаченно произнес Арет. – Наследный?
- Угу.
- А… А почему… почему ты – тут? …В смысле, я знаю, что из Дарэсса не выпускают, я имею в виду, почему ты не где-нибудь… ну… на уровне Дайрана?
- С чего бы? – поднял бровь Лас.
- Ты же принц.
- Ну и..?
- Ну и… я не знаю… управлять.
- Людьми?!
- А какая разница?
- Какая разница, своим народом управлять или чужим? – удивился Эрлас.
- А что?
- Э-э-э… Видишь ли… практически всё. В смысле, ответ на вопрос «А что?» - «Абсолютно всё». Это как… Ну, я не знаю… Лин?
- Как стихи на чужом языке писать, - подсказал Линтар. – Сойдет?
- Спасибо, - кивнул Лас. – Так вот, Арет, еще хуже: это как писать стихи на чужом языке, не будучи поэтом.
- Почему?
- Потому что невозможно быть правителем чужого народа. Невозможно. В принципе. Тем более, если сам народ ни о чем таком не просил.
- Можно подумать, кьеран тебя о чем-то таком просили, - удивился Арет.
- Можно не думать, - отозвался Линтар. – Еще и клятвами обменялись.
- Верности, как на свадьбе?
- У нас на свадьбе ничем таким не обмениваются, - озадаченно произнес Лас. – Это зачем?
- Ну… Чтобы хранить верность, собственно.
- Кому? – непонимающе нахмурился Элнор. – Любимой?
- Ну да.
- Э-э… А зачем для этого еще и клятва? Любви недостаточно, что ли?
- …А, ну у вас же все… - Арет махнул рукой. – Не как у людей, в общем.
- Не все, - усмехнулся Лас. – Далеко не все.
- А это всерьез было – про народ и правителя?
- Да.
- То есть что – по взаимному согласию?
- А как еще?
- Ну… Как… Ну есть династия – и есть себе… Что, кого-то спрашивают, что ли…
- Сами скажут, если что.
- …В смысле?
- В смысле, народ. Если народ не устраивает король или династия, он вправе и короля, и династию сменить. По собственной инициативе.
- Ого. А что, у вас такое было?
- Нет. У нас еще не было.
- То есть право чисто номинальное?
- Нет, совершенно реальное.
- Тем более, еще нужно найти кого-то на замену, - добавил Линтар. – Кто был бы лучше.
- А династия-то тогда зачем? Ну, выбирали бы тогда каждый раз… В смысле, когда предыдущий король умирает.
- Думаешь, у нас тьма желающих быть правителем? – поморщился Лас. – И это же время занимает: выбрать кого-то, да чтобы все договорились, что именно он и никто другой, и он еще при этом должен быстро разобраться в государственных делах, с нуля. А если идет война, и король погиб, времени на все это нет никакого. А с династией… ну… во-первых, наследник обычно в курсе дел, во-вторых, его учили именно этому… в-третьих, все происходит естественным образом.
- А если наследник тоже не хочет?
- То это проблемы наследника, - отрезал Лас.
- А отказаться можно?
- Нет. …То есть… - Лас помолчал. – То есть нет, - наконец со вздохом заключил он.
- Хреново, - сочувственно произнес Арет.
Лас пожал плечами.
- Хреново, когда мне надо быть там, а я здесь, - помолчав, отозвался он.
- То есть, как только откроют границы, ты отсюда смоешься?
- Да. По-хорошему, мне бы давно надо уйти, но… границы с боем брать как-то совсем бессмысленно и довольно бесперспективно. …Я присматривался…
- А к Дайрану не совался? – спросил Элнор.
- Совался… - вздохнул Лас. – К нему не попасть.
- Вообще?
- Вообще, да. Совсем никак. Вообще никакой связи, даже передать что-то.
- Странно.
- Да, - Лас помолчал. – И мне все больше это не нравится.
- Мне тоже, - подтвердил Арет. – Все меньше нравится нынешняя власть… Извини, а ты… то есть у вас там… я имею в виду, там сейчас никого нет из правителей? В Киаре, в смысле.
- Да нет, ну как – никого? Мы бы и в Дарэсс тогда вдвоем не поехали… с отцом, я имею в виду… В Кьерилэссэ сейчас мой брат, но все равно как-то… нечестно, что ему всем заниматься приходится.
- Младший?
- Старший.
- У вас разве младший наследует?
- Нет, обычно старший. То есть можно договориться. Но обычно старший.
- То есть вы договорились?
- Можно так сказать, - со вздохом ответил Лас. – Но на самом деле просто так вышло. Ильнэр довольно долго прожил за пределами Кьерилэссэ – так получилось, – поэтому… В общем, я лучше знаю страну, народ, дела… Нет, сейчас и он уже знает весьма неплохо, но наследный принц уже я, а переигрывать Нэр, понятное дело, не хочет, я бы тоже на его месте не рвался... Ну и народ как-то тоже не предлагал переделать все как положено. В общем, можно сказать, что мне просто не повезло.
- А ты не можешь тут… ну… сделать вид, что ты пропал, например, – и не возвращаться?
Лас хмыкнул.
- Ну да, извини, дурацкий вопрос, - согласился Арет. И второго, не менее дурацкого – про короля – задавать не стал. В конце концов, не его дело.
Эрлас кивнул и некоторое время все молчали.
- А на смену-то у вас есть кто, вообще? – глянул на Элнора Лин.
- Не знаю, - хмуро отозвался тот. – Да все равно, большинство Аймер устраивает. То, что у нас тогда с ним приключилось… ну, дело частное, в общем…
- А Эстар что? – подал голос Лас. – Он же в курсе.
- Да ничего… Он все сказал, что о нем думает.
- Он из Старших же.
- Ну да.
- И никто не прислушался?
- Кто-то прислушался.
- И все равно мало?
- Все равно.
- …Что вы творите, арьян… - тихо, почти про себя, произнес Лас.
- Не знаю, - мрачно отозвался Элнор. – Но расплачиваться придется…
- Добро бы только вам, - покачал головой Лин. – Устроите Арне второго Агеррэ…
- Отведи Альессэ.
- Ладно, - вздохнул Лас. – Что тут уже поделаешь.
- Ничего, - хмуро сказал Элнор. – Агеррэ и то, помнится, не сменили.
- Не успели.
- Не успели! – передразнил Линтара Элнор. – Он зато успел: и в Киар войска ввести, и в Дарэсс.
- Ну, я дьярэн понимаю. Сложно поверить, что твой король внезапно чокнулся, - заметил Линтар. – Агеррэ вроде до того адекватным был… Ну, если верить хроникам. Пока прочухались, тут уже и некого менять.
- Думаю, в момент ввода войск в Киар уже все должно было быть ясно, - возразил Лас. – Ну, хорошо, пока шли, там были разговоры о том, что только припугнуть и мощь продемонстрировать, но потом-то…
- Ну, он же потом в Дарэсс умчался, - пожал плечами Лин. – А ты, кстати, Тана не спрашивал, они собирались, вообще, его поменять?
- Не-а. Да и откуда Тану было знать? В хроники же не вошло.
- Ну, в хроники не вошло, но, может, у них там местные какие-то источники.
- Да уж их знали бы все… Все, что Рэла касалось, перелопатили так, что там и строчки забытой нет.
- Но вообще, должны были задуматься о смене, - сказал Лин. – Рэл вот задумался.
- Рэл не только задумался. Рэл это все еще и тормознул в Киаре на свой страх и риск… Не представляю, как бы он потом с Агеррэ объяснялся, если б того нэрны не грохнули так удачно… Не думаю, что Рэл на что-то такое… рассчитывал… Но поперек пошел, - Лас вздохнул. – Чем бы это все кончилось, если б не нэрны… Для него, для Дьярилэссэ, для нас…
- И для всей Арны, - тихо добавил Элнор. – …Ладно, не будем о грустном.
- Не будем, - согласился Эрлас. - …Кстати, Арет, у тебя появилась роскошная возможность потерзать Элнора на предмет морских законов.
- А, вы же законами занимаетесь… - протянул Элнор. – Линтар говорил… Что, и морскими тоже?
- Да нет, - отозвался Арет. - Не так глобально. Просто очередная идея Дайрана. Кораблей своих после недавних событий почти ни у кого не осталось. Денег тоже. А флот нужен. Дайран постановил строить корабли за счет государства и хорошим морякам в пользование давать. Но там должны быть разные условия пользования в зависимости от уровней мастерства. Понять бы еще, что за уровни...
- Ну, в Дарэссе же была своя система оценки, - пожал плечами Элнор.
- А Дайран требует все привести в соответствие с уровнями Арьяналэсээ, - хмыкнул Эрлас. - Ума не приложу, зачем ему это нужно. Тем более, моряки Гаваней, как правило, на голову выше дарэсских... то есть, прошу прощения, теперь - энтеронских.
- Нет, ну не всегда, - возразил Элнор. - Только зачем на наши уровни равняться, все равно не пойму… Чует мое сердце, тут Аймер руку приложил. Ходят слухи, что он вовсю с Дайраном общается.
- Может, и так, - кивнул Арет. - Похоже, ваш Аймер таким образом планирует получить исключительные права на морское дело. Учитывая, что ваши моряки лучше. Да и от наших, правду сказать, осталось мало... Прибрежные районы наводнение же уничтожило почти подчистую...
- Не, ну Дайран от личного флота вряд ли откажется, - покачал головой Эрлас. - Может, об обучении будет договариваться или еще что. Все-таки, Гавани - другое государство. К тому же – аэльтай.
- Политика, - поморщился Элнор. - Никогда не любил политику.
- Представь себе, я тоже, - рассмеялся Эрлас. - Ладно, расскажи Арету о ваших уровнях мастерства. Это же не тайна?
- Да нет, - пожал плечами Элнор, - какая тайна? Значит, у нас существует два… скажем так, направления, две школы морского дела. Они различаются методами, приемами... ну, и уровнем, в общем, тоже, хотя кое-кто еще пытается с этим спорить. И, соответственно, два… так, как бы это на арэсс… учебных заведения: Первая и Вторая Мореходка. В обеих готовят как матросов, шкиперов, лоцманов и прочих, так и капитанов. Насколько я понимаю, вас интересуют именно капитанские уровни, поскольку корабль дается капитану. Набор в Первую один из самых больших, но к концу обучения остается не больше тридцати аэльтай. Обычно - меньше. Из них тест сдают где-то две трети. По результатам теста присваивается уровень. Тем, кто баллов набрал мало и тест не прошел, – ну, на арэсс это что-то типа "Прослушан курс", потом "Первый уровень", с ним уже дается право водить корабль, потом "Высший уровень", потом "Мастер", это очень высокий уровень, мастеров всегда мало; ну, и совсем уж редкое событие - "Гранд", его дают раз в несколько десятков выпусков, а то и сотен... Мастерам – и грандам, если есть, – сразу после окончания Мореходки дают корабль. Собственно, во Второй Мореходке те же самые названия уровней, разве что грандов там ни одного не было, но мастерство другое. Поэтому услышите от арьео "Высший уровень" - обязательно спрашивайте, какой Мореходки. Есть разница.
- С ума сойти, - пробормотал Арет. - Можно, я запишу?
- Конечно, - кивнул Элнор, - я повторю.
- Ну что, со стола тогда убираем? - спросил Эрлас.
- Ага, - кивнул Арет.
- Вино оставь, - улыбнулся Линтар. - Без вина такое нельзя записывать.
- Ну что, - закончив диктовать, потянулся Элнор. - Новости я почти все вытянул из Линтара. Своих у меня практически нет… Лин, споешь, может, а?
- Что спеть? - потянулся за гитарой Линтар. Пробежал по струнам, поморщился и принялся подкручивать колки. - Инструмент, уж простите, не ахти… - вздохнул он.
- Подзаработаем - скинемся тебе на хороший, - пообещал Элнор.
- Это вам долго работать придется, - усмехнулся Линтар. - Цены умопомрачительные. Ну ладно, я готов, что поем?
- "Чужой дорогой не меряй путь…" - попросил Элнор. - Вторую неделю в голове крутится.
- Ладно, пою "Чужую дорогу", а там посмотрим, - кивнул Линтар.
- Ну, Арет, что скажешь? - поинтересовался Элнор, когда замер последний аккорд.
- Что теперь я понимаю снисходительное отношение Ласа к менестрелям Ольхового, - ошарашено отозвался дарэсец. - Да что там, лучшие менестрели, дававшие концерты на главной площади Аланта… Ну, разве что дуэт "Нариэ" сравним… Но они, насколько я понимаю, только поют, а не сочиняют.
- "Нариэ"? - оживился Линтар. – Энердин и Наурил? Они потрясающе поют. Да, чужие песни, но зато как!
- Ты их знаешь? - заинтересовался Арет.
- Да, немножко, - кивнул Линтар. - Пересекались в лучшие времена…
- Кстати, если бы Линтар не валял дурака, "Нариэ" был бы уже трио, причем с собственными песнями, - заметил Элнор. - Думаю, шансов получить "Лютню Лаэрина" больше никому бы в этом случае не светило.
- Они тебя приглашали? - изумился Арет. - "Нариэ"?!
- Просто заводили такой разговор, - пожал плечами Линтар.
- Вполне себе приглашали, - заметил принц.
- Слушай, - задумчиво произнес Арет. - Имя "Линтар" я определенно где-то слышал, может, как раз как автора называли, а вот на концертах тебя не видел ни разу. Ты в Аланте не пел?
- Нет, - покачал головой Линтар. - Арет, я не менестрель. Я пою… ну, поется – вот и пою. Мысль о выступлении на концерте мне как-то в голову не приходила.
- И напрасно, - проворчал Элнор. - Только подумай, сколько ты можешь заработать за один концерт.
- Как-то до сих пор не было необходимости, - поморщился Линтар. - Но теперь подумаю.
- Ты думать - думай, а в Ольховый не суйся больше, - предупредил Эрлас.
- Н-да, - кивнул Элнор. - Я был в Ольховом. Серости много. А серость опасна.
- Там есть очень хорошие менестрели, - возразил Линтар.
- Угу, - кивнул Лас, - но мало.
- А что, концертов как таковых в Энтероне нет? - поинтересовался Элнор. - Их теперь заменяет Ольховый?
- Да как-то не до концертов было… - протянул Арет.
- Тоже верно, - согласился Элнор. - Лин, спой еще? Так по твоим песням соскучился... А уже поздно, мне идти скоро. Завтра в море с утра.
- Заказывай, - улыбнулся Линтар.
- А пусть Лас заказывает, он твой репертуар наизусть знает…
- Хорошо, - кивнул Эрлас. - Скажем, "Небыль"?
- Вот так с места в карьер? – поднял бровь Линтар, - Ладно, как скажешь.
Он запел, и время для слушавших его остановилось. Десять вечера, одиннадцать, двенадцать…
- Ой, - ахнул Элнор, вскинув взгляд на часы. - В хорошеньком же виде я завтра выйду в море… А, ладно.
- А мы - на работу, - хмыкнул Арет. - Линтар, это не просто песни… Это волшебство.
- Угу, - усмехнулся Эрлас, - эльфийское.
- Так и будешь надо мной смеяться? - проворчал Арет.
- Не буду, - беззаботно пообещал принц.
* * *
- Лин, ты дома?
- Я не только дома, я еще и ужин приготовил, - отозвался Линтар.
- Ты на улице-то был? Какой же сегодня вечер необыкновенный!.. Пойдем прогуляемся, а?
- Пойдем, - кивнул Линтар. - Ужинать не будешь?
- Потом, потом, - нетерпеливо отозвался принц.
- Ты прав, май в этом году просто чудесный, - вздохнул Линтар, подставляя лицо весеннему ветру. - А у меня для тебя две новости. Одна плохая, зато вторая - очень хорошая. И начну я именно с хорошей, она того стоит.
- Ну? - с интересом спросил принц.
- Помнишь, я говорил тебе про Аринар?
- Помню, - кивнул Эрлас.
- Так вот, наши все там.
- Да ты что? - обрадовался принц. - А откуда ты знаешь?
- Пообщался в Ольховом с одним менестрелем. Он был в Аринаре.
- А как его туда впустили?
- Менестрелей впускают. Ненадолго, на пару дней.
- А откуда он наших знает-то?
- Ну, всех не знает, но, оказывается, знает Нэлдора.
- Ой, неужто твой сын все-таки взял в руки гитару? - фыркнул Эрлас.
- Просто ему очень логично пришло в голову, что обо мне лучше всего расспрашивать менестрелей, - усмехнулся Линтар. - Имени моего этот менестрель, разумеется, не знал и попросил напеть пару песен. Песни ему тоже знакомы не были, но понравились, и он их запомнил. А потом уже он их от меня услышал в Ольховом. Ну, и подошел.
- Линтар, - вкрадчиво произнес принц, - мы договаривались, что ты не будешь петь в Ольховом.
- Ну я один разочек, - проворчал Линтар. - Ты будешь слушать или учить меня жизни?
- Слушать, - сдался Эрлас. - А откуда этот менестрель знает, что там все, а не только Нэлдор?
- А он их видел. Они разговорились с Нэлдором, тот и пригласил его в гости. В общем, он мне вполне четко описал и девочек, и Тариэла, и Гэлора, и Ларта с Альтером. Так что с ними все в порядке.
- Благодарение Киарно, - вздохнул Эрлас. - Ну, давай тогда плохую новость, а то я еще взлечу от облегчения.
- Аринар закрыт не только на вход, но и на выход. Причем, закрылся довольно быстро, и поселенцев Аринара не выпускают никаких вообще, включая менестрелей. Так что у нас нет никаких шансов их увидеть, по крайней мере, в ближайшее время.
- Да и так не было, - вздохнул принц. - Выйти из закрытого на выход Энтерона и войти в закрытый на вход Аринар?
- Они бы зато могли и из Аринара выйти, и в Энтерон войти, - возразил Линтар.
- Если б они могли из Аринара выйти, они бы в Киар пошли, а не в Энтерон, - отозвался Лас. – Странно, что сразу не ушли.
- Не успели, наверное.
- Наверное… И хотелось бы верить, что задержало их не… Впрочем, ладно: твой менестрель их всех видел, так что все живы и целы, нечего думать лишнее.
- В любом случае, раз уж они не в Киаре, то так даже лучше: в Аринаре спокойней, чем здесь. Будет лучше, если они останутся там. А границы… ну, откроют же их рано или поздно: здесь или там…
- Тоже верно, - кивнул Эрлас. - Так что твоя плохая новость не выдерживает никакой конкуренции с хорошей. Всегда бы так.
- А лучше вообще без плохих новостей, - заметил Линтар.
- К сожалению, такого не бывает, - вздохнул Лас.
* * *
Сноски
1Арт’айе (крэйа) – термин, обозначающий в культуре аэльтай явление, близкое к понятиям «призвание», «суть». Самые распространенные арт’айе:
Рэйно – мастера, «создающие», те, кто что-то делает своими руками. Весь спектр хэнд-мэйда, включая борщи. :)
Инэо – «видящие особым образом» (буквально: видящие «за»/«по ту сторону»/«между» (крэйа)), способные видеть мир в иных категориях, в междустрочии: поэты, композиторы, музыканты, сочинители-рассказчики, изобретатели.
Риадэ – «растящие»: все, что связано с выращиванием и становлением, буквально от огорода до маленьких деток.
Вэй’ан – «исследователи, изучающие», занимающиеся научной деятельностью, изучающие мир и его устройство.
Айтэ – хранители, буквально хранители знаний, традиций, источников. Библиотекари, архивариусы, музейные работники – хранители в чистом виде. :)
Тэнар – врачи.
Алантэ – «гармонизирующие, восстанавливающие». Все, что касается восстановления нарушенных гармонии и целостности – или поддержания существующих.
Лаир – «собирающие, заготавливающие, добывающие». От трав и ягод до сведений и информации. Из лаир получаются отличные грибники, охотники и разведчики.
<< Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 1. << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 3. >>
