Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 1.
Как вожделенно жаждет век
нащупать брешь у нас в цепочке...
Возьмемся за руки, друзья,
возьмемся за руки друзья,
чтоб не пропасть поодиночке.
Булат Окуджава
- Эрлас?
Аэльтэ развернулся на оклик и удивленно поднял брови.
- Равендил, - улыбнулся он. - Каким ветром сюда могло занести начальника дарэсской королевской стражи?
- Да таким же, как и принца Кьерилэссэ, - дарэсец отвесил эльфу шутливый поклон. – Неужели ты здесь работаешь?
- Представь себе, – кивнул тот.
- Разве ничего более интеллектуального, чем строительство городских стен, не нашлось?
- Все более интеллектуальное оккупировано массой желающих, - отозвался Эрлас. - Не думаю, что ты не в курсе. И еще не думаю, что ты хотя бы не догадываешься, насколько сложно туда попасть человеку "со стороны".
- Или эльфу, - хмыкнул Равендил.
- Или эльфу, - согласился принц. - Ты где живешь?
- На Cолнечной…
- Солнечная… Хорошее название. Это туда, к востоку?
Дарэсец кивнул.
- А мне в другую сторону, - с сожалением произнес принц.
- Посидим в таверне у Плюща? - предложил Равендил, - Ты никуда не торопишься?
- Никуда. Идем, – кивнул Эрлас.
…
Эльф и человек устроились за потемневшим, грубо сколоченным столом у стены. Таверна постепенно заполнялась разношерстным народом. Преимущественно людьми: нэрнов почти не встречалось, да и эльфов было немного.
- Ну, - помолчав, произнес Эрлас. – Как живешь-то?
- Да как… - вздохнул дарэсец. – Как теперь жить… Как все… Подумать только, - он покачал головой. - За какие-то полтора месяца Дарэсс исчез с лица Арны. У нас несколько тысячелетий истории – и как не было ничего…
- Люди живы, - отозвался эльф. – Не все, но живы. Народ жив, история жива. Дарэсса нет, но есть память и дух.
- Память – возможно. А дух… Что у нас за государство сейчас, Эрлас? Не королевство. Не вольный город. Собрания, законы… Что это будет, а? Что за власть, чья?
- Чья-нибудь да будет, - задумчиво протянул эльф. – Новая власть не похожа на выборную… что бы она там ни декларировала: выборная власть не назначает сама себя… Но на смену династии это непохоже тоже… Тем более, все эти Собрания…
- Прикрытие, - поморщился Равендил. – Сам же говоришь: власть ни гварна не выборная при таком раскладе. Просто провозгласить себя королем, даже будучи уверенным, что прямых наследников не осталось, - наглость несусветная. Дайран не рискнул, и я его понимаю. А так вон видишь: сошло с рук. В нынешнем-то безумии… Не до того всем.
- Не до того, - эхом отозвался Эрлас. – Только чем это отзовется… Может, и стоило напрячься, а не плыть по течению.
- Ладно, - махнул рукой Равендил. – Эти ваши сложные отношения с правителями – не для людей.
- Напрасно ты так думаешь.
- Перестань, - поморщился дарэсец. – Может, вы, аэльтай, и в состоянии здраво собственных королей оценивать, а у нас народ простой и занят преимущественно собой: лишь бы можно было сытно поесть и тепло одеться, и вораки чтобы не нападали… Ну, суд еще справедливый… – Он помолчал. – Вот что теперь с судом будет, а? Испокон веков суд всегда вершил король… А теперь?
- Теперь у вас нет короля – но есть правитель, – пожал плечами Эрлас. – Как ни назови. Собрание все равно пока никакой роли не играет, кроме придворной. …В этом смысле как будто ничего и не изменилось. Кроме того, что… – эльф неопределенно махнул рукой. – Впрочем, может, и получится из этого что хорошее. Я не знаю Дайрана.
- Короля жаль… - тихо, словно про себя, пробормотал Равендил, - Гирана…
Эрлас кивнул и опустил голову.
- Кто знает, кому довелось уцелеть в этом хаосе… Может быть…
- Говорят, его видели, - неохотно сказал Равендил. – Его тело, - поспешно поправился он.
Эльф не ответил, только вздохнул.
- Я не знаю Дайрана, но я хорошо знал Гирана, – после долгого молчания произнес он. – Такой власть уже не будет… Жаль.
- Жаль, - эхом отозвался Равендил.
И оба снова надолго замолчали.
- Твои-то как? – наконец, поднял на эльфа глаза дарэсец.
- Не знаю, - помедлив, произнес Эрлас. – Ни о ком ничего не знаю. Я далеко от Аланта уже был, когда началась эта катавасия… Посмотрел западную заставу, ничего не скажешь… – он снова вздохнул. – Но живы. Я бы знал, если бы… - Аэльтэ замолчал, провел ладонью по темной дубовой столешнице.
- Странный вы народ, эльфы, - покачал головой Равендил. - Хотел бы я быть так уверен насчет своей семьи.
- А ты верь, – отозвался Эрлас. – Пока не знаешь – верь. Может быть, именно твоя надежда кого-то спасет.
- Чудной народ, - горько усмехнулся Равендил, - Я не знаю вашей надежды.
- Знаешь, – неожиданно серьезно отозвался Эрлас. – Просто ты ей не веришь.
- Ладно, - грубо отмахнулся дарэсец. – Сейчас все стекаются сюда, в Энтерон, все, кто жив… - помолчав, проговорил он. - Вот и вся моя надежда. Я бы и сам ушел искать, если б не закрытые границы… Да где искать? Даже земля теперь другая. Река не там, горы не там… - Равендил умолк, задумавшись и глядя куда-то в сторону. – Все никак в толк не возьму, зачем границы закрыты на выезд, а въезд при этом свободный?
- Для меня это тоже загадка, - согласился принц. - Видимо, новому государству сейчас нужно население. Рабочая сила, торговля… Не знаю… И так все сюда стекаются. Может, секреты какие растерять боятся? Впрочем, какие тут секреты? Фортификационных сооружений еще толком и нет. А вораки сейчас в не меньшем раздрае, даже в большем. Восточным землям совсем уж несладко пришлось. Думаю, они нас еще долго не побеспокоят… не решатся, хоть и голодно им там сейчас, наверное.
- Именно что голодно – и самое дело мирный люд пограбить: вот силы накопят – и только жди. Может, власти заранее и беспокоятся. И правильно. Сброду-то довольно… - Равендил опустошил свою кружку. – Не будем о мрачном.
- Не будем, - последовал его примеру Эрлас.
- …А с Тимраном что, не знаешь? – не выдержал затянувшегося молчания дарэсец.
- Да я не доехал же до западной, - вздохнул Лас. – Меня аккуратно накрыло стихией ровно посередь нынешнего Энтерона. Так что вообще ничего и ни о ком…
- Плохо, - покачал головой Равендил.
- Угу, - еле слышно согласился эльф. – Границы эти ворачьи…
- Ты туда не лезь, - поморщился дарэсец. – Там даже вам, аэльтай, с боем брать – мертвое дело: бьют сразу на поражение, а незаметно пройти вообще никаких шансов, ни днем, ни ночью.
- Знаю, смотрел, - кивнул Лас. – Отрядом еще как-то можно было бы… Но с потерями.
- С нехилыми потерями, - мрачно подтвердил дарэсец.
- Угу.
- Так что не лезь… Ты тут живой больше пригодишься.
- Тут – вряд ли, - покачал головой эльф.
- А то я не знаю, что Гиран с вашим племенем нет-нет да и советовался, - хмыкнул Равендил. – Теперь-то уж что скрывать?
- В войну – да, - пожал плечами Эрлас. – Мы все друг с другом советовались.
- Я не об этом.
- Государством он управлял сам, Равендил, если ты об этом. И отлично управлял. Без всяких советов.
- Отлично, да, - согласился Равендил. – Что-то будет теперь…
- Увидим, - негромко отозвался Лас.
* * *
Внизу протрубили конец рабочего дня. Лас вытер со лба пот и устало уселся на валун, только что общими усилиями втащенный на верхнюю площадку.
«Уж что-что, а городские стены будут что надо», - лениво подумал он.
- Эрлас! – окликнул его поднявшийся Равендил. – Ты никуда не спешишь? Дело есть.
- Какое? – развернулся к нему принц.
- Физический труд не надоел еще?
- Ближе к сути, Равендил, - нахмурился эльф.
- Ладно, - согласился дарэсец, подходя и усаживаясь рядом. – У меня приятель есть. Собственно, он еще при Гиране работал законником… Ну, учился, по крайней мере, у Вельдана. Слышал о таком?
- Вельдан… Ага, он одно время был советником Гирана, верно?
- Верно, верно, - кивнул Равендил. – А теперь Арет… Его Аретом зовут, моего приятеля… Так вот, теперь он занимается законами Энтерона.
- Пишет, что ли? – уточнил эльф
- Ну, не столько пишет, сколько систематизирует… Толкования, разъяснения, консультации. Я не то чтобы в этом разбираюсь, если честно. Насколько я понял, они разрабатывают систему законов на основе уцелевших манускриптов Большой Библиотеки… Теперь – это Арет сказал – все будет делаться в соответствии с каким-то сводом законов... Соответственно, есть законники: те, кто пишет, ну, это люди повыше Арета, - и те, кто толкует и разъясняет. Вот он как раз этим и будет заниматься: толкованием и разъяснением. Но пока, я так понимаю, народу там мало, и занимаются они всем вместе… - Равендил помолчал.
Эльф терпеливо ждал продолжения.
- Вот… - собравшись с мыслями, протянул дарэсец. – А поскольку большая часть манускриптов на крэйа… Может быть, ты немножко ему поможешь с переводом, ну так, для развлечения? – он замялся.
- Можно, - улыбнулся Эрлас. – Вечерком или в свободный день.
- Спасибо, - обрадовался Равендил. – Арет славный парень, я не стал бы просто так просить.
Эрлас кивнул.
- Хорошо, договаривайтесь о времени. Рабочий день мой ты знаешь, так что… - Он поднялся и устало потянулся. – Самому любопытно в ваши манускрипты поглядеть.
- Вот и договорились, - обрадовался Равендил.
…
- Послезавтра после работы тебя устроит? – спросил Равендил на следующий день.
- Вполне, - кивнул принц.
- Отлично. Арет не очень далеко живет, в Гранитном переулке. Знаешь, длинное такое каменное здание в два этажа. Там всем этим государственным людям невысокого полета комнаты дают. Говорят, что бесплатно. Говорят даже, на втором этаже холодный душ есть.
- Красота, - рассмеялся Эрлас. – Наличию душа я прямо-таки завидую. С другой стороны, зато у меня есть умопомрачительная поленница.
- Зато ты за свою халупу отстегиваешь монеты хозяину, - наставительно сказал Равендил. – А платят нам с тобой, уж поверь, меньше, чем Арету.
- Охотно верю, - улыбнулся принц. – Можно брать с него деньги за перевод. И тебе – за посредничество, - подмигнул он Равендилу.
- А что, это неплохая идея! – рассмеялся дарэсец.
…
- Ну вот, мы пришли, - Равендил обошел дом, запрокинул голову и свистнул.
Из окна второго этажа высунулась взъерошенная темноволосая голова, раздалось короткое "я сейчас", и окно захлопнулось.
- Что за игры? – удивился Эрлас, когда они вернулись ко входу в здание.
- Там только жильцов пускают, - пожал плечами Равендил. – Все строго. Вот спустится Арет и проведет нас.
- Страсти какие… - фыркнул принц.
- Добрый вечер! – вынырнул из двери обладатель растрепанной темноволосой головы.
- Знакомься, – галантно представил его Равендил. – Это Арет.
- Рад встрече, - кивнул эльф.
- Арет, это Эрлас, - не менее церемонно продолжил дарэсец, не к месту спохватившийся, что представляет не кого-нибудь, а наследного принца Кьерилэссэ. И хотя ни слова о происхождении Эрласа сказано не было, Равендил чувствовал себя как на официальном приеме.
Ничего не подозревавший о причине его смущения Арет дружелюбно улыбнулся, пробормотал в ответ соответствующее случаю приветствие и пропустил их в дом.
Они поднялись по лестнице и свернули в одну из дверей где-то в середине длинного коридора.
- Мое скромное обиталище, - Арет сделал приглашающий жест. – Садитесь. Равендил, вы с работы? Сейчас я что-нибудь пожевать придумаю. Сам еще не ужинал.
Он исчез в смежной комнате и через некоторое время вернулся с чайником и большим блюдом: хлеб, сыр, какое-то вяленое мясо и даже редкие в нынешний урожай овощи. Водрузил все это на стол, разлил чай по уже расставленным чашкам.
- Угощайтесь, – дарэсец отщипнул кусочек хлеба, покрутил его в руках, собираясь с мыслями. Потом поднял глаза на эльфа.
Эрлас встретил его взгляд, и некоторое время человек и эльф изучающе смотрели друг на друга. Взгляд у Арета оказался открытым и внимательным, и в чуть прищуренных зеленовато-карих глазах Лас без труда разглядел беглый ум и спокойную, без самомнения, уверенность в себе. Аэльтэ первым отвел глаза, снова – уже не изучающе - поднял их и улыбнулся.
- Неужели вся пачка на крэйа? - кивнул он на сложенные на тумбочке манускрипты.
Арет улыбнулся в ответ и тяжело вздохнул.
- Не все, но многие. Я понимаю, что просить переводить их все было бы неприлично, но хотя бы парочку… И, если не трудно, основные слова… Я запишу, может, сам потом поковыряюсь.
- Арет, при грамматике крэйа слова, боюсь, вам не сильно помогут, - снова улыбнулся принц.
- Может быть, перейдете на "ты"? – поежившись, подал голос Равендил. – А то я чувствую себя как на званом обеде. – Он вопросительно покосился на Эрласа.
- Запросто, – отозвался Эрлас. – Это у вас язык такой церемонный. …Перейдем? – он глянул на Арета.
- Перейдем, - кивнул тот. – А что, в тринне этого нет?
- Нет, у нас одна форма обращения для единственного числа.
- А в крэйа?
- Там много, - отмахнулся Лас. – Сложная и довольно дурацкая, на мой взгляд, система обращений. Ничего общего, впрочем, с этикетом не имеющая.
- А… зачем тогда?
- Ну, в зависимости от разных условий: цели, места, события и прочего такого там разные звательные формы всего на свете. Не забивай этим голову: я сам в этих звательных ошибки ляпаю, благо это все равно давно никому не нужно, даже в церемониях давно не используется.
- С ума сойти… - обалдело произнес Арет. – Зачем вы придумали такой сложный язык?
- Ну, учитывая, что на нем давно никто не говорит, аэльтай на этот вопрос даже сами себе ответить не смогли, - фыркнул принц. – Упростили речь до более удобного тринна.
- Очень правильно сделали, - заметил Равендил.
- Жаль, что так поздно, - Арет со вздохом покосился на документы. – Слушайте, может вина?
- Вообще-то, я ожидал пива, а не чая, – проворчал дарэсец. – Но вино тоже сойдет. А то устроил тут официальное мероприятие. Ласу что: он… это… привычный… А ты-то чего высокородие из себя строишь?
Арет, рассмеявшись, поднялся из-за стола и исчез в соседней комнате. Вернулся он с бутылкой вина и тремя кружками.
- Извините, бокалов нет, - весело раскланялся он.
Вино оказалось неплохим, хотя и кисловатым. Выпив по полкружки и оставив Равендила наедине с бутылкой, Эрлас и Арет сдвинули еду на угол стола и развернули первый попавшийся свиток. Принц пробежал его глазами, задумчиво кивнул и поднял взгляд на выжидающе замершего Арета.
- Ну, значит, примерно так… - произнес он.
Арет потянулся за стоящей на окне чернильницей.
Судя по тому, как его рука сначала дернулась ниже и правей, обычным местом чернильницы явно была тумбочка, но Арет, очевидно, переставил ее на окно, боясь запачкать документы.
- Не надо, не записывай пока, - остановил Эрлас дарэсца. – Я просто прочту, а ты посмотришь, насколько тебе это пригодится.
Арет кивнул.
- Вот, собственно… - задумчиво протянул Эрлас, дочитав свиток.
- Не совсем понятно, - произнес Арет. – То есть перевод понятен, а вот суть – не очень. Если речь идет о невозможности в подобной ситуации признать ответственность одной из сторон, то почему в первом абзаце они оговариваются насчет необходимости однозначного решения вопроса в любом случае?
- Возможно, тема на этом не обрывается, и есть где-то продолжение, - отозвался Эрлас. - Но если его нет, я бы, наверное, это объяснил так… - подумав, начал он.
За обсуждениями они засиделись далеко за полночь. И просидели бы дольше, если бы задремавший Равендил не проснулся и не предложил разойтись.
- Завтра мы не работаем: ройтесь в своих бумагах хоть целый день, - заявил он.
Арет вопросительно посмотрел на принца.
- Я и так уже отнял у Эрласа гораздо больше времени, чем вы договаривались, - нерешительно вздохнул он.
- Ничего, - улыбнулся эльф, - Мне самому уже интересно в этом разобраться. Все-таки камни таскать – редкостная тоска. Надо же и голову чем-то занять.
- С такой головой таскать камни – это преступление, - с искренним уважением отозвался Арет. – Вы, эльфы, все так лихо соображаете?
Эрлас, рассмеявшись, пожал плечами:
- Некоторым, скажу по секрету, я и в подметки не гожусь.
Арет скорбно вздохнул.
- Всегда считал себя неглупым человеком, – хмыкнул он. – Мои иллюзии исчезают на глазах.
- Это не иллюзии, - возразил принц. - Упомянутые «некоторые» старше тебя раз этак в двадцать... как минимум. Ну что, до завтра?
- До завтра, - кивнул Арет. - Спасибо за помощь. - Он проводил их с Равендилом до двери, - Я завтра дома весь день. Жду в любое время.
Эрлас кивнул.
- Я смотрю, занятие пришлось по душе? – хмыкнул Равендил, когда они распрощались с Аретом.
- Очень любопытно, - задумчиво согласился Эрлас. – Кроме того, законы писали разные люди и в разное время… Не говоря уже об аэльтай… Там такие древности есть, что… В общем, много нестыковок, возможны различные толкования… А в целом должно быть довольно интересно привести все это в систему… Хотя и непросто, скажу я тебе.
- Все разминка для мозгов, - улыбнулся Равендил. – А то, подумать страшно, чем ты занимаешься…
- Прекратишь ты насмешничать когда-нибудь? – недовольно, но беззлобно проворчал Эрлас. - Да, принц Кьерилэссэ; да, стенки городские строю. Тоже мне, какое событие! Утомил, честное слово.
- Ну извини, - усмехнулся Равендил. - Никак не вяжется все это, ну никак.
Эрлас равнодушно пожал плечами.
- Ладно, не сердись, - вздохнул Равендил, - Все сейчас не своим делом занимаются. Я, можно подумать, в другой ситуации.
- Можно, - думая о чем-то своем, отозвался Эрлас. – Ну что, мне направо. До встречи?
- До встречи, - кивнул дарэсец.
…
Манускрипты Большой Библиотеки Дарэсса, чудом уцелевшие в обрушившемся на страну катаклизме, оказались настоящей ценностью. Подробное и не очень описание исторических событий, личностей, слухов, блистательные и, наоборот, абсолютно безграмотные политические и военные прогнозы и, разумеется, законы: наброски, упоминания и даже целые своды. Лас с любопытством читал все подряд, иногда искренне веселясь, а иногда поражаясь меткости и интуиции авторов. Разобранными бумагами теперь был завален весь стол, тумбочка и принесенная откуда-то Аретом длинная скамья. А ведь это, по словам дарэсца, была лишь малая часть уцелевших рукописей. О том же, сколько погибло, оставалось только гадать.
Эльф и человек с неделю увлеченно рылись в документах, спорили, строили догадки, набрасывали какую-то систему. Утром Эрлас отчаянно зевал и считал часы до конца рабочего дня. Благо, работа голову практически не занимала и обдумывать раскопанные накануне рукописи не мешала. Зато жизнь обрела новые краски, а вместе с ними и яркость.
Как выяснилось, ненадолго.
Зайдя в очередной раз к Арету, Эрлас вместо привычного беспорядка обнаружил, что все горизонтальные плоскости, ранее заваленные бесконечными свитками, абсолютно пусты.
- Ты переезжать собрался? – удивился принц.
- Нет, - хмуро отозвался Арет. - У меня забрали все документы. Дайран постановил, что законодательное дело – процесс секретный, и все бумаги теперь за семью печатями.
- Но ты же разрабатывал свод… - пожал плечами Эрлас. - Ну, будешь тем же самым заниматься в своем Доме Суда.
- Не буду, - вздохнул Арет. - Мое дело – толковать и разъяснения писать. Создавать законы будут другие. А я – обрабатывать.
- Ну… тоже неплохо, наверное, - неуверенно предположил эльф.
- Неплохо, - согласился Арет с такой кислой миной, что сомнений насчет его истинного мнения не возникало.
- Жаль, - покачал головой Эрлас. - Только начали… Ну, будем надеяться, там не глупей нас с тобой люди сидят.
Арет кивнул.
- Ну что же, раз уж спорить нам сегодня не о чем, давай хоть выпьем, что ли, - уныло предложил он, доставая из кухонного шкафа бутылку.
- Давай, - кивнул Эрлас. - Это была интересная работа и приятное сотрудничество. За такое имеет смысл выпить.
- Спасибо за помощь, - Арет поднял кружку. - И я очень рад знакомству, честное слово.
* * *
Прошло месяца три, и Эрлас уже успел забыть и о манускриптах Дарэсской Библиотеки, и об Арете, когда заскочив вечером на рынок, столкнулся с дарэсцем чуть ли не нос к носу.
- Эрлас! - обрадовался тот. - Как дела? Все там же?
- Там же, - невесело усмехнулся эльф. - Как поживают государственные законы? Я краем уха слышал, что Свод вот-вот вступит в силу.
- Да, основная база готова, - кивнул Арет. - Со дня на день герольды объявят. Но работа на этом не кончается – скорее наоборот. В связи с чем, кстати, в Дом Суда набирают законников.
- Тебя, никак, повысят? – весело поинтересовался эльф.
- Обещают, - кивнул Арет. - Но все равно оставят на толковании. А жаль… Иногда руки чешутся какой-нибудь новый указ подправить… Бывают, скажу тебе по секрету, редкостные ляпы.
- Да где их не бывает? – развел руками принц.
- Послушай, - нерешительно произнес Арет. - Ты не хочешь у меня работать?
- Хочу, - не задумываясь, ответил Эрлас. - Только меня учить придется.
- Любого придется учить, - отозвался Арет. - А тебя… Не думаю, что для тебя это окажется хоть сколько-нибудь сложным. Немножко практики, и учиться уже мне у тебя придется.
- Это вряд ли, - усмехнулся эльф. - В отличие от тебя, никогда всерьез не занимался законами, если не считать той увлекательной недели. Наши-то не менялись несколько тысячелетий.
- Но с документами определенно работать приходилось? – полуутвердительно заметил Арет.
- Приходилось, - кивнул Эрлас.
- Что, собственно, и требуется, – улыбнулся дарэсец. - Ну что, договорились? Я узнаю, что и как, и до конца недели надеюсь все устроить.
- Договорились, - подтвердил принц. - Спасибо.
- Не за что, - весело отмахнулся Арет. - Неизвестно, кому из нас двоих больше повезло.
…
К концу недели, как и надеялся Арет, все было улажено. Эрлас без тени сожаления распрощался с городскими стенами и перебрался в трехэтажное строение Дома Суда.
- Пока вдвоем, а через месяц еще обещают человека, - сказал Арет, забирая у стражника лист с вензелями и размашистыми подписями. – Вот, держи, твое разрешение на вход в Дом Суда. Впрочем, когда стража тебя запомнит, можно будет его с собой не таскать. Пойдем, покажу комнату.
Комната, довольно просторная и светлая, находилась на втором этаже.
- Здесь будем сидеть мы, - сообщил Арет, выходя из комнаты. - Будем, что называется, "причесывать" сырые законы, писать разъяснения и все в этом роде; там, правее – переписчики, дальше, в стороне - консультанты… У них там и вход отдельный.
- Зачем консультанты-то? – удивился Эрлас.
- Законов будет много, - пожал плечами Арет. - У людей будут возникать вопросы. Всегда можно прийти сюда – и тебе все объяснят.
- А не проще писать понятные законы, не требующие толкования? – поинтересовался принц. - И консультанты не нужны будут. Да и мы с тобой.
- Понимаешь ли, Свод оформился в довольно сложную структуру, – пояснил Арет. - Кроме очевидных вещей… ну, таких, как преступления: кража или убийство… есть еще множество других событий, требующих четких правил и системы наказания за их нарушения. Законов много уже сейчас, а это только основа, костяк. Если не заниматься этим, сходу разобраться непросто, – Арет пожал плечами. - А наша с тобой работа – придавать удобочитаемую форму тем постулатам, которые определят законодатели… Эти, к слову, сидят наверху, на третьем этаже.
- Символично, - усмехнулся Эрлас. - Ну что же… Будем работать.
Работа оказалась беспокойной и далеко не такой любопытной, как совместный разбор манускриптов. Логика нового Свода была своеобразной, и первые дни Эрлас просто засыпал Арета вопросами. Дарэсец, впрочем, объяснял с удовольствием, и новая информация постепенно складывалась в систему: не то чтобы совсем непротиворечивую, но вполне ясную. Противоречия же совместными усилиями пока удавалось нивелировать, трактуя кажущиеся спорными моменты в ту сторону, которую оба полагали верной, и – о чудо! – разногласий на этот счет у Эрласа с Аретом не было ни разу.
Вскоре Дом Суда довольно четко разделился на две разные по статусу и даже темпераменту группы: третий этаж – "законодателей" и второй – "законников". Выдержанный, неторопливый холодок и напыщенность третьего этажа обуславливали высокомерное отношение его обитателей к рабочей суете и менее формальным отношениям этажа законников. Законники, в свою очередь, рассказывали анекдоты про начальство, посмеивались над ляпами в законах и припечатали творцов системы правосудия метким прозвищем "фантазеры".
В общем, жизнь в Доме Суда кипела.
* * *
Гонг внизу возвестил о конце очередного рабочего дня уже с четверть часа назад.
- Ну что, по домам? - Арет поднялся из-за стола.
- Пойдем, - кивнул Эрлас. - Что-то не до конца мне понятно, что они хотят сказать этим законом. Такое ощущение, что ведут к чему-то, чего в Своде нет в принципе, но должно появиться… Странно. Ладно, завтра вчитаюсь на свежую голову… День яснее ночи.
- И то верно, - согласился Арет, выходя вслед за эльфом в коридор и запирая комнату. – А я нам помощника нашел. Толковый вроде. Если сложится, оформим на неделе, - он покачал головой. – Как-то очень много бумажной волокиты стало, не находишь?
- Да, - согласился Лас. – О том же думаю...
- Тебе же на Осеннюю, да? - спросил Арет, когда они вышли на воздух. - Напрямик, по Ольховому?
- Ну, можно и так, - кивнул эльф.
- Я люблю Ольховый, - улыбнулся Арет. - Там всегда поют.
- На мой вкус, слишком много поют, - отозвался принц.
- Почему? - удивился Арет. - Я думал, эльфов хлебом не корми - дай песни послушать.
- Хлебом все-таки лучше кормить, - фыркнул Лас. - Нет, я ничего не имею против уличных менестрелей… Но когда они выстраиваются на незначительном расстоянии друг от друга на протяжении всей улицы… Да еще и с двух сторон... И каждый поет свое… На мой взгляд, для слушателей это несколько утомительно.
Арет усмехнулся.
- Ну, справедливости ради надо сказать, что с двух сторон они выстраиваются все-таки не напротив друг друга, к тому же Ольховый - не самый узкий переулок. И, собственно, всегда можно остановиться и послушать кого-то одного.
- Тоже верно, - задумчиво согласился Эрлас.
Голоса и звон струн доносились еще издали, и когда человек и эльф вошли в переулок, их окутали обрывки разнообразных мелодий и песен.
- Ты не торопишься? - спросил Арет.
- Да нет, - все еще думая о чем-то своем, произнес принц.
- Тогда пойдем помедленней? - предложил Арет. - Хочется послушать.
Эльф кивнул, и они, не торопясь, двинулись по переулку, минуя кучки слушателей. Проходя мимо какого-то из певцов, Эрлас приостановился, чуть склонив голову. Потом порылся в карманах и бросил в стоящую перед менестрелем плетеную чашу две монетки.
- Ольховый не любишь, но менестрелям денежку кидаешь? – насмешливо выгнул бровь Арет.
- Хорошим… Обычно да, - пожал плечами принц.
- Надо же… - протянул Арет. – То есть ты здорово разбираешься в музыке?
- Да как сказать… - покачал головой эльф. - Но хорошее от плохого отличить могу. - Он помолчал. - У меня друг… ну, можно сказать, что менестрель.
- Правда? - искренне восхитился Арет. - Хороший?
- Очень, - отозвался Эрлас.
- Познакомь?
- Да я бы с радостью, - вздохнул принц. - Знать бы, где он сейчас…
Арет понимающе кивнул, и всю оставшуюся дорогу оба молчали, поглощенные каждый своими невеселыми мыслями.
* * *
- Надеюсь, в следующий раз к фантазерам пойдет кто-нибудь другой, - Эрлас выложил на стол тяжелые свитки.
- Ты бы поосторожней с этими прозвищами, - покачал головой Тейрос, разглядывая принесенные эльфом бумаги. - Чувство юмора у наших законодателей неважное.
- А где Арет? - удивился принц, оглядывая комнату. - Не помню, чтобы он когда-нибудь опаздывал.
- Да вот нет с утра, - пожал плечами Тейрос. - Может, дела какие. Не помню, кажется, он ничего вчера не говорил. А может, приболел.
- Надо будет заглянуть к нему, если до вечера не объявится, - покачал головой принц.
…
Арет на работе так и не появился. Сдав ключи от комнаты и распрощавшись с Тейросом, Эрлас решительно свернул к Гранитному переулку.
Стражник, как обычно, дремал, и аэльтэ спокойно проскользнул мимо него к лестнице.
Свет из-под двери не пробивался, но и вечер был не такой поздний: в мягких сумерках еще вполне можно было обойтись без огня.
- Арет… - Эрлас постучал в дверь.
Ответа не последовало. Лас постучал еще раз, на всякий случай толкнул дверь. К его удивлению, она с негромким скрипом поддалась.
- Арет? - аэльтэ осторожно заглянул в полутемную комнату.
Арет лежал в кровати, край одеяла свешивался на пол. У изголовья на стуле стоял пустой стакан.
"Жар", - еще издали определил Эрлас по тяжелому, неровному дыханию спящего. Эльф покачал головой, придвинул к кровати свободный стул, тронул лоб Арета. Тот беспокойно вздохнул и открыл глаза.
- Лас? - удивленно выговорил он заплетающимся со сна языком.
- Я, - спокойно кивнул тот. - Что с тобой? Ранен?
- Нет, я… - Арет закашлялся. - Простыл где-то, наверное…
- Просты-ыл… - протянул Эрлас. - Погоди.
Он поднялся, прошел на кухню, и через некоторое время в очаге затрещало пламя.
- Все мои скудные познания в сфере лечения человеческих болезней сводятся к чаю с малиной, - снова появляясь в комнате, нахмурился аэльтэ. - А чем вы еще от этого лечитесь?
- Да чем… - пожал плечами Арет. - Травами. Знать бы, какими… И горячее питье, все верно, - он с тоской покосился на пустой стакан.
- Холодное точно нельзя, - Эрлас заметил его взгляд. - Погоди, чайник согреется.
Арет кивнул и снова тяжело закашлялся.
- Кашель мне твой не нравится, - сообщил Эрлас. - И жар приличный…
Арет пожал плечами и утомленно закрыл глаза.
- Слушай… - через некоторое время позвал он. - Тебе не трудно будет… в столе, в правом ящике… ага, здесь… там обрывок должен быть с адресом… Энвар…
- Ага, - кивнул Эрлас, выуживая из ящика бумажку, - Энвар, есть такой.
- Мой знакомый, - пояснил Арет. - А кроме того, замечательный врач.
- Понял, - кивнул принц. - Я схожу. Чаем тебя напою и схожу.
- Спасибо, - вздохнул Арет.
- Не за что пока, - Эрлас опустил руку ему на лоб.
- Магия? - встревожено покосился на него Арет.
- Киарно даро, - хмыкнул эльф. - Какая магия? Так, немножечко жар оттяну. Сильно все равно сейчас не смогу.
- А вообще можешь? - заинтересовался Арет.
- Вообще могу, - кивнул Эрлас. - Лежи спокойно. Да не бойся, не заколдую, - ехидно добавил он. – Глаза закрой и расслабься.
- Кто вас, эльфов, знает… - проворчал Арет. Но глаза закрыл.
- Вот так, - Эрлас убрал руку.
- А от чего это зависит? – поднял заметно повеселевший взгляд Арет.
- Что зависит? - не понял эльф.
- Ну, можешь ты жар снять "чуть-чуть" или целиком.
- Да от чего только не зависит, - улыбнулся Лас. - От способностей, от состояния, от причин и силы жара, от отношений, в конце концов.
- А отношения тут причем? - удивился Арет.
- Чтобы снять боль… или жар, мне на тебя нужно… как бы это сказать… настроиться, - уже из кухни отозвался Эрлас, снимая с огня закипевший чайник. - Так, варенье у тебя было, ты хвастался… Ага, нашел, - он вернулся с чашкой чая. - Держи, только осторожно: горячий. Так, о чем я?.. А, настроиться. А для того, чтобы настроиться, аэльтэ – ну, или человека – нужно чувствовать. Понятно, что чем ближе знаешь, тем лучше чувствуешь. К тому же чем ближе человек, тем… ну, настойчивей, что ли, желание помочь. Так что, кроме того, что настроиться легче, еще и активизирует участвующую в процессе энергию.
- Как у вас все сложно… - улыбнулся Арет.
- Не сложно, - пожал плечами Эрлас. - Просто мне трудно объяснить. Для меня это естественно. Я никогда не пробовал это знание облекать в слова. Тем более, на арэсс. Ну ладно, я пойду за твоим доктором, а ты допивай чай и постарайся поспать. Сон – он для всех лекарство: и для людей, и для аэльтай.
…
Арет и впрямь задремал. Разбудила его скрипнувшая дверь.
- Сюда, - раздался голос Эрласа.
Принц зажег свечу. Дрожащее пламя вырисовало на стене две колеблющиеся тени.
- Добрый вечер. Ну, что у нас случилось? - Энвар поставил на пол хорошо знакомый Арету чемоданчик и опустился на стул у его кровати.
- Простудился, - пожал плечами Арет. - Сто лет тебя не видел.
- Ну, для того, чтобы меня увидеть, достаточно было зайти в гости. Заболевать необязательно, - усмехнулся Энвар, тронув его лоб. - Так, давай-ка сядь, сейчас посмотрим…
Арет сел и закашлялся.
- Угу… - задумчиво протянул Энвар. - Так, откашлялся? Теперь дыши глубоко.
Врач простучал его спину и задумчиво склонил на бок голову.
- Так, теперь развернись, надо послушать… Ага… И здесь… Так. Рот открой, - Энвар оглянулся на эльфа. - Посвети?
Эрлас поднес свечу.
- Ага… - Энвар задумчиво потер переносицу. Потом взял запястье Арета, посчитал пульс, удовлетворенно кивнул.
- Ну, никакая это не простуда, - резюмировал он. - Заразу подхватил. Вылечим.
Он порылся в чемоданчике, вынул пару склянок.
- Так, вот это - утром и вечером… По ложке… И еще, сейчас напишу, что нужно. Кто-нибудь сможет на рынок сбегать тебе трав купить?
- Я схожу, - ответил за Арета принц.
- Тогда вот названия… Все смешать, обычную настойку сделаешь… Где травник на рынке, знаешь?
Эрлас задумался, припоминая. Нужды в травах у него до сих пор не возникало.
- В конце, справа, у выезда на Захолмье? - предположил он.
- Верно, - кивнул Энвар. - Ну, я зайду через пару дней. Если что - зовите.
- Спасибо, - кивнул Арет. - Энвар, сколько я тебе должен?
- Брось, - отмахнулся Энвар.
- Послушай, мне неудобно тебя дергать просто так, - покачал головой Арет.
- Поскольку это не ранение и не серьезная болезнь, труд с моей стороны небольшой, - Энвар улыбнулся в первый раз за вечер.
- Ну за лекарства-то…
- Ну, если только за лекарства.
- Посмотри, на столе мешочек должен быть. Хватит этого?
- Даже много, - отозвался Энвар, высыпав на ладонь содержимое переданного Эрласом мешочка.
Он отсчитал несколько монет, продемонстрировал их Арету и вернул мешочек на стол.
- Все, я пойду. До встречи через два дня.
- Спасибо, - нестройным хором отозвались Арет и Эрлас.
- Та-ак… Названия трав знакомые… - протянул Эрлас, изучая оставленную Энваром бумажку. - Даже так… Ага… Так… Интересно…
- Что интересно? - сквозь кашель поинтересовался Арет.
- Состав интересный, - отозвался принц. - Твой врач внушает мне искреннее уважение. По крайней мере, как специалист по травам.
- Поверь мне, он очень хороший врач, - серьезно сказал Арет. - Просто замечательный. А как раны штопает…
- Надо взять на заметку, - улыбнулся принц.
- У вас, небось, свои эльфийские штучки...
- Да в основном такие же, - хмыкнул Эрлас. – Ну, с той разницей, что к нам ни зараза, ни простуда не пристают. А рана - она рана и есть. Или ты все-таки веришь в сказки об эльфийском колдовстве?
- М-м-м-м, - неопределенно отозвался Арет.
- Напрасно, - фыркнул принц. - Мы обычно чуть более искусны в целительстве, вот и все. Причем, полагаю, преимущественно за счет большего срока жизни: редко когда по-настоящему мирные времена длились дольше нашего века: поневоле нахватаешься... и ран, и знаний... - эльф неопределенно махнул рукой. - Но при этом я, скажем, не целитель и с очень сложными ранами вряд ли смогу обращаться правильно… Ну да ладно, - оборвал он себя. – Тебе надо спать. Давай, по ложке этой ерунды… - Эрлас принюхался к содержимому оставленных Энваром скляночек. - О, совсем даже не ерунды… - исправился он. - Держи… раз… и два. Все. Сделаю тебе еще чаю и пойду. А завтра забегу утром на рынок, принесу трав.
- Спасибо, - отозвался Арет. - Мне ужасно неловко, но… Не знаю, как бы я один выкручивался…
- И ни к чему тебе это невеселое знание, - улыбнулся эльф. - Мне не трудно. А болеть надо с комфортом… Вот, твой чай. Еще нужно что-нибудь?
- Нет, - покачал головой Арет, принимая у него из рук чашку. - Спасибо.
- Тогда до завтра.
- До завтра, - благодарно улыбнулся Арет.
…
Наутро Арет обнаружил на стуле у кровати накрытую блюдцем чашку еще горячего чая, два оставленных Энваром пузырька, столовую ложку и еще какой-то флакончик. Рядом лежал лист бумаги с деловитыми пояснениями, что, когда и в каком количестве пить, смешной рожицей и припиской "До вечера". Под листом обнаружилась недочитанная книжка, которую Арет позавчера оставил на столе. Вчера нужды в ней не было, потому что Арет почти весь день проспал, а сегодня, может, и пригодится. Все это явственно свидетельствовало о том, что Эрлас недавно заходил, но будить его не стал.
Вечером эльф снова возник в дверном проеме: бесшумно, как привидение, даже дверь не скрипнула.
- Как дела? - с порога поинтересовался он.
- Вполне, - улыбнулся Арет. - Спасибо за лекарства.
- На здоровье, - кивнул Эрлас. - Тебе привет от Тейроса.
- Спасибо, - кивнул Арет. - Как вам работается-то?
- Да ничего, законов мало пока, - отозвался принц. - Не волнуйся, если мы и напортачим, то не очень.
- На сей счет у меня нет сомнений, - рассмеялся Арет.
- Чудесно, - улыбнулся принц. – Так что пользуйся случаем и отдыхай.
"Отдыхать" Арету пришлось всего неделю. К тому же последние дня три это и впрямь было настоящим отдыхом, поскольку жар утихомирился совсем, да и кашель начал успокаиваться, а Энвар категорически запретил даже думать о том, чтобы «потащиться на работу раньше времени и все испортить», и Арет нехотя, но послушался.
Эрлас всю неделю аккуратно появлялся по вечерам, приносил еду и лекарства, развлекал разнообразными рассказами, в ехиднейшей форме "отчитывался о проделанной работе" и весело отмахивался от Аретовых благодарностей.
Чудной народ эти эльфы, что и говорить.
С аэльтай, как сами себя назвали эльфы, Арет до сих пор пересекался мало, и то большей частью с дьярэн: моряки-арьян, хоть и регулярно бывали в Дарэссе, с людьми общались неохотно и преимущественно по делу; Кьерилэссэ было далеко, а Третий Союз случился, когда сам Арет был еще ребенком, и после того в Дарэсс кьеран почти не наведывались: на памяти Арета – как раз впервые в двадцать пятую годовщину Союза... Гиран позвал: то ли вспомнить, то ли отпраздновать, то ли просто встретиться. И надо ж им было так попасть... Само Кьерилэссэ, как говорили, катаклизм не тронул, а сколько кьерэн погибло в Дарэссе, Арет не знал и Ласа спрашивать не решился. Не то чтобы приехавших было много, но тряхнувший Арну катаклизм вполне мог оставить Кьерилэссэ и без короля, и без наследного принца: так же, как обезглавил Дарэсс и Дьярилэссэ. Так или иначе, само лесное государство выжило, а из приехавших в Дарэсс кьерэн Арету никого, кроме Ласа, до сих пор не повстречалось: то ли выживших не было, то ли все они вернулись в Киар. Дьярэн же в Дарэссе и раньше были довольно частыми гостями: и недалеко, и династия связывает. Теперь же, когда их государство погибло, дьяран постепенно стекались в Энтерон, да и куда бы им еще теперь идти: тракт в Киар стихия, говорят, перерезала широченным провалом – сходу не обойдешь, да и лес жители горной долины не особо жаловали…
Что из всего этого выйдет, Арет не взялся бы даже гадать. В мире вообще творилось что-то странное и совершенно безумное, и он предпочитал об этом не задумываться вовсе, но то ли жар, то ли избыток свободного времени... Мысли упорно возвращались к одному и тому же: что будет дальше? Кажется, впервые за историю Арны прервались все или почти все династии. Незадолго до катаклизма – у арьян, и вот теперь Дарэсс и Дьярилэссэ. В Киаре, если не врут, кто-то из наследников остался, да и Кьерилэсских короля с наследным принцем следовало бы считать скорее пропавшими, чем погибшими: мертвыми их никто не находил. Хотя где уж после такого тела искать - про Гирана тоже толком никто ничего не знает, слухи одни, да только куда бы ему деться: был бы жив – уже стало бы известно.
Арет вздохнул и остро пожалел, что не удушил эти размышления в зародыше. Несмотря на устаканившийся быт и складывающееся новое государство, все было зыбко, тревожно и неясно.
* * *
© Ольга Нэлт / Nelt<< << >> Дагор. Эрте. Раэллан. Часть I. Свиток 2. >>
